"Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 - Дженн Лайонс

– Все хорошо, – ответил Каи. – Если тебе нравится темнота и враждебное окружение.

– Пожалуй, тут ненамного хуже, чем в тот раз, когда мы здесь были впервые, – добавила Зиде.

– Это забавно, потому что я знаю, что ты не шутишь, – ответил Даин.

Затем в воде что-то изменилось. Каи не знал наверняка, слышал ли что-нибудь или почувствовал нечто через соприкосновение влажной одежды с замерзшей кожей. Он повернулся вместе с лучом света и понял, что стена, вдоль которой они двигались, исчезла. Затем Каи увидел нечто темное, похожее на скелет, – еще одно мертвое дерево, сохранившееся в воде, точно жук в янтаре. Потом заметил еще одно и еще – на открытом дворе, рядом с входом в помещение заложников Башасы.

– Каи, не отставай, – сказала Зиде. – Мы уже почти пришли.

Они миновали еще две арки и наконец оказались в закрытом коридоре. Когда они выбрались оттуда на открытое пространство, светлее не стало. Лампа Каи показала фонтан, очертания клумб, знакомый дверной проем. Он начал вспоминать сцену – фантомные образы, похороненные под гнилью, решительно появились в том месте, которое он помнил: открытый двор с фонтаном, где он убил Кантения.

– Зиде, ты бесподобна. Я бы не смог найти дорогу сюда.

– Я и сама удивлена, что запомнила ее так хорошо, – призналась она, проплывая над фонтаном. – Я думала, что мне удалось полностью выбросить эти воспоминания из сознания.

Каи добрался до фонтана.

– Его тело находилось где-то здесь.

Иссохшее, когда Каи выпил его жизнь: его удерживали плотная ткань, кожа и металлический орнамент, едва ли оно могло отплыть далеко. Каи двигался осторожно, наклонившись вниз. В результате его ноги всплыли почти вертикально. Тяжесть, встроенная в устройство Благословенных Бессмертных для дыхания, казалось, сосредоточилась в центре его груди. Это было странно и неудобно, но позволило достать до земли руками, не касаясь ногами толстого слоя ила.

Он стал осторожно ощупывать вязкую грязь, пока не нашел нечто комковатое, похожее на кости, похороненные под илом. Да, именно вроде скелета. Несмотря на плавные, медленные движения, ему в лицо всплыло множество мелких осколков. Он расставил руки, пытаясь на ощупь найти поисковый камень. Из ила торчали кости, металлические украшения, манжета, булавка с самоцветом для вуали. Каи двинулся дальше, обходя тело по кругу.

– Каи, не забывай дышать, – послышался резкий голос Даина. – Устройство не будет работать, если ты перестанешь дышать.

– Его здесь нет. – Сердце Каи упало прямо в грязь. – Я не могу его найти.

Голос Зиде звучал спокойно, как всегда бывало в те минуты, когда дело принимало ужасный оборот.

– Должно быть, он его уронил, почему бы и нет? Если держал в руке.

На заднем фоне, как странное эхо, Каи услышал, как Даин говорит Рамаду:

– Они не могут его найти.

Каи немного отошел от тела Кантения, медленно шагая по грязи. Зиде присела в нижней части своего пузыря, так близко к земле, как только могла, направляя свой свет на руки Каи.

– Он его не бросал, – разочарованно пробормотал Каи. – Может быть, кто-то забрал?

– Вода могла его переместить, когда залила двор, – сказал Даин. – Или… один из нас, кто-то из арайков мог случайно пнуть его ногой. Я помню, что все были в ужасе и бегали так, словно вокруг бушевал пожар.

Он был прав. Каи сглотнул отвратительный вкус ила.

– Нам придется обыскать двор, фонтан, может быть, даже соседние помещения.

Если его нет рядом, то у них просто не хватит воздуха.

А они были так близко к тому, чтобы найти Тарен.

Каи это бесило, а для Зиде дело обстояло еще хуже. Но она сохраняла спокойное выражение лица, лишь морщила лоб, обдумывая ситуацию.

– У меня есть идея, – сказала Зиде. – Нам нужно убрать ил с булыжников двора.

– А ты можешь это сделать и сохранить пузырь? – спросил Каи.

Он чувствовал, что у них над головами нависает плотный ковер из водорослей. Если Зиде начнет тонуть, то чистый ужас даст ему достаточно силы, чтобы создать заклинание и пробить путь на поверхность, но он не хотел, чтобы до этого дошло.

– Хмм, нет, к сожалению. – Зиде парила в пузыре, сидя на корточках, прижав один палец к губам и задумчиво прищурив темные глаза.

– У меня нет ничего, чтобы это сделать, – добавил Даин. – Я работал на стене, осадок лучше убирать по частям.

Зиде кивнула:

– Если я поднимусь обратно на поверхность, то смогу создать достаточно сильный ветер, чтобы переместить воду под ковром из водорослей и поднять ил со дна. Тебе останется только не давать ему опуститься.

Каи задумчиво пожевал нижнюю губу и в последний момент вспомнил, что должен держать рот плотно закрытым. Нужно создать заклинание; черная магия не действует под водой. И все вокруг поражено порчей от Колодца Иерархов и последствиями интенции, которую Каи неправильно использовал, чтобы вызвать наводнение. В любом случае сейчас ему потребуется сделать чистое заклинание. Нечто не сильно отличающееся от толчка, способного пробить отверстие в ковре из водорослей.

– Мы попробуем, – сказал он.

– Я поднимусь наверх, – ответила Зиде. – Постарайся быть осторожным. Если ты его найдешь, но не сможешь подняться, я за тобой вернусь.

– Со мной все будет в порядке, – проворчал Каи. – Поспеши, чтобы мы могли поскорее закончить.

Зиде повернулась в пузыре и всплыла. Теперь она двигалась быстрее, понимая, куда ей следовало направляться.

Между тем Каи услышал, как Даин объяснял Рамаду их план. Каи поставил ноги на край фонтана и принялся готовить заклинание, использовавшее движение воды, которое создаст Зиде, чтобы поднять ил с мостовой.

Через свою жемчужину он ощутил облегчение, когда Зиде сумела подняться мимо ковра из водорослей и выбралась на поверхность.

– Я тебя вижу, – сказал Даин.

– Я ближе к Храмовым залам, – доложила Зиде. – Мне нужно удалиться на некоторое расстояние от цели.

Каи перестал их слушать, ему требовалась полнейшая концентрация, чтобы создать как можно более мягкое заклинание. Если он совершит ошибку, разглядеть здесь хоть что-нибудь станет невозможно.

– Я все сделал. Начну, как только ты будешь готова, – наконец сказал Каи.

– Давай, – прошептала Зиде.

Должно быть, внезапно поднялся ветер; Каи услышал, как Даин удивленно воскликнул:

– Я забыл, как это выглядит.

Ил всколыхнулся перед тем, как Каи ощутил возникшее течение. Сила отбросила его спиной к стене. Осадок и обломки поднялись с пола, их понесло в открытый дверной проем и стало прибивать к высоким стенам. Новые обломки прилетели из коридора. Каи уже несколько дней не поедал чужих жизней, и у него не осталось резервов силы. Значит, придется сильно постараться.