Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

— Преподавателей трясут. Студентов разогнали по практикам. Академия на ушах стоит.

Он посмотрел на меня чуть внимательнее.

— Через пару дней сюда приедет моя внучка. Познакомлю вас, если вы ещё не знакомы.

Я кивнул.

— А что с моим обучением?

Комендант пожал плечами.

— Основу мы заложили. Дальше только развиваться. Тем более ты и сам это прекрасно умеешь.

Он на секунду задумался, потом будто между делом сказал:

— Ещё так вышло, что у меня завалялось довольно много крупных ядер. Причём неподотчётных. Ума не приложу куда их деть. А то проверка заругает.

И хитро улыбнулся.

Я усмехнулся.

— Может быть мне продадите?

— Ну я же не торгаш, — спокойно ответил он.

И уже серьёзнее добавил:

— Да и после того, что ты сделал — эти ядра лишь малая благодарность от нас.

Он снял с пояса тяжёлый мешок и протянул мне.

Я взял.

Вес ощутимый.

Очень ощутимый.

— Империя ведь тебя не наградит, — продолжил он. — А если узнает, что ты закрыл разлом восьми стихий и преодолел ранг адепта… так и вовсе на опыты пустят.

Я кивнул.

— Спасибо.

Комендант посмотрел на границу.

— Тебе спасибо. Я уж думал не доживу до переломного момента.

Он говорил спокойно, но в голосе появилась тяжесть.

— Теперь у нас есть шанс очистить большую часть мира. И хотя бы купировать великие разломы.

Он покачал головой.

— Но это дело совсем не ближайшего будущего.

Мы немного помолчали.

Потом он кивнул на крепость.

— Пойдём.

Он проводил меня внутрь.

Мы прошли по лестнице, затем по коридору и остановились у дверей.

— Теперь ты гость в крепости, — сказал он. — Тебе положены гостевые покои.

Я усмехнулся.

— Быстро я из курсанта в гостя превратился.

— Заслужил.

Он коротко кивнул и ушёл.

Я остался один.

Мешок с ядрами тянул руку вниз.

Я развязал его и заглянул внутрь.

Крупные.

Очень крупные.

Любой маг за такие бы душу продал.

Я завязал мешок обратно.

Нет.

Сегодня рано.

Энергия разлома ещё не до конца усвоилась. Основа мага только формируется. Если сейчас начать жрать ядра — можно перегрузить структуру.

Хотя бы день.

Я вышел на стену.

Ветер шёл со стороны равнины.

Земля там всё ещё была подплавлена. Стекловидная корка блестела под солнцем.

Но сквозь неё уже пробивалась трава.

Тонкие зелёные иглы.

Природа возвращалась.

Я облокотился на каменный парапет.

На противоположном берегу реки стояла крепость соседнего королевства.

Там вдруг началась суета.

Солдаты бегали по стенам. Кто-то спускался к воротам.

Через пару минут ворота открылись.

Из них вышла делегация.

Три ярко одетых фигуры впереди. Шёлковые плащи, перья, золото — настоящие павлины.

Позади — два десятка гвардейцев.

Я усмехнулся.

— А вот и первые гости.

Я стоял на стене и наблюдал, как делегация приближается к воротам.

Три фигуры впереди. Яркие плащи, золото, перья — словно павлины на прогулке. Позади шли гвардейцы. Два десятка. Дисциплина у них была нормальная, двигались ровно, держали строй.

У ворот их остановили.

Я видел, как один из них что-то говорит часовому. Тот слушает, кивает и отправляет солдата внутрь крепости.

Через пару минут меня позвали.

Я спустился со стены и направился к внутреннему двору. Комендант уже вышел из своих покоев. Он стоял спокойно, словно ждал именно этого.

Увидев меня, он поманил рукой.

— Я примерно понимаю, что им нужно, — сказал он тихо. — Так что сегодня ты мой адъютант. Тебе полезно будет поприсутствовать.

Я усмехнулся.

— Я ещё никогда так быстро не рос по карьерной лестнице.

Комендант хмыкнул.

— Всё когда-нибудь бывает впервые.

Ворота открыли.

Делегация вошла в крепость. Гвардейцы остановились во дворе, а комендант пригласил троих главных внутрь.

Мы прошли в зал переговоров.

Там уже накрыли стол. Простая еда, вино, хлеб. Ничего роскошного, но достаточно, чтобы соблюсти приличия.

Мы расселись.

В комнате остались пятеро.

Комендант.

Я.

И трое гостей.

Первый из них откинул плащ и заговорил:

— Я граф Тадеуш четвёртый. Это мои братья. Мы владеем приграничной крепостью.

Комендант даже не кивнул.

— Я знаю кто вы. Не вижу смысла для долгих расшаркиваний. Какова ваша цель визита?

Тадеуш улыбнулся.

— О! Сразу к делу? Я наслышан о вашей прямолинейности.

Он сцепил пальцы на столе.

— Мы видели, что ваш человек закрыл средние разломы. И объединённый разлом.

Я спокойно сидел рядом с комендантом.

Мысленно добавил:

И теперь вы хотите поделить добычу, потому что половина очищенной территории ваша.

Комендант не стал ходить вокруг.

— Предположим, вы видели всё правильно. Что вы хотите?

Тадеуш ответил сразу:

— Мы хотим нанять этого человека. Для закрытия разломов на территории нашего королевства.

Глава 14

Комендант откинулся на спинку кресла.

— Ещё два месяца он не может покинуть территорию нашей Империи. Но я передам ему ваше предложение.

Пауза.

— Кстати. Каковы условия оплаты?

Тадеуш улыбнулся шире.

— Вы же понимаете, что мы делаем общее дело. Очищаем родной мир от скверны.

Комендант кивнул.

— Конечно, так и есть.

Он спокойно посмотрел на гостя.

— И в чём будет выражена ваша благодарность?

Тадеуш слегка наклонился вперёд.

— За закрытие всех разломов четырёх стихий на нашей территории мы заплатим сто тысяч золотых.

Комендант даже не моргнул.

— И сколько подобных разломов на вашей территории?

— Около пятидесяти.

Комендант сделал быстрый расчёт.

— То есть по две тысячи золотых за разлом?

— Да.

Тадеуш поднял палец.

— И ядра из разломов ваш человек должен отдать нам. Это будет прописано в контракте.

Комендант усмехнулся.

— Отличное предложение. Пятьдесят раз рискнуть жизнью за копейки.

Тадеуш нахмурился.

— Но это очень большие деньги!

Комендант посмотрел на него спокойно.

— Для простого воина — возможно. Но способен ли простой воин закрыть разлом четырёх стихий?

Тадеуш резко выпрямился.

— Мы не на торгах! В ваших руках оружие, способное вернуть миру прежний вид!

Комендант даже не повысил голос.

— Вот именно. В наших.

Он сделал паузу.

— И оружие это редкое. Так что подумайте хорошенько о цене. У вас есть два месяца. После этого срока озвучьте новое предложение. Если его устроят условия — он вам поможет.

Тадеуш нахмурился.

— Двести тысяч.

Комендант покачал головой.

— Вы правильно заметили — мы не на торгах.

Он кивнул в мою сторону.

— Обсуждать цену будете уже не со мной.

И спокойно добавил:

— Поставьте