"Фантастика 2026-86". Компиляция. Книги 1-24 - Женя Юркина

Так-так… Значит, и остальные находятся примерно в том же состоянии. Иначе уже вылупились бы. Это хорошо. Я смогу уничтожить их не по одиночке, а практически разом.

В воздух взвились десятки теней. Меловато, пожалуй. Добавив ещё, я натянул их, как струны, и обрушил на гнездо.

Затрещал бетон. Магическая техника резала его легко, не встречая сопротивления. А затем рассекала находившихся в ячейках насекомых. Взлететь они не могли, ибо для этого требовалось сначала расправить крылья и избавиться от слизи, так что становились лёгкой добычей.

Пространство бомбоубежища наполнилось частым щёлканьем суставов умирающих тварей. На пол текла вязкая субстанция, в которой они находились, пребывая в «сотах», падали осколки бетона и части уродливых тел.

— Отлично выходит, повелитель! — восхищённо проговорила Ярила. — Вы вот-вот перебьёте всех тварей.

— Не всех, к сожалению, — ответил я. — Где-то есть ещё куча, ты же видела пустые ячейки. Если рой нападёт на поселение, будет плохо.

— Полагаю, силовые поля могли бы решить проблему, повелитель. Предлагаю выставить их между стройкой и руинами. Мелкие Исчадия не способны преодолеть такой барьер.

Ярила была права. Придётся отгородиться от Мадоны. Поддержание силовых полей потребует дополнительного расхода энергии, и немалого. А мне нужно, чтобы ИскИн тратил все мощности вышки на распространение излучения. Иначе я не успею покрыть участок Молчанова, и всё, что он понастроил из анахронита, разрушится. Допустить это нельзя ни в коем случае. Такой катастрофы моя репутация проектировщике не переживёт. Да и люди останутся без крова. Не говоря уж о том, что придётся возмещать финансовые потери расположенным на земле Молчанова фирмам-арендаторам. Этого мой кошелёк не потянет.

Значит, использую смарагдиты. Хотя бы как временную меру — пока преобразователь не покроет соседский участок.

Тени продолжали крушить гнездо, уничтожая Исчадий. Дело шло бодро, так что минут через десять зачистка была завершена. Ни одна «сота» не осталась не вскрыта, ни одно Исчадие не удрало.

Я уже собирался покинуть бомбоубежище, когда заметил в глубине искорёженного бетона тёмное углубление. Так, что это там такое? Ещё немного взмахов тенями, и мне открылся небольшой круглый проход. Похоже, довольно глубокий, ибо исходящего от аватара света не хватало, чтобы проникнуть дальше входа.

Вскарабкавшись по обломкам, рискуя подвернуть или сломать лодыжку, я накинул на всякий случай Фантом и осторожно заглянул в дыру.

— Что вы делаете, повелитель? — тревожно спросила Ярила. — Это может быть опасно. Вдруг это ячейка для более крупного Исчадия?

— Может быть. Иди сюда и посвети мне.

— Слушаюсь, повелитель.

Проплыв над обломками гнезда, Ярила вошла в проход. Я последовал за ней. Пришлось пригнуться, чтобы пролезть в отверстие, но внутри можно было распрямиться: потолок оказался достаточно высоким. Достаточно было вытянуть руку, чтобы коснуться его.

— Это не ячейка, — прокомментировала Ярила. — Слишком далеко уходит. Исчадия здесь нет. Как и слизи. Похоже на тоннель.

— Именно так, — пробормотал я. — Надо выяснить, куда он ведёт. Судя по всему, гнездо должно было замаскировать его.

— Я пойду вперёд и буду освещать вам путь, повелитель. Если что, предупрежу об опасности.

— Подожди… А как ты здесь что-то видишь? — насторожился я. — Дроны же снаружи, их камеры сюда не достают.

— О, не волнуйтесь, повелитель, — махнула рукой Ярила. — Сяолун уже давно прикрепил на вашу одежду микрокамеры, так что я всегда знаю, чем вы заняты, и вижу всё, что видите вы.

— Серьёзно?

— О, да. Как же иначе? Я должна обеспечивать вашу безопасность.

— Чёртов старый металлолом!

— Я, повелитель?

— Нет. Иди уже. Вижу, вы всё-таки спелись.

— Ради вас я готова на любые уступки.

Мы двинулись по тоннелю. Вскоре стало ясно, что он уходит под небольшим наклоном вниз.

Через несколько минут тоннель начал сужаться. Значило ли это, что он подходит к концу?

Ярила слегка ускорилась, видимо, тоже так решив. И вот свет выхватил тупик.

А на полу — устройство, которое притащили на развалины Мадоны агенты Охранки!

Вот, значит, где спрятал его урод в огромной шляпе. Интересно, почему не вынес за пределы участка. На территории Излома оно было бы явно в большей безопасности. Там я его никогда не нашёл бы.

— Полагаю, это то, что вам нужно, повелитель, — проговорила Ярила, стоя над прибором.

Я подошёл ближе и опустился на корточки.

— Нужно, да.

Хм… Исчадие не глупо, оно более, чем разумно. Так какой логикой оно руководствовалось, оставив столь ценную и опасную для порождений Излома вещь здесь? Должна быть веская причина.

И единственное, что приходило в голову, — тварь не хотела, чтобы о приборе узнали другие Исчадия. Она решила оставить его себе. А это означает, что у монстра большие амбиции. Сейчас он повелевает насекомыми, но с этой штукой, если разберётся, как она работает, сможет подчинить Исчадий побольше. Высокоуровневых и разумных. Таких, как он сам.

— Заберёте его? — спросила Ярила.

Хороший вопрос. Оставлять прибор здесь, конечно, нельзя. Это исключено. Исчадие просто перепрячет его — и всё, пиши пропало.

Но и помещать устройство в сейф нельзя. Агенты Охранки, ведущие расследование гибели своих коллег, могут получить ордер на обыск моего дома. И присутствие секретного прибора, пропавшего из церкви, обладание которого я отрицал, поставит меня, мягко говоря, в сомнительное положение. Мелкому аристократу из такого дерьма будет не выбраться. В госизмене, может, и не обвинят, чтобы не придавать инцидент огласке, однако участки я потеряю. Нет, рисковать нельзя.

Есть ещё, конечно, вариант отдать прибор Охранке. Мол, нашёл гнездо, а вместе с ним и тайник монстра. Но, во-первых, таким образом я выдам, что в курсе, что эта штука принадлежит спецслужбе и находилась в церкви. А мне этого не нужно. Охранке не понравится, что я следил за её агентами и знаю про то, чем они занимались на участке. Без последствий это не останется. Во-вторых, прибор пригодился бы мне самому — чтобы защищаться от Исчадий. Он стал бы большим подспорьем. Правда, я не уверен, что мой Дар способен его активировать. В экспериментах Охранки участвовало сразу несколько магов. И, вероятно, они были псиониками или что-то в этом роде. Так что устройство запросто может оказаться для меня бесполезным.

Есть ещё, конечно, вариант подбросить его агентам. Скорее всего, это заставит их прекратить расследование и убраться.

В общем, надо обдумать, что делать с артефактом, но сначала нужно его перепрятать.

Так, стоп!

Что же я за