Фантастика 2026-57 - Марина и Сергей Дяченко

— Колодец Скорбящих находится на границе владений темных и светлых эльфов. Слишком близко от моих родственничков. — Ари криво улыбнулся. — Так что риск обнаружения весьма высок.

— Ну в конце концов, Даррен будет ждать на границе. И Род. А у колодца, как мне сказали, безопасно.

— В целом, да, — неохотно подтвердил эльф. — Но это весьма неприятное и тяжелое место. Да и сама территория немаленькая. Говоришь, тебе выделяют охранника?

— Да. — Я кивнула и прицепила к поясу церемониальный кинжал. — Не знаю, правда, кто смог бы Даррена заменить. Зевс говорил, что у него есть знакомые среди темных, способные на это, но такой силы и скорости, как у вампира, людям точно не добиться. Кстати, я вообще не понимаю, почему нужен воин, а не маг.

— Там колдовать запрещено, — рассеянно сказал Ари.

Видно было, что он задумался о чем-то неприятном.

— Запрещено? Почему? Что он вообще такое?

Ари вздохнул, но отказываться от ответа не стал. По его словам, колодец когда-то очень давно создали совместно светлые и темные эльфы по велению своей прародительницы, богини равновесия Аллатиэль. Именно их объединенная древняя сила смогла оградить территорию оракула от использования любой боевой магии и нежити, включая вампиров.

С того времени к Колодцу Скорбящих обращаются те, кто потерял надежду. При этом задать вопрос оракулу колодца можно лишь единожды, а потом его двери для вопрошающего закрываются навсегда. И даже с таким условием оракул открывал правду не каждому, а лишь тому, с кого потом можно взять плату.

По тому, как нахмурился Ари, я поняла, что дело явно не в деньгах, и встревоженно уточнила:

— Какую плату?

— Его не зря назвали Колодцем Скорбящих, — поморщился эльф. — Оракул питается страданиями тех, кто узнал истину. Сначала он дает тебе необходимую информацию о будущем. А вот потом ты получаешь второе знание, знание о прошлом, которое причинит тебе боль.

Хм, и впрямь неприятно. Но вряд ли осталось хоть что-то в моем прошлом, что может причинить мне боль. Поэтому многого этот колодец может не ждать. Если вообще к себе пустит.

— В общем, не думай пока об этом. Может, оракул и разговаривать не захочет, — добавил Ари, подтверждая мои мысли. — Пойдем лучше, а то на занятия опоздаем.

Опаздывать и впрямь не стоило — меня ждал первый практикум у Литиции. Подхватив привезенные из дома книги, я последовала за темным эльфом на выход. В коридоре, правда, Ари вновь накинул маскировку, так что я опять осталась в компании одного Даррена. Ладно, он хоть на занятиях рядом не стоит.

Магистр Литиция подарку обрадовалась. Причем настолько, что впервые на моей памяти махнула рукой на наши эксперименты и, раздав задания, углубилась в чтение. От этого ведьмаки прониклись ко мне некоторой симпатией, и практикум прошел в более-менее дружелюбной атмосфере.

Уже на выходе, воодушевленная хорошим настроением ведьмы, я рискнула попросить у Литиции помощи.

— Магистр Литиция, — вежливо позвала я, — а вы не могли бы мне подсказать какое-нибудь зелье с приятным запахом?

— Любовное, что ли? — с неохотой отрываясь от «Арнберрского травника», уточнила она.

— Нет. — Под проницательным взглядом ведьмы я даже смутилась. — Просто приятное…

— Эх, молодость. — Литиция усмехнулась, и я поняла, что она мне не поверила.

— Мне не для этого, вы не подумайте… — попыталась было объяснить я, но Литиция только махнула рукой и зычно крикнула куда-то в коридор:

— Вла-ас!

— Да-а! — донеслось оттуда спустя мгновение.

— К тебе сейчас адептка зайдет, помоги ей! — прокричала магистр и, взглянув на меня, уже спокойно сказала: — Иди, вторая дверь направо, — а потом вновь уткнулась в книгу.

— Спасибо, — растерянно кивнула я и двинулась в указанном направлении.

Заглянув в аудиторию, которая как две капли воды походила на кабинет Литиции, увидела молодого ведьмака-магистра, склонившегося над склянками с зельями и спиртовкой. Мужчина что-то сосредоточенно отсчитывал, не замечая даже, что его весьма длинные черные волосы находятся в опасной близости от огня.

— Можно? — тихо, боясь помешать, спросила я.

— Двадцать семь, двадцать восемь… да, проходи. — Он наконец оторвался от спиртовки и выпрямился. — Некромантка? Чем могу помочь?

— Мне бы зелье, — повторила я просьбу. — Такое, чтобы пахло хорошо.

— Любовное, что ли? — хмыкнул магистр.

В карих глазах ведьмака промелькнуло веселье.

— Нет! — поспешно выдохнула я и затараторила: — Понимаете, у нас практикумы с трупами и растворами, а от них запах! Отвратительный и очень долго выветривается. Нужно что-то, что запах отобьет, чтобы окружающих да и себя не мучить.

— А-а-а, понятно. — Магистр Влас кивнул. — Сейчас поищу. Вроде еще оставалось несколько флаконов нейтрализатора.

Ведьмак покопался в шкафах и, достав непрозрачную склянку, протянул мне.

— Вот, держи. Мы его на вступительных экзаменах используем примерно для тех же целей.

— Спасибо! — пискнула я, радостно сжав флакон в руках.

— Не за что. — Ведьмак довольно усмехнулся. — Любовного-то точно не надо? А то знаю я, как вам, некромантам, с этим делом тяжело…

— Н-не-э, — чувствуя, как вспыхнули щеки, отказалась я.

— Ну смотри, если что, обращайся.

Снова поблагодарив Власа, я быстро покинула аудиторию. В коридоре бережно упаковала добычу в небольшую поясную сумку для мелочей и отправилась обедать. Присоединившегося по пути Даррена я старалась не замечать. И это мне даже удавалось, но лишь до того момента, пока около столовой я не увидела ссорящихся Сержа и Этери. Едва я двинулась в их сторону, как Даррен внезапно преградил дорогу.

— Не стоит, миали, — вежливо, но твердо сказал он.

— Почему вдруг? — изумилась я. — Даррен, вообще-то это мои друзья!

— Это взрослые люди, которые сами в состоянии разобраться в своих отношениях, — отрезал вампир.

Я рассерженно фыркнула, но потом задумалась. Может, Даррен прав? Может, они сейчас… В этот момент Этери что-то выкрикнула, развернулась и быстро убежала.

— Ну вот, окончательно поссорились, — расстроилась я и зло уставилась на высшего. — А если бы ты не помешал, может, удалось бы их помирить!

Даррен ничего не ответил. Глаза светловолосого вампира лишь на миг удовлетворенно прищурились, а потом лицо его вновь стало бесстрастным. И как это понимать? Ведь специально же не пустил меня к ним! Мстит, что ли, таким своеобразным способом?

Бросив злой взгляд на вампира, я пошла обедать. Правда, аппетит был безнадежно испорчен. Скорей бы эта неделя закончилась! Как только Арт вернется, попрошу, чтобы Даррена отослал! Пусть этот вампир и спас меня, благодарить я его