Фантастика 2025-184 - Олег Александрович Волков

газетку с портретом товарища Сталина на центральной полосе и разложил её на каменном пьедестале. — Основные запасы остались в землянке, — пояснил он, раскладывая на газетке нехитрую снедь: горсть сухарей, кусок вяленой солонины и флягу с водой.

— Не густо, — оценив нехитрый продуктовый набор, произнес оснаб, сразу убирая обратно в мешок половину сухарей. — Неизвестно, сколько нам еще здесь придется блуждать, — пояснил он свои действия.

Ну, это и ежу понятно. Будем растягивать остатки жрачки до тех пор, пока не протянем ноги.

Мимар тем временем вытащил из сапога свой кинжальчик, которым резал нам руки для активации Портала (командир с Хартманом до сих пор «щеголяли» пропитавшимися кровью повязками на руках), и отмахнул половину от куска солонины, которая отправилась в мешок следом за сухарями.

— Правильно! — похвалил его оснаб.

После этого азиат принялся пластать мясо тонкими, почти прозрачными ломтиками. Мы с командиром следили за его действиями голодными глазами. Последний раз мы получили свою скудную тюремную пайку еще в «Столыпине» вечером прошлого дня. А сегодня и вовсе еще не ели — вагонные вертухаи на нас сэкономили, заявив, что накормят в Абакане. Ну, а с Абаканом и его «вечерними макаронами», сами знаете, чего приключилось…

Азиат, нарезав мясо, вернул нож в голенище сапога и произнес:

— Кушать подано! Садитесь жрать, пожалуйста![201]

На этот раз я вполне себе спокойно сдержался. Даже в кулачок не прыснул, от очередного сюрреалистического совпадения. Может быть, это все-таки глюки моего воспаленного сознания? Этакий выверт рассудка, старческая шизофрения? Может, действительно, все, что меня сейчас окружает, лишь плод моего посмертного бреда? А может быть, это изощренная забава какого-нибудь скучающего божественного шутника, отправившего меня в этот поистине сумасшедший круговорот событий и наблюдающий сейчас за моими терзаниями со стороны. Уж не знаю, что и думать на этот счет. Но, слава Богу, меня перестало ломать в идиотском приступе истерического смеха. И на этом спасибо!

Мы захрустели сухарями вприкуску с солониной, изредка прикладываясь к фляжке с водой. Воду тоже следовало экономить — никто не знает, когда мы найдем отсюда выход. И найдем ли… Ладно, будем решать проблемы по мере их возникновения. На данный момент главная проблема — голод — успешно решается. Решим и остальные!

— А вот скажи мне Мимар, — с удовольствием схрумкав очередной кусочек сухарика (причем, аппетит ни разу не исчез, ни и меня, ни у моих спутников-соратников, несмотря на наличие поблизости двух трупов: свежего и не очень), вновь прицепился я к азиату, — по каким-таким особенностям ты определил, что это — именно Кощей? Не подумай, что не доверяю — просто интересно.

— Я уже говорил, что в нашей библиотеке имеется довольно подробные описания практически всех Дайтьи, добровольно…

Я вздохнул и, закатив глаза, осуждающе покачал головой.

… или не совсем добровольно, — продолжил старший послушик, — этого с точностью я сказать не могу. Может быть, Хоттабыч и прав…

— Совсем не претендую на истину в последней инстанции. — Я примирительно выставил руки раскрытыми ладонями вперед. — У каждого может быть свое мнение. Значит, у вас на каждого такого великана отдельное «досье» имеется?

— Имеется, — ответил азиат, бросая в рот очередной тонкий ломтик солонины. — Кощей, он же Карачун, — полуприкрыв глаза, словно воочию представляя строчки древней рукописи, произнес тибетец, — один из первых Дайтьи, вернувшихся из Агартхи в бренный мир. Предпочитает находиться «в образе» худого и немощного старика с длинной бородой медного цвета[202], хотя обладает поистине исполинской Силой.

Я взглянул на мумию — факт наличия отливающей медью длинной седой бороды был абсолютно неоспоримым.

— Зафиксированы случаи, — продолжил Мимар, — когда он в одиночку расправлялся с целыми ордами противников. Однако, впоследствии, основав свое «Кощное царство», предпочитал разбираться с врагами традиционными способами — с помощью специально обученного войска. Традиционно сильными проявлениями Магического Дара Кощея можно назвать Некромантию и Холод…

— Точно же! — Хлопнул я себя ладонью по лбу. — Карачун — это же зимнее славянское божество!

— Скорее демон, — поправил меня командир, тоже немало наторевший в изучении древних сказочных персонажей, — сохранивший в былинах черты олицетворения смерти от лютого мороза.

— Зачастую Некромантия и Холод идут рука об руку, — многозначительно добавил азиат.

— А то! — Я усмехнулся. — Когда холодно, не так тухлятиной несет. На этом принципе все морги устроены.

— Еще один момент, позволяющий с точностью идентифицировать Кощея-Карачуна, — продолжил старший послушник Ордена «Зеленого Дракона», — его Артефактный доспех — «Латы Хлада».

— Да, очень примечательная «жестянка», — согласился я, — изумительная работа! Эти доспехи словно наледью покрыты.

— Кроме того, — дополнил азиат, — они позволяют не чувствовать обжигающего мороза, что, учитывая Магическую специализацию этого Дайтьи, играет очень немаловажную роль.

— Это чего, и шубы зимой не надо? — удивленно спросил я.

— Не надо, — подтвердил Мимар, — этот доспех нивелирует для своего хозяина разницу температур тела и окружающей среды. Причем, эффект работает «вобе стороны» — как с отрицательными температурами, так и с положительными. Наши летописи содержат сведения, о столкновении Кощея с еще одним Дайтьи — Локи, северным Повелителем Огня…

— Пиромантом, значит? — Подал голос командир. — И чего они не поделили?

— Да как обычно — очередную бабу! — Зазывающе хохотнул я, но меня отчего-то, никто не поддержал. Только командир едва наметил улыбку уголками губ. — Локи, если судить по древнескандинавским сагам, тот еще ходок!

— Этого, к сожалению, наши летописи не содержат, — ответил Мимар. — Но, что показательно — доспехи Кощея выдержали удар Огненной Стихии бога Огня, обратившей практически в пепел огромную территорию!

— Жаль, великовата кольчужка… — с сожалением протянул я, посмотрев на защиту Кощея абсолютно другими глазами: его и пули не берут, и жару с холодом держит! Идеальная смесь скафандра с бронежилетом. Мне бы такой точно не помешал!

— Теперь вы понимаете всю уникальность нашей находки? — спросил нас азиат, между делом сметая в подставленную ладонь с газетки крошки, оставшиеся от сухарей. — Ведь это все можно попытаться изучить! А если Артефакторам удастся разгадать секрет изготовления его доспехов, такая Магическая индивидуальная защита будет цениться на «вес золота»! И армия, облаченная в подобие подобных доспехов…

— Станет практически непобедимой, — закончил за него мысль князь.

— Совершенно верно, ваше сиятельство! — Согласно наклонил голову Мимар. — Это — настоящее бесценное чудо! Помимо приметного доспеха, мы можем лицезреть еще один раритетный Артефакт, принадлежащий легендарному и, возможно, самому первому Некроманту и Повелителю Мертвых — Кощею, форма которого подробнейшим образом описана в наших летописях… — Азиат вновь отчего-то чрезмерно перевозбудился. — Это его меч. Подобные мечи в сказках называли «Кладенцами»[203]. Примечательно, что именно это оружие Кощея стало прообразом всех исторических «пламенеющих» мечей…

— И что в нем такого необычного, кроме изогнутой