Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

***

Утро в крепости началось рано.

Я только успел открыть глаза, когда в дверь постучали.

Не попугай. Тот обычно влетал без приглашения.

Я поднялся и открыл.

На пороге стоял гвардеец.

— Господин Кирилл. Комендант просит вас пройти в зал для беседы.

Тон у него был слишком официальный.

Я кивнул.

— Уже иду.

Дверь закрылась.

Я быстро привёл себя в порядок и вышел в коридор.

Крепость жила обычной жизнью. Шаги, команды во дворе, звон металла. Но в воздухе чувствовалось напряжение.

На лестнице я заметил двоих в серых плащах.

Они стояли спокойно, словно часть стены.

Я прошёл мимо, не задерживаясь.

Меня ждали.

Комната оказалась небольшой.

За столом сидел один человек.

Если бы мы встретились на улице, я бы прошёл мимо. Неприметное лицо, простая одежда, спокойная поза.

Но глаза…

В них читалась сила.

Я сразу заметил значок на воротнике.

Скрещённые факел и клинок.

Инквизиция.

Про эту организацию ходило достаточно историй. Туда попадали только архимаги. Клятва — лично императору.

Личные псы трона.

Некоторые боялись их больше, чем великих разломов.

Человек посмотрел на меня.

— Присаживайтесь, господин Кирилл.

Я сел напротив.

— И вам доброго утра.

Он не стал тянуть.

— По информации из академии вы адепт. По факту же я чувствую перед собой мага.

Пауза.

— Ошибка в личном деле академии?

— Нет. Всё верно.

Он слегка наклонил голову.

— То есть вы универсал, который смог не только добраться до ранга адепта, но и преодолел его?

— Так и есть.

— То есть вы смогли совершить невозможное?

Я пожал плечами.

— Разве я единственный универсал в ранге мага?

Он ответил спокойно.

— Нет. Но это редкость.

Я посмотрел ему в глаза.

— И это противозаконно?

— Ни в коем случае.

Он сделал короткую паузу.

— Но нам бы хотелось, чтобы вы поделились секретом преодоления рангов для универсалов.

Я усмехнулся.

— Если бы я знал.

Инквизитор не изменился в лице.

— Тогда как же вы преодолели границу?

Я сделал вид, что вспоминаю.

— Это произошло во время взрыва разломов.

Он слегка подался вперёд.

— Расскажите подробнее.

— Я обходил территорию рядом с разломами. Внезапно открылся новый. Из него выбрались монстры.

— Какие?

— Похожие на людей. Но в странных доспехах и с необычным оружием.

Инквизитор слушал молча.

— Из соседнего разлома вылез другой монстр. Они начали сражаться.

Я сделал короткую паузу.

— Потом взрыв.

— Продолжайте.

— Монстры погибли. Меня отбросило ударной волной. Дальше помню смутно. Кажется, я попал в какой-то разлом.

Инквизитор не перебивал.

— Я выбрался оттуда. Потом почувствовал, что граница преодолена.

Он некоторое время смотрел на меня.

Потом откинулся на спинку стула.

— Очень интересно.

В комнате повисла тишина.

Наконец он заговорил снова.

— Если вспомните что-то важное — сообщите нам.

Я кивнул.

— Разумеется.

Он добавил:

— И не покидайте крепость, пока проводится аудит.

Я уточнил:

— Выходить за пределы крепости можно?

Он ответил спокойно:

— Нежелательно.

Я поднялся.

— Понятно.

Инквизитор слегка кивнул.

Разговор был окончен.

Я вышел из комнаты.

И почему-то был уверен, что это только начало.

Я вышел из здания и остановился на ступенях.

Глава 15

Во дворе крепости уже кипела жизнь. Солдаты тренировались, кто-то чинил доспехи, у ворот спорили двое гвардейцев. Всё выглядело привычно, только разговор с инквизитором всё ещё крутился в голове.

— Судя по твоей задумчивости, рыбалка на сегодня отменяется.

Я поднял голову.

Анастасия стояла у колодца и смотрела на меня с лёгкой улыбкой.

— А ты бы хотела повторить вчерашние приключения?

— Конечно.

— Обязательно повторим. Когда инквизиторы дадут добро выходить за ворота.

Она резко выпрямилась.

— Так это инквизиторы приехали?!

— Они самые.

Она поморщилась.

— Вот же гадость.

— Не выражайся. Ты же аристократка.

— Бука.

Я пожал плечами.

— Чем займёмся?

Она развела руками.

— Спрашиваешь так, будто у тебя есть десяток вариантов.

— К сожалению, выбор не велик. Можем сбежать из крепости и погулять по местам недавних разломов. Или сходить к соседям и посмотреть, как они живут.

Анастасия фыркнула.

— Ну меня-то никто не запирал в крепости. Бежать придётся только тебе.

Она на секунду задумалась и покачала головой.

— Но я против. Не стоит шутить с инквизицией.

— Тут ты права. Эти ребята шуток не понимают.

Я помолчал.

— Тренировку я тебе тоже предлагать не хочу.

Она прищурилась.

— Потому что не женское это дело?

— Нет. Просто у меня на тебя рука не поднимется. Получится не тренировка, а избиение меня любимого.

Она упёрла руки в бока.

— Это значит я такая жестокая и беспощадная? Ну ты у меня получишь!

Я поднял ладони.

— Тише, великая воительница. Пойдём на самую высокую из местных башен.

Она довольно кивнула.

— То-то же. Бойся меня.

Я сделал вид, что задумался.

— Я бы пригласил тебя в свои покои, но не думаю, что ты согласишься.

Она остановилась и хитро улыбнулась.

— И какие цели бы преследовало это приглашение?

— Показать свою коллекцию учебников.

Она рассмеялась.

— Быть может когда-нибудь я приму это предложение. Очень уж интересно, что у тебя за коллекция такая.

Мы направились к башне.

Винтовая лестница поднималась вверх узким колодцем. Каменные ступени за годы стерлись до гладкости. Мы поднимались долго, иногда останавливаясь, чтобы перевести дыхание.

Наверху ветер сразу ударил в лицо.

С башни открывался вид на всю границу. Равнина уходила к горизонту, там и тут виднелись темные пятна старых разломов.

Я снял рюкзак.

— Устраиваем привал.

— Ты серьёзно подготовился, — сказала Анастасия, когда я расстелил плед.

— Жизнь в крепости учит запасаться.

Из рюкзака появился хлеб, сыр, сушёное мясо и несколько яблок.

Мы уселись у края башни.

Несколько минут просто ели и смотрели на равнину.

Потом Анастасия сказала:

— У нас в академии было весело.

— А вы там не скучали без меня.

— Некогда было.

Она взяла яблоко и покрутила его в руках.

— Морозова задержали.

Я поднял бровь.

— Серьёзно?

— По подозрению в связи с распространением магарыча. Весь его род под ударом.

— Из-за одного балбеса.

— Именно.

Она продолжила:

— Ещё поймали одного студента из неаристократов. Он рассказал про целую цепочку торговцев этой гадостью.

Я покачал головой.

— И чем всё закончилось?

— Несколько преподавателей попали в застенки к имперским