"Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 - Дженн Лайонс

– Нет, я пришел, чтобы отвлечь или попытаться утопить Иерарха, – сказал ему Каи, ткнул в струящуюся водяную стену и обнаружил, что она ничуть не плотнее, чем текущая в реке вода, когда опускаешь туда руку. – Мы не знали, что ты здесь, твоя сестра будет опечалена.

– Она будет в ярости, – признал Даин. Он сжал кисть Каи. – Задержи дыхание.

Каи не требовалось дышать так часто, как смертным, но он не хотел, чтобы в его тело попало еще больше воды, чем уже имелось. Он стиснул зубы и поморщился, когда Даин увлек его за собой в жидкую стену.

Его ноги больше не касались пола, пока они вместе поднимались вверх под давлением воды. Даин схватил Каи за ту руку, рядом с которой зияла рана, и теперь она заболела сильнее, но они продолжали подниматься.

Теоретически Каи знал, как следует плавать, не раз видел, как это делали смертные, и попытался работать ногами и помогать свободной рукой Даину. Вода была не слишком прозрачной от пены, но в ней двигались какие-то формы и отчаянно махавшие руками тела, которых следовало избегать. Течение уносило их в арку, они едва не застряли, и Каи помог Даину освободиться.

Они больно врезались в стену, их протащило вдоль узорчатого золота, когда они устремились вверх. Голова Каи появилась на поверхности рядом с головой Даина, который принялся кашлять и отплевываться. Каи не знал, какими умениями и способностями обладал Даин как Меньший Благословенный, но длительное пребывание под водой явно не входило в их число. Каи провел рукой по стене и уцепился пальцами за резной орнамент, имевший форму горного кряжа, а другой обнял Даина за плечи. Даин прижался к нему, и Каи сумел оглядеть зал.

Тела раскачивались на поднимавшейся воде. Ни в одном из них он не узнал Иерарха, а тот, что в красном, мог быть Райханканой. Но Каи хотел убедиться наверняка. Нельзя упустить такой шанс.

Он поднял взгляд и впервые сумел разглядеть потолок. Его пересекали тяжелые деревянные балки, каждая входила в стену над окном рядом с ним. В дальней части комнаты находился балкон, который все еще оставался над поднимающейся водой, но его скрывали бурлящие гейзеры. Каи показалось, что он увидел там перемещение ярких цветов, возможно, двигающиеся тела.

Даин зачарованно смотрел на фигуры из эмали, и это показалось Каи странным, учитывая, что происходило вокруг. Оставалось только надеяться, что вода не повредила его разум.

– Пойдем, – сказал он и потянул обоих в сторону яркого дневного света, падавшего из ближайшего окна.

Оно оказалось достаточно широким, Каи взобрался на каменный подоконник, сопротивляясь напору воды, которая выливалась во двор. Рядом с ними плавал труп легионера, и Даин отпихнул его ногой.

– Подожди, – прошипел Каи.

Он не мог высасывать жизнь в воде, ему требовалось оружие. Когда Каи наклонился вниз и схватил тело за руку, Даин вздрогнул и отвернулся. Каи подтянул мертвеца к себе, вытащил длинный нож из ножен у того на спине, а затем отпихнул тело в сторону. Засунув клинок за пояс, он повернулся, чтоб выглянуть в окно.

– Как далеко до земли? – выдохнул Даин.

Двор имел два уровня галерей, и его частично покрывал стеклянный купол. Падение вниз было бы фатальным для смертного, если бы не вода, которая уже начала заполнять пространство: запертые двери на нижнем уровне не давали ей уходить. Она оставалась достаточно прозрачной, и в ней кружились листья с затопленных клумб.

– Не смотри, – сказал Каи, но Даин выбрался на подоконник, посмотрел вниз и отчаянно охнул.

– Когда я в следующий раз скажу тебе «не смотри», так и делай, – раздраженно проговорил Каи. – Просто глубоко вдохни, а когда окажешься внизу, плыви к галерее. – Он сжал руку юноши. – Старайся двигаться именно в том направлении.

Даин кивнул, зажмурил глаза и пробормотал:

– Пусть нас благословит Колодец Тосарена, Колодец Тосарена защитит нас, Колодец Тосарена… подожди, разве ты не прыгнешь со мной?

И закричал, когда демон выбросил его в окно.

Каи подождал, пока не увидел, что Даин, отчаянно барахтаясь, вынырнул на поверхность, завертелся, пытаясь отыскать Каи, потом посмотрел вверх и отчаянно замахал рукой. Каи решительно указал в сторону противоположной галереи. Даин неуверенно оттолкнул мешавшую ему ветку и поплыл в сторону галереи. Каи выпрямился во весь рост, балансируя на карнизе, и повернулся боком к окну. Затем присел и прыгнул к балке у себя над головой.

Он ухватился за нее, пытаясь нащупать пальцами опору на гладком дереве, чтобы подтянуться. Длинные руки и ноги Таламинеса оказались неожиданно полезными. Каи быстро забрался наверх и зашагал по балке, понимая, что у него осталось совсем мало времени. Уже приближаясь к балкону, он увидел офицера легионеров и еще три фигуры у перил балюстрады. У двоих были вуали, запутавшиеся в украшениях волос, из чего Каи сделал вывод, что это толкователи, хотя и лишенные сейчас силы.

Последний был невысокого роста, в одеянии, украшенном золотом, белые мокрые волосы прилипли к черепу. Иерарх.

Каи лег на живот и пополз вдоль балки, надеясь, что для глаз смертных он терялся в тени. Ползти во влажной одежде и с мокрыми волосами оказалось нелегко; Каи страдал из-за отсутствия гибкого тела. Еще одна вещь, которую ему не суждено вернуть.

Легионер прошел в дверь, расположенную в задней части балкона. Один из толкователей наклонился над Иерархом. Каи приподнялся, сидя на корточках, вытащил из-за пояса длинный нож и прыгнул вперед.

Он приземлился на спину толкователя и провел лезвием по его горлу. Когда толкователь упал, Каи столкнул его вниз и, бросившись ко второму, вонзил ему нож под подбородок. Сила удара отбросила толкователя на каменные перила, и холодная энергия его заклинания растворилась во влажном воздухе, никому не причинив вреда. Каи вырвал нож из раны, схватил толкователя за юбку и сбросил через перила в воду. Кровь стала расходиться от его тела во все стороны, пока тот вяло пытался шевелиться. Каи повернулся.

Иерарх полз к двери. Каи снова почувствовал движение энергии, неспешное, как холодный ил, и понимал, что ее волна все еще может его утопить. Он бросился вперед и вонзил нож в спину Иерарха.

Каи стоял над Иерархом, чувствуя, что вместе с кровью Таламинеса в его венах пульсирует ужас. Он смотрел, как Иерарх пытался сделать вдох, его руки царапали мраморный пол, постепенно слабея, когда последний воздух выходил из его легких. Башаса убил предыдущего Иерарха, но Каи все еще не верил, что это возможно. Однако, даже