Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

— Смотрите-ка. Это же ваш ребенок, разбирающийся в древних свитках. — усмехнулся Джен Ли. — На ловца и зверь бежит. Скажи малыш, ты можешь разобрать что тут написано?

— Читай. — приказала Гуй Сонг, увидев сомнение в моем взгляде. — И тогда будешь освобожден от наказания за то, что здесь оказался.

— Вход строго запрещен, опасно. — чуть замешкавшись прочел я, не решаясь озвучить надпись полностью. «Внимание! Вход строго запрещен. Вход только для персонала категории А+. Лаборатории криогенетики. Опасно!»

Глава 32

— Строго запрещен? — нахмурилась Гуй Сонг. — Интересно, что же скрывается за этими вратами? Еще и «Опасно». А та тварь, которую мы втроем били — судя по всему опасной не считается? Тогда страшно и подумать, что может быть дальше.

— В любом случае спуск охраняют два Стража, а значит лезть туда категорически нельзя. Ни при каких условиях. — заметил я, не став вдаваться в подробности. — И написано об этом прямо.

— Мы уже поняли. — кивнул Джен Ли, осматривая металлические статуи у входа. — Что ж, нам остается только довериться словам мальчишки.

— Предпочту рискнуть. — усмехнулся Пинг Ченг. — Могу поспорить что за воротами нас ждут величайшие сокровища, скрываемые кланом Гуй тысячелетиями.

— Или не меньшие опасности, от которых всех нас эти тысячелетия оберегали. — возразила ректор. — Как временно исполняющая роль главы Гуй я прошу остановить на этом наш поход. Мы убили достаточно тварей чтобы обеспечить лечение всех мастеров с двойными ядрами. Кланы Пинг и Джен вернут своих людей в ближайшее время. Как мы и договаривались.

— За этим мы и здесь. — важно кивнул эльф. — Раз вы считаете, что дальше смысла идти нет, мы возвращаемся на поверхность. К нашим семьям.

— Там лестница рухнула. — заметил я. — между шестым и седьмым этажами. Так что, если найдете дорогу — придется подниматься по веревкам. Просто мы с отрядом провалились в паучье гнездо, убили королеву и решили спуститься к вам. Было ближе.

— И все это сделала группка детей из шести человек? — на всякий случай уточнила Сонг.

— Из двенадцати. Со мной еще две тройки Пинг Ичиро. В сумме четырнадцать.

— Значит один из моих сыновей поучаствовал в приключении. — улыбнулся золотой владыка. — Хорошо. Это похвально. Если конечно никто не пострадал.

— Нет, все в порядке. Но в гнезде мы наткнулись на несколько свежих коконов. У нас сил его зачистить не хватило, да и оружия не было нормального. Как и доспехов. И масла для освещения…

— Достаточно, мы поняли мысль. — остановила меня орчанка. — Если бы у вас все это было и в достатке вы все подземелье и сами бы зачистили, без нашей помощи. А мы только под ногами мешались, да тела вам под ноги скидывали чтобы вы специально споткнулись?

— Ну, я не это хотел сказать. Но… — многозначительно протянул я, вызвав гомерический хохот у возвышающегося надо мной больше чем в два раза Пинг Ченга.

— А ты шутник, малыш. — отдышавшись сказал полуорк. — Не хочешь в наш клан вступить? Я даже назначу тебя сотником после получения звания медного героя, а не серебряного как обычно.

— Спасибо за предложение. Я его рассмотрю. — вежливо улыбнулся я.

— Судя по всему оно не первое? — хмыкнул полуорк. — Чтож, таланты нужны всем. Особенно если их учат за чужой счет. Но мое предложение остается в силе. Если надумаешь только скажи моему сыну. Любому. Я им одинаково доверяю.

— Мне интереснее, что ему предложили другие кланы. — в задумчивости произнес Джен Ли, счищая с холеных рук остатки крови. — Может скажешь нам, мальчик? Тогда мы сумеем предложить больше. Джен крупнейший и один из самых долгоживущих кланов. Наша история насчитывает несколько тысячелетий и столь же древня сколь и славна. Да и денег у нас хватает, чего уж скрывать, можем тебя озолотить.

— Прошу прощения, но боюсь мне нужно то что ни один из ваших кланов не предложит.

— Вот как? — усмехнулся эльф. — У нас есть бессмертие, повелевавшие силами природы и растениями техники, воины, материалы, все что душе угодно. Ты ведь интересуешься древними знаниями? У нас есть тексты и библиотеки свитков. Лаборатории и помощники. А еще — никакой обязательной воинской обязанности, если ты хочешь посвятить свою жизнь чему-то другому. Ни один другой клан этого не даст.

— И все же, есть одна вещь которую даже вы не сможете мне дать. — покрутив головой ответил я.

— Он про родителей. — помрачнев сказал Пинг Ченг. — Про то что мы не смогли выполнить своих обязательств и сохранить их жизни. Что ж, ты прав. Погибших мы тебе не вернем. Но и никто не вернет. Ни один клан, сколь бы безумен он не был — не сможет тебе этого пообещать. Мы все знаем, что значит боль утраты, и время пусть и медленно, но ее сгладит.

— Хватит сманивать моего ученика. — сказал Фенг Гуанюй, стоящий чуть поодаль. — Он один из наших, пусть и отрицает это. И если ему что-то нужно, он получит это в клане Фенг.

— Вы еще подеритесь. — хмыкнула Гуй Сонг, поднимаясь и отряхивая штаны. — Пойдем, покажешь где это гнездо пауков. Я о нем позабочусь. Голосовать за вход в ворота будем, господа владыки?

— Нет. — покачал головой Джен Ли. — я согласен с вами, ректор. Делать нам здесь нечего. Так что два голоса против двух, но это ваша территория и ваше слово решающее. Мы надеемся, что вы исполните условия соглашения и вскоре наши родные начнут возвращаться домой.

— Хорошо. Но на обратной дороге я тоже буду не прочь размяться. Госпожа Сонг, не против если я составлю вам компанию в маленьком походе? — спросил Пинг Ченг, и получив кивок с предвкушением улыбнулся, оскалив небольшие острые орочьи клыки, прячущиеся под верхней губой. — Отлично. Веди, малец.

Дорога обратно, под охраной двух владык и нескольких десятков героев показалась до безобразия короткой и безопасной. Выяснилось что демонические пауки не только в состоянии быстро бегать по паутине, но и скрывать свое местоположение, заделывая стены