Фантастика 2026-101 - Виталий Конторщиков

Тот лишь кивнул в ответ. Еще с пару минут они постояли молча, а затем направились ко мне.

— Стаф, ты как смотришь, чтобы вместе поработать? — задал вопрос Тигран, а Джем кивнул, вроде как тоже желая знать ответ.

— При других обстоятельствах только «за», но рядом со мной находиться опасно, я — демоноборец, не забывайте. И это не просто слова. Все умрем, потому что буду не действовать, а думать, как вам не навредить, вы же не станете ожидать засад везде и всюду, к чему мне не привыкать, — попытался сформулировать максимально тактично свою позицию.

И, конечно, кривил душой.

Да, вроде бы мужики оказались с правильными установками и такой же жизненной позицией (по крайней мере, я ее понимал), первое же впечатление именно о Тигране сложилось неверное. Он, действительно, не планировал моего убийства, лишь пытался предусмотреть все. И да, слава впереди меня мчалась, заставляя думать многих и многих о собственной безопасности. Все, как и предполагал, как и знал, что бешеных псов всегда убивали. Превентивно. Пока никого не успели покусать. Вспомнились и слова незнакомого сталкера в кафе во время столкновения с Миланой и Тимуром: «Да ну его в задницу, это же тот самый Стаф!».

И еще, мне точно с ними не по пути. Пусть к откровенному криминалу они не имели никакого отношения, больше к серым дельцам, хватаясь за любое доходное дело, которое не слишком каралось властями. И за всю долгую почти пятнадцатилетнюю жизнь на Нинее, у того же Тиграна — Рокки это всего лишь пятый труп, два из них образовались на Арене, куда его же и вызвали, еще один — бандиты атаковали их группу в экстерналке. И вот сегодня пара соклановцев сразу. Джем на личном кладбище имел девятерых. Четверых грабителей во время двух нападений записали на его счет, и пятеро — опять Арена. Четверо на ней — в боданиях за жену, которая слыла красавицей из красавиц в Норд-Сити, обладала крайне острым языком, умноженным на скверный характер и возведенный в степень верности мужу.

Своих я не стал пересчитывать, черт бы с ними. Сегодня только после «пробуждения» в обед двоих приговорил.

И день-то далек до завершения…

Сейчас вновь накатила какая-то, нет, не тоска и не обреченность, а понимание, что вряд ли у меня появятся настоящие друзья и любящие женщины. Может и ошибался, в гильдии демоноборцев ведь не только суровые уголовники прописалась и не все бешеные и больные на всю голову, как Пламенный. Хорошего ничего, лишь бы первое время меня не трогали, раз агр спал, точнее, не лезли и не мешали. Хотелось успеть подготовиться к любым ситуациям, но главное научиться владеть магическим и холодным оружием.

Доверия же у меня ни к кому не возникало, какими бы правильными не были окружающие. Подобное деструктивное чувство на Нинее отлично вышибли в кратчайшие сроки вместе с кровавыми соплями, переломанными костями и постоянной угрозой смерти, впутыванием в гнилые схемы, а также определением «грязный». Поэтому прими я предложение, получилась бы не плодотворная работа, а постоянное ожидание удара в спину, несмотря на клятвы перед ЦК. И еще, по-настоящему, в случае атак тварей, демонов или еще кого-то жалеть никого не собирался. Лишние жертвы пугали не неподъемным грузом на душе и терзаниями совести, а новыми проблемами.

Все это пронеслось в голове мгновенно.

— Точно. Не подумали, — высказался Джем.

— Буду сегодня здесь до упора. В случае чего — зовите, чем смогу, как говорится.

— Тебя поняли, — это кивнул Тиран, — Сейчас увезем добычу и… и, наверное, следующий дом чистить будем, по порядку пойдем. Сообщим. Мало ли… Тоже готовы всегда помочь.

Ожидал вопроса про рюкзаки с добычей, но товарищи не заикнулись, скорее всего, понимали, что ничего не получат, поэтому решили не конфликтовать без результата.

Пожали друг другу руки, попрощались нормально. По крайней мере, ненависти или злобы в глазах не заметил. Уже хорошо. И неожиданно пожалел, что агр с меня спал, там сразу становилось предельно ясно, кто друг, кто враг, а кому на тебя плевать. Сейчас же приходилось для понимания отношения к себе любимому обращать внимание на мельчайшие детали, жесты, оговорки и мимику. Постоянно отслеживать реакции, что оказалось утомительно.

В первую очередь взялся за вскрытие мертвецов. Выхлоп мизерный, в лучшем случае десять-пятнадцать тысяч, но опять же жизненно-важный необходимый опыт. Усугубляли ситуацию мои продвинутые перчатки, которые обладали свойствами второй кожи, то есть никак не блокировали и не искажали тактильные ощущения.

Грудину половины мертвеца я вскрыл без особых волнений, но когда взялся за орган на месте сердца, напоминавший склизкого и мерзкого осьминога с разнокалиберными щупальцами, то только умный респиратор не дал захлебнуться рвотой. Но со снятием девайса все запахи сразу же рванули в ноздри. Аромат вобрал лучшие оттенки гнилого мяса, мерзкой химии, протухшей крови… В итоге блевал дальше, чем видел.

Минут десять приходил в себя, справляясь с содроганиями желудка. Высморкался, выругался матерно и грязно, однако дело до логического конца довел — алхимиков еще интересовала измененная печень и кости. Извлек. Благо последних — всего ничего. На них указал мой наруч «Искатель», его тезку пока из внепространственного хранилища не извлекал.

И вместо победного «ура», согнулся из-за спазмов, вновь отхаркиваясь горькой желчью.

Второй, а по очередности уничтоженный теневой стрелой с эффектом холода первым, дался с таким же трудом, хоть и вскрытие заняло меньше времени. У него сердце и часть измененных шейных позвонков оказались безнадежно испорчены магическим льдом. Поэтому добычей стали только печень и два нижних ребра слева.

Сгрузил всю добычу в мешок для ингредиентов, который отправил во внепространственное хранилище. Напоследок желудок нанес контрольный удар — результат вновь желчь, слюни, сопли, выступившие слезы, полопавшиеся капилляры в глазах и мерзкий вкус во рту.

Смыл всю гадость с рук сначала в луже, затем у колодца, спрятавшегося под одним из навесов. Три ведра воды вылил сверху, благо «Скорпион» после внедрения сапог стал герметичным, дополнительно использовал чистящее кольцо Вилли. И скорее психологический эффект, но напоследок еще раз вымыл руки, казавшиеся грязными. Только тогда вытащил флягу и несколько раз прополоскал рот.

Сигарета окончательно привела в норму.

Зачем заставлял себя, когда все молило — не надо? Да и в деньгах так не нуждался? Зачем издевался на ровном месте? Нет,