Фантастика 2026-78 - Денис Арзамасов

— Пустоши? — переспрашиваю.

— Да не переживай ты так, там безопасно, нет никого, — успокаивает Иван. — Другое дело, что вам нужно будет остановить поезд посреди безлюдного места, иначе как они вас подберут? Ну, ничего, костёр разожжете, Марат с командой увидят и остановятся. Мы со своей стороны передадим, что вас там оставили, заберут.

— Предложение хорошее, — соглашаюсь. — Далеко ехать?

— Не особо, завтра будете на месте, — обещает мастер. — Мы с Маратом никак не пересекаемся, говорю же. Они просто тем же проколом идут, но в другую сторону и по своему графику. Места таких близких встреч мы обязаны знать — чтобы не столкнуться или не перенапрячь места проколов. Так, между нами, мы иногда торгуем между караванами. Особенно, когда временной промежуток не такой маленький. Здесь, извиняй, не получится. Слишком сильное отклонение от графика. Не поймут.

— Иван, меня устраивает предложение, — уверенно повторяю. — Мы в деле.

— Вот и договорились, — потирает руки мастер. — Грузитесь, завтра отбываем. У вас с собой какие-нибудь вещи есть?

— Нет, только средство передвижения. — Киваю в сторону стоянки. — Вон, видишь, наш байк стоит.

— А, тот самый знаменитый байк, — Иван поднимает палец вверх. — Ну да, не вопрос. Не вижу большой проблемы, погрузим вашу машинку. А тебе выделим ту же самую каюту. Что касается девушки…

— Алёна, — произносит она.

— Алёна, вы в какой каюте поедете? С Виктором или отдельно? — уточняет мастер.

— Отдельно, — отвечаю за неё, а Иван усмехается.

— Давайте, тогда я уступлю вам свою, — говорит он. — Там всё очень удобно, сами убедитесь.

Вижу, как Катерина закатывает глаза.

— Не стоит, — обращаюсь к мастеру. — Пусть едет в моей. Мы с Андреем в уместимся в одной, ничего страшного.

— Как хочешь, — Иван не настаивает. — В общем, на месте разберёмся. Места всем хватит. Мы сейчас загружены только наполовину. И с вас возьмем по-божески: всего по пять золотых. Вы же не до города поедете.

Катерина удивленно смотрит на Ивана, но не перечит.

— А что? — ловит ее взгляд торговый мастер. — Это пассажиры. Караван — общее дело, и прежде всего работа. — Смотрит на меня. — Так что двадцать золотых с тебя, парень. Так уж и быть, феи сойдут два за одного, проглоты…

— Договорились, — соглашаюсь. — Но тогда в любых непредвиденных стычках мы тоже пассажиры.

— Безусловно! — злобно улыбается Иван. — В любом случае, вплоть до пустошей никаких лишних встреч не планируется, не переживай. Ладно, в моем присутствии еще есть нужда? — спрашивает Катерину.

— Нет, — качает головой девушка.

— Ну вот и славно. — Иван встает и отодвигает пустую тарелку — от угощения отказываться все же не стал. — Оставлю вас. Как соберетесь — ждем во внутреннем периметре.

Мастер уходит в сторону каравана, насвистывая себе под нос навязчивый мотивчик.

— Виктор, — словно извиняясь говорит Катерина. — Он в своем праве. Караван не моя собственность.

— Кать, вообще не бери в голову, — спокойно отвечаю девушке. — Никаких обид. Ерунда это все, и деньги небольшие…

— Да? — удивляется Катерина. — Вроде совсем недавно было по-другому.

— Да, — серьезно киваю. — Недавно я не был графом.

— Ох. — Непритворно удивляется девушка. — Теперь могу обращаться к вам, не иначе, как Ваша Светлость? — с улыбкой спрашивает она.

— Нет. Это же герцоги, — смеюсь. — Я — Сиятельство, как и она. — Киваю на Алену. — Я в этом почти уверен. А вот Андрей у нас всего лишь наследник. Его можно звать «Ваша Милость», либо вообще не называть. Я серьезно, Кать. Алену нужно поселить так, чтобы ей не угрожала никакая опасность от людей. Сильно уж мне не понравился взгляд Ивана. Честно.

— Ну, твоя каюта как раз подходит, — размышляет Катерина. — Рядом моя — она проходная, а с другой стороны поселим Андрея. Никто не пройдет. Андрей, ты же не пустишь? — улыбается девушка.

— Я? Конечно нет, — не понимая контекста, отвечает иллитид.

А на меня барышня, кажется, имеет вполне определенные планы.

Глава 21

Мена — это хорошо

Через каюту Екатерины этой ночью точно никто не пробирался. Это я могу заявить со всей ответственностью. Проспать много не получается, так как все мои лёгкие опасения по поводу планов девушки сбылись полностью и даже немного сверху. До каюты, где я, по идее, должен был ночевать с Андреем, так и не добрался.

Фактически, мне понадобилось всего пять минут, чтобы заселить Алёну и рассказать девушке, где что находится. Да и феи практически сразу же разлеглись по гамакам и вырубились.

Не успел я расположиться, как Екатерина взяла меня за руку и повела показывать недавно приобретённые гравюры. До самих гравюр, конечно же, мы так и не дошли. Может и к лучшему.

Грузились мы довольно поздно. Как маг, в жизни поезда я не участвую, поэтому с главным магом каравана Ником ни с вечера, ни за всю ночь так ни разу не пересекаюсь. Да и нагретое место, собственно говоря, не покидаю.

Пока я стараюсь хоть ненадолго провалиться в сон, мои напарники завтракают. Всё, что Феофан не успеет доесть, отправится в его сумку. По крайней мере, тележку с едой за дверью слышно.

— А я тебе говорила, что это проходная каюта, — шепчет из-под одеяла Катерина.

Вздремнуть так и не получается.

Слышно каждый шаг и каждое движение в коридоре — будто специально так задумано. Высаживают нас ранним утром. Караван застывает буквально на пару минут, чтобы выгрузить наш байк и оставить нас посреди серых пустошей.

— Где ты был всё утро? — интересуется Феофан.

— Решал важные дела, — отвечаю без подробностей. — Пришлось встать пораньше.

Снова наблюдаю картину, как караван улетает в Зеркало перемещения. Каждый раз картинка как новая. Феи тоже во все глаза смотрят за исчезновением поезда.

— Кажется, мы тут совсем одни, — констатирует фей. — Посреди серых и безжизненных пустошей.

— Фео, не сгущай краски, не так тут страшно, — прошу Феофана.

— Ну что, из чего будем делать огонь?