Фантастика 2026-76 - Константин Николаевич Буланов

Знаете, кто кинулся нас встречать первым? Косули! Примчали с обрывками верёвок на шеях, перепугали водителя грузовика, который спешно запрыгнул назад в свою кабину и чуть не смели нас самих. На что уж я большой и тяжелый — всё равно пришлось на секунду буквально повиснуть, вцепившись в Кью. А та на радостях, протащила меня ещё метров пять. Фыркая, сверкая алыми глазами и разбивая копытами асфальт.

Как Геоша не затоптала лидера ушастиков — вообще загадка. А вот Розочка впала в лёгкую прострацию — косуля пусть и радовалась нашему возвращению вместе со всеми остальными, но своей хозяйки не видела. Из-за чего тревожно полаивала, постоянно крутя головой.

Потом из темноты, со скрежетом выползла Эспра и только успокоившийся водитель грузовика, который открыл дверь, чтобы чем-то поинтересоваться, снова её захлопнул. Нервная у него вышла поездка, что сказать. Зато масса новых впечатлений — будет, что друзьям рассказать.

— Вы вернулись с победой, наставник, — проскрипел Йорик, тоже вышедший к отельному паркингу, на котором мы и остановились. — И новой мудростью в сердце.

Насчёт второго, он пожалуй перегнул. А победа… Ну да, мы вроде как со всем разобрались. Я даже окольную тропинку к Обсерватуму нащупал. Однако, с радостью бы откатил всё назад, поменяв на присутствие Орины.

— База в порядке, дозорные на постах, снайперы за крышами тоже следят, — бодро отрапортовал Кэп. — Готовы к любой херне, босс.

— Я щас пройдусь и проверю, шмаглина, — встрял Гоша, который уже запрыгнул верхом на косулю. — Если чёт не так, всем кранты.

— Пиво тоже готово, — таким же тоном продолжил Кэп, переведя взгляд на своего командира. — Сардельки жарятся, копчёные рёбрышки ждут, за женщинами пошлём после приказа.

Что с ним за время нашего отсутствия произошло? Чего так шпарит-то стремительно? И тон вроде как другой. Даже предложения строит иначе. Я сейчас так удивился, что даже слов не подобрал.

— С другой стороны, гоблины ты надёжный, — задумчиво пробормотал главарь ушастиков, почёсывая затылок. — Бойцы у нас тоже норм. Чё там проверять-то? А вот пиво могут и расхватать.

— Как в родную казарму вернулся, — пробормотал Бугурский. — Только у нас вино больше уважали.

— А эт кто, кстати? — выскочивший из темноты Фот, который тоже оказался тут, притормозил и выдохнув, смерил бывшего военного взглядом. — Не журналист, случайно? Мне как раз не хватает.

О том, что Бугурский — наш новый рекрут и инструктор, я рассказал уже по дороге в отель. После чего все мы минут десять отвечали на вопросы набежавших бойцов о путешествии в Багдад. Прямо в громадном холле гостиницы — пройти дальше косули были не в состоянии, а отпускать нас, они наотрез отказывались. В буквальном смысле слова. Стоило попытаться уйти, как фыркали и преграждали путь, тыкаясь мордой в лицо. Заодно активно намекая, что их стоило бы ещё погладить.

Остальные тоже ждали. Из чувства вежливости и локтя. Одна Арина, посмотрев на это дело, покачала головой и потопала наверх по ступеням, таща за руку Фота. Главный редактор пробовал упираться, но физической силы в магичке было не меньше, чем у кобольда. Потому попытки коротышки были обречены на провал.

Когда мы наконец поднялись на крышу, этой парочки там ещё не было. Зато имелись десятка два гоблинов и свенгов, которые терпеливо нас ждали. Даже пиво не открывали. Только сарделек нажарили на огне.

Как-то не слишком справедливо, если честно. Я вот на глаз прикинул — орки с гоблинами тут почти все. Разве что из новых ушастиков никого нет. Но старый состав полностью присутствует. А вот кобольдов, кроме Йорика и Гамлета — нет. Выходит, именно они сейчас и стоят на ночных постах. Пока все остальные отдыхают.

Устраивать разнос прямо сейчас я не стал. Но на будущее пометку в голове сделал. Не дело это, когда одну группу бойцов нагружают несоразмерно больше остальных. Такое надо пресекать на корню. Либо уравновешивать бонусами.

Но это потом. Пока же — праздник постепенно набирал обороты.

— Короче, они всех там переяпали, — эмоционально выпалил Гоша, взмахнув руками. — Даж вертолёты рихтанули! Ваще в осколки! А потом появился дракон.

— И ты ему жопу подпалил? — тут же вклинился один из ушастиков. — Чё тя тянет на эти драконьи зады, командир.

— Он уже горел, — недобро прищурился лидер коротышек. — Ещё раз перебьёшь, будешь сутки про печеньки с молочком петь и бицуху качать. Въехал, Расти-тап?

Тот отчаянно замахал руками и затараторил что-то возмущённо-просительное. Но Гоша уже не слушал — продолжал излагать историю про огненного дракона, тварей из-под Мглы и нашу поездку через Багдад.

По-хорошему, об этом стоило молчать. Но как удержать в мешке копьё, которое туда даже по длине не влезает? С таким количеством бойцов, информация точно бы разошлась по отряду. Лучше пусть это происходит открыто и под контролем. Чем станут перешёптываться втихую, делясь слухами и предположениями.

Опять же — чем больше они чувствуют к себе доверия, тем ниже вероятность продажи данных на сторону. Хотя, если уж на то пошло, не так уж это критично. По документам всё легально. Даже если попробуют докопаться, с этой стороны не подобраться. Тут выход один — искать Григория и тех персидских солдат, которые нас прикрывали. Но это звучит, как что-то из области фантастики.

Так что я слушал разговоры, жевал сардельки, пил ледяное пиво и даже порой смеялся. Но в какой-то момент всё-таки пошёл вниз. На один этаж всего — для моих апартаментов выделили люкс в пентхаусе.

Неплохой, к слову. Гостиная, спальня, рабочий кабинет. Две душевых и отдельная кухня. Орине бы понравилось. И постель бы её тоже устроила.

Эх. Вот уж не думал, что меня будет так разрывать из-за орчанки. Однако, с фактами не поспоришь. На фоне обычного даргского похренизма, мозг сейчас неплохо так подпрессовывает.

Ладно. Пожалуй, пора спать. Оно вроде и не хочется, несмотря на выпитое пиво и время без сна, но стоит хотя бы попробовать.

Как выяснилось через минуту — зря я думал, что у меня нет желания поспать. Отрубился почти сразу, как рухнул в постель и поворочавшись, комфортно там устроился. По-моему даже пятнадцати секунд не пролежал.

* * *

Утро началось с банки холодного кофе, которую кто-то предусмотрительно поставил в мой холодильник. А потом и порции горячего — после того, как я спустился вниз, оказавшись во «дворе» нашей новой базы и ко мне примчала радостно скрежечущая Эспра, бок о бок с которой неслась Кью.

— Тони⁈ Эй! Слышишь? — голос, который доносился со стороны