"Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 - Дженн Лайонс

– Теперь я его вижу, – прошептала Зиде.

То же спонтанное интуитивное чувство заставило Каи осторожно сложить ладонь, которая держала заклятие, и бережно поднести к груди.

– Каи, не нужно… – нервно начала Зиде.

Рука Каи резко преодолела последние несколько дюймов и прижалась к шелку туники. Он почувствовал, как интенция проникла сквозь кожу и по-хозяйски уселась на груди – холодная тяжесть, похожая на грязь со дна горной реки.

Он взглянул на Зиде. На ее лице появился скепсис и одновременно ужас. Каи не радовало случившееся, но им требовался способ перенести заклинание в другое место.

– А оно выйдет наружу? – спросила Зиде.

– Наверное. Может быть. – Каи прикусил губу: – Я не хочу пытаться, пока мы не окажемся там, где хотим его применить.

– Каи, – Зиде подняла руку, чтобы потереть лицо, но вспомнила об испорченном макияже и опустила руки на бедра, – ты можешь больше не находить уникальные способы самоуничтожения до тех пор, пока мы не отыщем Иерарха? Я не хочу умирать в одиночестве.

– Ну, я попытаюсь. – Он не хотел ничего обещать.

* * *

Они следовали карте Салател, удаляясь от Двора, переходя из одного широкого коридора в другой, а потом поднялись по пандусу на следующий этаж. Украшения здесь оказались богаче, на стенах висели мраморные панели, похожие на черные океанские волны, накатывающие на ледяной берег. Издалека доносились крики, они видели несколько смертных в коридорах, но никто не попытался их остановить. Все бежали, и, хотя большинство не замечали Каи и Зиде, некоторые останавливались и просили Зиде о помощи. Другие звали их, умоляя следовать за ними. Каи все еще не переодел голубую парчовую куртку Башасы и к тому же старался не показывать лицо, так что его могли принять за смертного. При нем оставалась и вуаль Таламинеса, но ему не хотелось ее надевать; Каи опасался, что в ней он стал бы сильно похож на толкователя. Зиде же предлагала смертным держаться подальше от того места, где Башаса сражался с легионерами, и просила спасаться бегством.

Они дошли до места, где стены и потолок коридора исчезли, и оказались перед мостом через искусственный каменный каньон. Над ними высились белые гладкие стены из валунов, за которыми виднелось затянутое тучами небо. Несколькими уровнями ниже по каменному полу бежали смертные; все они двигались в одном направлении.

– Вероятно, здесь один из выходов, – сказала Зиде, пока они быстро пересекали мост.

– Ну, хоть кто-то выберется отсюда живым, – ответил Каи. За мостом коридор сворачивал в галерею, шедшую вдоль небольших двориков с садами с роскошными растениями, сильно отличавшимися от неухоженных садов во Дворах Заложников. Вспышки образов из памяти Таламинеса подсказывали, что они уже близки к цели. – Ты также сможешь уйти. – Сила Зиде позволит ей спуститься вниз, в открытый коридор, и присоединиться к смертным, спешившим к свободе.

– А потом приплыть обратно на острова Калин и сидеть в одиночестве среди пустых развалин моего монастыря. – Зиде бросила на него мрачный взгляд. – Почему не уйдешь ты?

Каи вдруг ощутил такую горечь, что едва не задохнулся.

– Куда? Даже если бы уцелел один из кланов сареди, они не примут меня в таком виде. Я больше не Энна.

– Неужели тело так много значит? – спросила Зиде. – Ты все еще остаешься демоном. – Затем она покачала головой: – Извини, больше не буду спрашивать.

Да, тело многое значило. Те смертные в Кентдессе, которые приняли бы его любым, умерли. Во всяком случае – и эта мысль сердце ранила, подобно осколку камня, – он никогда не узнает, приняли бы они его или отвергли, по примеру демонов.

Следующий поворот привел в галерею, которая шла вдоль небольшого дворика с высокими елями. Каи не слышал звуков сражения, но что-то вспыхнуло в памяти Таламинеса, и он сказал:

– Мы уже близко. Можно срезать путь.

Лестницы не было. Зиде перелетела через балюстраду и медленно спустилась вниз. Каи взобрался на ближайшую колонну, находя удобные выемки между неровными каменными блоками. Он старался сохранять осторожность, чтобы не упасть, так как еще не очень хорошо владел новым телом. Но Таламинес оказался молодым и сильным, а Каи все еще обладал демоническими качествами, которые защищали плоть Энны, если вспомнить оказанное им сопротивление атаке Арн-Нефы.

Они прошли в сторону арки мимо деревьев в кадках. Каи едва не выпрыгнул из кожи, когда увидел шагнувшую в их сторону фигуру, а руки Зиде взметнулись вверх.

Силуэт принадлежал женщине-воину арайк. К счастью, Зиде удалось удержаться от призыва ветродьяволов, так что импульс лишь слегка потрепал ее кудри.

– Сюда, – прошептала солдат на имперском с заметным акцентом. – Здесь можно пройти.

Каи слышал голоса, шепоты и шорох движения.

Они последовали за воином по коридору и оказались в широкой комнате с высоким потолком, заполненной солдатами-арайками и другими смертными. Сначала Каи увидел Салател, а потом понял, что стоит рядом с изучавшим карту Башасой. Словно почувствовав их, Башаса поднял взгляд и приглушенно воскликнул:

– А, вот и вы! – Все одновременно обернулись и посмотрели на них, и Каи почувствовал, что волосы у него встают дыбом. Однако Башаса тут же добавил: – Скорее, скорее, идите сюда! У вас есть план?

Воины расступились перед ними, Салател оттолкнула локтем смертного, не успевшего быстро отойти. Каи, следовавший за Зиде, неожиданно почувствовал неуверенность. Ему казалось, что все изучающе на него смотрят, на демона, который украл тело смертного. Теперь он не отличался ростом от Башасы, что вновь напомнило ему, как сильно он изменился.

– Салател сказала тебе, что у нас возникло предположение о местонахождении Иерарха? – задала вопрос Зиде.

– Да. – Взмахнув картой, Башаса повернулся и указал точку. За тремя широкими арками, перед запертыми на засов огромными дверями, собралась большая часть воинов-арайков и других вооруженных смертных. – Если мы поняли правильно, двор, как в твоем видении, находится по другую сторону этой стены. Он носит название Двора Убежища. Место, где прячется Иерарх, по нашему мнению, расположено над галереей, с дальней стороны.

Каи подумал, что Башаса поступил слишком оптимистично, когда выбрал слово прячется вместо ждет.

– Ты знаешь, почему они вас еще не смяли? – спросил Каи.

– Очевидно, ждут появления второго гарнизона, который должен прийти с этой стороны. – Башаса снова указал на карту. – Конечно, мы запечатали также и эти двери, но если учесть, что наши силы разделены, – он пожал плечами, – мы долго не продержимся.

«Интересно, – подумал Каи, – как относятся смертные к способности Башасы не особенно тревожиться ни об одном из грозящих всем ужасов». Казалось, все испытывали огромные сомнения.

– Вы верите, что это сработает? – спросила одна