Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

наказывать их никто не будет. Проще было с теми, кого возвращали в Эллемское королевство. При виде своих семей, они напрочь забывали о своих невзгодах. Но ребята, что оставались на территории законников, боялись. Мы много разговаривали с ними, и старались подобрать им место или приемную семью где им будет комфортно жить. Часто владыка предлагал отдавать детей в мастерские, если подходил дар. Находя свое призвание, девчонки и мальчишки быстрей осваивались и втягивались в простую жизнь.

В списке оставалось два имени и, слушая их истории, рассказанные Мирхом, я понимала, что просто с ними не будет.

Первого звали Бэй. Мальчик отшельник. Мальчик из семьи двуликих. Его отца, мать, братьев и сестер преследовали в королевстве. Они долго укрывались в лесу. Мальчика и его сестру поймали охотники и надели на девочку ошейник, посадив в клетку, а на Бэя надели браслет и отправили в земли законников. Отец попытался освободить дочь и попал в тюремные казематы. В лесу затаилась женщина с двумя детьми.

Еще семья Айши, хоть и не большая, но разметало ее не меньше. Отец, обладающий даром мастерового, попал в рабство, мать, обладающая чарующим голосом, за долги была продана в театр, а саму девочку отдали королевским магам. Нацепив на нее браслет, пригрозили, что, если она его не будет заполнять или снимет, ее мать умрет.

Порой, начиная думать, как вытащить этих людей с земель отступников и собрать вместе, меня охватывала злость за их тяжелую судьбу и раздражение, что Мирх не рассказал сразу, что им нужна помощь. Желание бежать и всех спасать было сильным, и стоило невероятных усилий сесть и взять себя в руки.

Наученная горьким опытом, когда самостоятельно пыталась поменять кристалл на маг металл, в этот раз я собиралась действовать осторожно, основательно, продумав и просчитав всё до мелочей.

Для начала поделилась данными с братьями, и они решили, что без помощи учителя и владыки нам не обойтись. Учитель Харман, оценив масштаб работы, подал заявку в школу стражей, чтобы эта работа посчиталась нам, как зачетная работа за год учебы. Школа одобрила, и через неделю к нам приехал Старший страж Гар, который выступал наблюдателем нашей работы.

Он должен был не просто наблюдать. Страж мог подсказывать нам, учить и направлять, но прошло уже три дня, а он не проронил ни слова. Мирх кое-что рассказал про него и пока я переваривала эту информацию, заметила как ребята, увлекшись работой, просто забыли про него.

Сначала решили собрать семью Бэя, первым найдя его самого, так как он находился на территории законников и был ближе всех. Его местоположение на карте, благодаря Мирху, мы обнаружили очень легко, и первой для нас неожиданностью стало то, что парень постоянно ходил рядом с довольно крупной нечистью.

Оказалось, мальчишка быстро понял, что браслет наполняется энергией от аномалий, и в один из дней, заряжая артефакт, столкнулся с ожившим деревом. Мирх заверил, что нечисть разумна и сильно сдружилась с Бэем и охраняет парня. А еще мальчишка живет не один. В пещере, помимо Бэя, находятся еще шестеро детей, которые были похищены две недели назад отступниками. Дети неплохо справляются с жизнью в лесу и помогают друг другу, но родители ищут их и ждут.

Наученные горьким опытом встречи с другими детьми, мы решили, что самое простое – это сначала постараться поговорить с Бэем отдельно и уговорить довериться нам. Единственное, отметив размеры ожившего древа, что теперь ходило рядом с парнем, приготовили с десяток защитных заклинаний и парочку формул на обездвиживание.

Дух мира затих, наблюдая за нами. Если я что-то спрашивала, уточняла, то отвечал быстро, но сам с разговорами не лез. Наконец, я не выдержала и устроила ему допрос, что происходит, что он опять задумал?

- Я учусь, – ответил мне Мирх. – Ты училась быть стражем. Принимать решения, отслеживать ситуацию. Но я понял, что, когда я вмешиваюсь со своими идеями, все идет не по плану. Я не учитываю множество факторов. Мне кажется, нет ничего проще, пойти и сделать, так как я хочу. Но в Листраже вмешался дракон, а когда ты меняла кристалл на маг металл, только помощь Аргайла сделала это возможным без серьезных последствий.

Сейчас я хочу увидеть, как вы сработаете сами. Как справитесь с неожиданными факторами. Как добьетесь цели.

- Ты хочешь нас своими подопытными сделать?

- Нет. Ты же сама говорила, что, используя подсказки, начинаешь очень сильно на них рассчитывать и порой не можешь вовремя отреагировать на то, что идет не по плану.

- Почему твои речи наводят на мысли, что просто нам не будет, и сюрпризы нам обеспечены?

- А ты разве сама не хочешь попробовать справиться со всем сама? Получить опыт и реально оценить свои силы и возможности.

- Хочу, но Мирх, можно я задам тебе вопрос? Только ответь на него искренне. Мне важно знать ответ. Почему ты тянул, почему не рассказал раньше историю этих детей и почему не отправил помогать им раньше?

- Это выбор. Ты ведь знаешь, у каждого из жителей мира он есть, как поступать, как и где жить. Я не могу сильно вмешиваться. Пока ты не решила помочь Гие, я не мог помочь тебе с маг металлом и кристаллом. Когда ты добыла металл, то решила найти детей и согласилась собрать семьи. Но выбор есть не только у тебя. Другие жители тоже его делают. Помогать или отвернутся. Выжить или отдаться на волю небесам. Эти семьи… Я слежу за ними давно. Несмотря на все испытания, они все еще борются за то, чтобы быть вместе. Все еще верят в свою семью, любовь и счастье. И я, помогая тебе, помогаю и их выбору.

А потом… Если я начну тебя дергать ко всем, кому нужна помощь, тебя попросту не хватит. Просто живи, учись, становись сильнее, и, когда рядом будет тот, кому ты сможешь помочь, я помогу тебе увидеть его.

Я смогла только кивнуть. Понимая, что он прав.

А спустя два дня, мы с братьями открыли портал и вышли в лесу недалеко от пещеры, в которой жил Бэй и остальные дети.

Встретить двуликого решили у ручья, куда он ежедневно ходил за водой. Бэй оказался крепким высоким парнем лет шестнадцати. Его вторая ипостась отражалась в его осторожной походке, напряженном слухе, но все же он не услышал наше приближение. Закрывшись щитами, мы постарались подойти к нему как можно ближе, и, когда он, подняв взгляд от ручья, в котором