Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

в сказках тоже фигурировали магические существа исполняющие желания, но обычно это были демоны или джины, которые затем требовали с героя непомерную плату. Так что ему приходилось выкручиваться или попросту убивать охамевшее чудовище.

А здесь… просто так. Но, хотя мне и было немного любопытно узнать, что такого хотят от меня граждане города. Обоснованные ли это просьбы или они просто начитались этих самых сказок и обнаглели? Но всё-таки я не хотел отвлекаться от своей текущей цели, поэтому распорядился:

— Ольга, ты отлично поработала, но сейчас нашим просителям придётся подождать. Есть дело поважнее.

— Какое? — насторожилась внучка.

— Скоро узнаешь. Так что собирайся, а заодно найди, где сейчас работает Гарри. Путь предстоит неблизкий, и метро туда будет как раз кстати.

Подземное путешествие действительно показалось мне самым подходящим в данном случае вариантом. Нам не придётся зачищать все очаги на своём пути, а в будущем метро до туда ещё может пригодиться.

Но услышав про Гарри, Ольга мгновенно изменилась в лице и отчаянно замахала руками.

— Макс! Умоляют тебя, только не Гарри!

— Что с ним случилось? — нахмурился я, — повредить умертвие такого уровня довольно трудно.

— Да нет, — снова замотала головой внучка, — к счастью, с ним всё в порядке, но если мы его заберём из Рихтерберга… да тут половина городских работ просто встанет! Гарри и так нарасхват. Его способности требуются и для прокладывания новых веток метро и для быстрого сноса зданий и ещё много для чего. Вот, я тебе сейчас покажу!

Она диким взглядом оглядела кабинет, а затем схватила одну из бумажек на соседнем столе и сунула мне её в руки.

— Вот! Смотри, тут уже все даты забиты. Очередь на Гарри расписана на два месяца вперёд. И это я ещё не учитываю многочисленные запросы с Коста-Сирены, которые тоже хотят расширить своё метро. Да и Веласко с Сиренами из Сальфорте уже также осторожно интересовались сдаём ли мы химер и умертвий в аренду.

Я хмыкнул, изучая документ. Очередь и впрямь впечатляла. Ольга права, если я выдерну Гарри даже на несколько дней, то это серьёзно ударит по скорости развития Рихтерберга.

Забавно, но вся хвалёная современная техника, работающая на скверне, не могла заменить одну хорошую химеру.

— Поэтому я подумала, — вдруг снова заговорила Ольга, — что раз есть такая большая потребность, то мы могли бы поискать ещё подобных монстров, как думаешь? Я тут… — она снова сорвалась с места и достала ещё какую-то папку с записями, — специально для тебя попросила распечатать список всех известных очагов вокруг столицы и Коста-Сирены. Как ни странно, даже после появления корпуса, их количество не слишком уменьшилось.

Я кивнул. Иного я и не ждал. Конечно, зачистка стала гораздо более организованной и быстрой, но сил чистильщиков всё равно хватало лишь на то, чтобы слегка отодвинуть границы заражённой земли от города и полей и следить за тем, чтобы она не расползлась вновь.

Но дальше очаги становились всё мощнее, и, чтобы с ними справиться нужна была как минимум целая экспедиция гвардейцев и фантомов, а как максимум, лично я.

Так что здесь меня Ольга не удивила. Но, похоже, что у неё была какая-то идея. И она действительно начала объяснять.

— Я много думала, как нам быстро найти существ подходящих для работы в городе. Мы обсуждали это с Прохором, и он сказал, что боссы очагов далеко не всегда уникальны. И хотя до твоего возрождения уже давно никто не закрывал очаги выше ранга «Дельта», но даже этих скудных знаний хватило, чтобы предположить, что у нас есть хороший шанс найти поблизости и других монстров, похожих на Гарри.

Я кивнул.

— Так и есть. Полностью уникальные боссы — это скорее исключение. Но что ты предлагаешь? Отложить все дела и заняться исключительно зачисткой очагов?

— Не совсем! — она вновь начала торопливо объяснять свои мысли.

И, надо сказать, Ольга действительно неплохо продумала первую часть плана. Её идея была в том, чтобы устроить среди фантомов своего рода соревнование. Они прекрасно умеют маскироваться от монстров очага, так что вполне могут проводить разведку, не вступая ни с кем в бой.

Таким образом, внучка хотела составить каталог всех боссов из очагов поблизости. Чтобы затем, уже избирательно, выйти на охоту за самыми полезными из них.

— Я думала ещё привлечь к этому делу некоторых старших учеников академии, — добавила она, — конечно, исключительно на очагах альфа и бета уровнях. Да, там нет боссов, но студенты могут попробовать свои силы в маскировке. Разумеется, под ответственность мою и гвардейцев. Мы позволим участвовать в этом только самым успешным ученикам и проследим, чтобы никто не пострадал.

— Кстати, как дела в академии? — уточнил я, садясь на один из стульев в кабинете.

Похоже, что быстро забрать Ольгу и уйти не получится. Разговор намечался долгий.

Внучка последовала моему примеру, бухнувшись на стул рядом, но вот её ответ не прозвучал оптимистично.

— Мы справляемся, но процентов на тридцать от того, как хотелось бы. Наши лучшие учителя постоянно выбывают по разным причинам. Слишком много у них других забот, да и у меня теперь тоже, как видишь, — она вздохнула, — так что о какой-то регулярности уже давно не было и речи. А заменить их не так-то просто.

Я кивнул. Это я тоже хорошо понимал. Внучка продолжила:

— Но мы с Ларой и Луи, недавно это обсудили, и сумели найти несколько Вийонов, которые владеют, например, той же артефакторикой хотя бы на каком-то уровне. В общем, мы залатали дыры как могли. Даже старших учеников привлекли. Например, Каролина сегодня должна вести боевую практику. Она на удивление отлично справляется.

— Похоже, вы всё-таки нашли общий язык? — с улыбкой уточнил я.

Ольга фыркнула, и я понял, что видимо не всё так просто.

— Ну, как сказать, — честно ответила она, — Каро иногда всё ещё взбрыкивает, как типичный подросток. Умничает, когда не надо. Спорит по пустякам. Приходится ставить её на место. Но в целом, она очень сильно нацелена на то, чтобы помочь клану вновь набрать силы, как когда-то. Так что в главном мы друг друга понимаем.

Она встала со стула и сделала два шага к кофемашине, как вдруг осознала.

— Пошла сварить себе кофе и поняла, что я ведь тебе даже не предложила. Сейчас!

Через пару минут в руках у нас уже были две кружки с готическим принтом. Снова что-то на её любимую вампирскую тематику.

Ольга вновь села напротив меня и жадно осушила свою кружку буквально тремя большими глотками. А потом опять заговорила:

— Но, хорошо, что ты спросил про