"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

Обрадовавшаяся Диана только молча обняла рэдрозианку.

— А я даже не знала, как тебя уговорить. Я ужасно рада, что мы будем вместе.

***

Наступило время отлета. Ясное утро выдалось по-летнему теплым и предвещало погожий день. Солнце еще не взошло (лишь только на востоке успело порозоветь небо), когда девушки собрались в дорогу. Диана загрузила объемные сумки с гардеробом в багажный отсек двуместного космолета и быстро заскочила в кабину, едва не сбив сестру.

— Чур, я поведу! — Она заняла место первого пилота.

Джой не стала возражать и села во второе кресло, предварительно уложив назад свои вещи.

До Старсити долетели без осложнений. Как и в первый раз, космолет опустился на посадочную линию возле площади Соединения Миров. Именно отсюда они впервые увидели город.

В этот раз Джой не ощущала странного осадка, похожего на ностальгию, как это было в предыдущий раз. Скорее наоборот: она впервые оценила великолепие города. Это объяснялось тем, что в ее памяти уже была информация о предшествующем визите и она возместила пробел стертого участка.

Постепенно Рианн все больше адаптировалась к иллюзии гипнотического сна, воспринимая ее как реальность.

Космолет опустился на свободное место индивидуальной стоянки. Девушки вышли из кабины и тут же увидели ожидавшего их у входа Рональда. Лицо Розмари озарилось улыбкой, когда он заметил Диану. Она походила на тропическую птицу в своем роскошном шелковом платье с цветочным принтом. Рядом со старшей Лилейс резко контрастировал неброский черный комбинезон ее сестры, тот самый, в котором она в реальном прошлом пробиралась непроходимыми джунглями Эба.

После короткого, но исчерпывающего приветствия, все трое сели в машину, и вскоре авто растворилась в джунглях зеркальных небоскребов.

— Удачно долетели? — спросил Рональд.

— Да, нормально, — сказала Диана.

— Я отвезу вас в отель «Регул», где уже забронированы номера. Там отличный сервис и близко к месту моей работы. Пока вы будете отдыхать с дороги, я быстренько улажу дела с завещанием. Эти компании по недвижимости точно акулы кружат вокруг виллы «Рэдроз».

Глаза Джой блеснули заинтересованностью.

— Рэдроз? — удивилась Диана. — Что это такое?

— Название планеты Роберта Стерроуза. В честь нее он именовал свою космоцентрийскую виллу на побережье. Ее считают диковинкой Земли. Потрясающая инопланетная архитектура. Теперь за владение ею идет целая война. Компания по недвижимости хочет заработать на этом огромные деньги, а местные миллиардеры мечтают с ее помощью поднять собственный престиж.

— Что же такого особенного в этой вилле? Если все хотят ее заполучить, то не проще было бы сделать копию? — спросила Джой.

— Это невозможно по нескольким причинам. Во-первых, на Земле, да и вообще в космосе, ценят оригиналы. А во-вторых, технология строения не поддается копированию. Я даже сам не знаю, как Роберту удалось такое соорудить. К тому же, всего за полгода и без единого рабочего, кроме двоих биороботов.

— Хотелось бы посмотреть на это чудо архитектуры, — заметила Диана.

— Я бы мог как-нибудь вас свозить туда на экскурсию, пока вилла не перешла в чью-нибудь собственность. Правда, мы сможем увидеть ее только со стороны.

— Разве от нее нет ключей? — снова спросила брюнетка.

— В том то и дело. Возможно, что новый владелец будет иметь ее только как бриллиант под стеклянным куполом, который нельзя использовать. Вилла защищена странным силовым экраном. В общем, подробности будут в завещании.

— Что ж, надеюсь, ты нам покажешь хоть со стороны это чудо Земли.

— Ладно. Только выберем день...

— Поедем туда завтра, — предложила Диана.

— Хорошо. Если не появятся непредвиденные осложнения. — И Рональд тут же добавил: — Кстати, мы уже возле «Регула». Это один из лучших отелей Старсити. С ним может сравниться разве что «Гранд-Отель» на набережной, но он далеко от Центра Юстиции. Или «Орион», который сейчас на реконструкции.

В сопровождении Розмари девушки вошли в просторное фойе, с выгравированным напротив входа созвездием Льва с точностью до звезд 4-й величины.

— Две брони. Номера люкс, — сказал Рональд биороботу на ресепшн, затем протянул девушкам треугольники ключей. — Третий этаж, коридор направо. Ваши сумки уже в номерах. А я, с вашего позволения, должен идти. До встречи вечером. Я позвоню.

И в то время как Рональд направился к выходу, девушки вошли в кабину лифта.

Комнаты и в самом деле оказались оборудованы на высшем уровне и напоминали обстановку рио-санских отелей. Джой могла бы оценить сходство, если б помнила прошлое. Сейчас же ей казалось, что в подобном номере она была впервые. Рэдрозианка окинула оценивающим взглядом исполненную в золотисто-коричневых тонах главную комнату и, отодвинув в сторону бархатную портьеру, вышла на балкон.

Шум улицы сливался с шепотом ветра в кронах близрастущих пальм, причудливо переплетался с гомоном тропических птиц. Звуки жизни Старсити. Они отличались от грохота индустриальных центров или чарующей тишины сельских пейзажей. Необыкновенный колорит улицам придавало ощущение порядка и закономерности. Несмотря на внешнюю суету, здесь не было хаоса. Многочисленные прохожие на тротуарах, стоявшие на остановках общественного транспорта или сновавшие возле витрин магазинов — все были заняты своими делами.

Некоторое время Джой следила за скользящими по улице разноцветными машинами и мелькавшими в воздухе между небоскребами летающими аппаратами, рассматривала вывески местных супермаркетов, изучала ничем не отличавшихся от жителей Соннисити местных прохожих. Потом, устав от этого бесцельного занятия, девушка снова вошла в номер, сразу же оказавшись в мире тишины и уюта.

Она сняла с головы ажурную сеточку и подошла к зеркалу. Джой слегка всколыхнула рассыпавшиеся по плечам золотистые волосы. Она равнодушно посмотрела на миловидный, немного печальный образ, стараясь рассмотреть больше, чем просто отражение. Джой была красива, но это ее вовсе не утешало. Она чувствовала себя птицей, замкнутой в золотой клетке. Девушка даже не предполагала, насколько это было правдой. Ее крылатую душу и в самом деле сковывала решетка телесной оболочки. Ее память была заблокирована, но душа осталась прежней и жаждала свободного полета в блаженной невесомости энергетической связи... Но она даже не могла просто перевоплотиться в плазмоформу, будучи пленницей собственного тела. Джой прикрыла глаза, больше не желая видеть свое отражение. К чему ей красота, если нет счастья.

Счастье...

Джой вынуждена была признаться, что затруднялась определить, в чем оно для нее заключалось. В любви? Достатке? А может в гармонии самой с собой? Пожалуй, этого как раз ей и не доставало. Джой временами казалось, что внутри ее сущности живет второе непредсказуемое «я»,