"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

Эскилион чуть ли не зажмурился от восхищения. Это то, чего обычно не делают живые мастера смерти: заменить мёртвым протезом все свои кости можно, но крайне опасно: проводя через них силу, задеваешь множество органов, убивая сам себя, даже при почти идеальном контроле. Куда лучше и удобнее иметь мёртвую руку.

Бушующий воронка чёрной силы всё усиливалась и усиливалась, становясь размером с целый замок. Голый скелет с чёрными провалами вместо глаз медленно воздел руки вверх. Иногда, на краткий миг, могло показаться, что он обрастает плотью… Но лишь для того чтобы та мгновенно обращалась в прах, присоединяясь к невероятному урагану смерти.

Ветер вокруг завыл, вторя вихрю смерти: поток силы был столь силён, что уничтожал даже сам воздух, заставляя тот скручиваться в воронку. Загрохотали чёрные молнии, срываясь с краёв безумной чёрной воронки. А чёрный скелет всё стоял и стоял внутри ока бури, вливая всё новую и новую силу в своё творение. Воронка поднималась всё выше и выше, восходя к небесам, и дальше молодой мастер смерти уже не мог рассмотреть, что происходит с его господином в центре даже с верхушки самого высокого дерева: непроглядная чёрная пелена загородила всё, кружась вокруг величайшего из повелителей смерти.

Эскилион немного подумал и решил, что настало время убирать подальше. Ещё несколько минут, и он сам попадёт под это вихрь: его дерево и так осталось единственным, что не рассыпалось в этот прах. И в своих возможностях уцелеть в таком буйстве энергии молодой мастер смерти резонно сомневался. Он, конечно, не то чтобы жив… Но даже немертвый может рассыпаться в прах.

Чёрные молнии били уже совсем рядом, и от их ударов возникали потоки серого дыма, яростно вплетающиеся в невероятный вихрь, что, казалось, скоро достигнет по размерам небольшого города. Эскилион прибавил ходу, убегая подальше… Оставалось лишь надеяться, что армия успеет отойти.

Уже отойдя совсем далеко, мастер смерти обернулся: на его губах застыла блаженная восхищённая улыбка. Чёрная воронка, казалось, вот-вот достигнет самих небес… Юноша мечтательно зажмурился: быть может, когда-нибудь и он будет способен на нечто столь же легендарное.

А затем сами небеса с оглушающим грохотом треснули: небосвод, ещё совсем недавно казавшийся простым синим полотном, потемнел, теперь напоминая чёрную пелену покрова смерти. И по этой пелене пошли гигантские оранжевые трещины, раздирая её на части.

Эскилион захлопал глазами и даже потёр их, пытаясь понять, не видит ли он галлюцинацию. Но небеса всё ещё оставались почерневшими, а оранжевые трещины змеились, разрастаясь… А затем гигантская воронка чёрного вихря взорвалась, превращаясь в чудовищно быстрый ураган из ветра и смерти, что конусом устремился вперёд, не оставляя ничего живого на своём пути.

Глава 37

Я пришёл в себя резко, рывком: это было подобно долгожданному глотку воздуха после странного, полузабытого плавания в чёрном океане смерти. И в ту же секунду на сознание обрушился чудовищный груз: словно огромная гора обрушилась на меня, едва не заставив вновь нырнуть в чёрное небытие обратно.

Потребовалось мгновение, чтобы я осознал, что произошло и чем я являюсь. Я был чёрным скелетом, стоящим на земляном столбе, а вокруг меня бушевал невероятный ураган смерти, сжигающий всё: жизнь, землю, сам воздух… Подпитываемый мной самим, он становился всё сильнее и сильнее, и сейчас он почти приблизился к границе моей собственной сферы контроля, которая растянулась до размеров небольшого города… Кажется, ещё немного и я бы отпустил его: но не это привело меня в сознания, вырывая из погружения в океан собственной силы.

Нет, дело было в другом: пространство почерневших небес надо мной с оглушительным треском разрывалось на части, змеясь множеством трещин. Я не видел этого, будучи скелетом… Скорее чувствовал, застыв на грани собственного бессмертия: не полностью мёртв, не полностью лишён тела… Но уже и не жив, обратившись в костяшку, что превратилась в сверхпроводник.

Могучим усилием воли, словно пробиваясь через целую гору, я слегка раздвинул око бури, в котором находился, возвращая себе глаза и жизнь.

Небеса не изменились. Чёрные молнии моего урагана смерти, что вздымался до небес, медленно разрывали странную полупрозрачную пелену, похожую на покров смерти, заставляя ту покрыться оранжевыми трещинами. А в следующий миг я понял, что ещё чуть-чуть: и вся моя воля просто лопнет, прекратив удерживать это чудовищный вихрь смерти. Из последних сил я указал ему направление: простое, понятное… Вперёд.

Воронка смерти взорвалась, заполняя чернотой всё вокруг… И одновременно с этим бушующий черный ураган с невероятностью скоростью бросился вперёд, уничтожая всё на своём пути.

Меня распылило: не выдержали даже кости… В последний миг мне даже показалось, что часть это невероятной волны разделилась, превращаясь в полосы чёрного тумана, по густоте своей напоминающее жижу… И всё, что я видел, вплоть до горизонта, просто обратилось в пустошь. Не уцелело ничего: осталась лишь голая земля и камни, присыпанные прахом.

Я устало сел на край столба земли, на котором ожил, свесив ноги. Вокруг была гигантская яма, словно выеденная кислотой: и я затруднялся сказать, насколько та глубока. Сотни метров, может, даже потянет на пару миль… Дно терялось в темноте.

Внутри была лишь опустошённая усталость. И, наверное, впервые с момента, как я обрёл бессмертие, я почувствовал полузабытое, старое чувство ноющей пустоты в душе, которое сопровождает мастера смерти, чьи силы на исходе. Штормовой фронт запущенного урагана смерти терялся где-то у линии горизонта…

Я вяло подумал, что, наверное, не стоило этого делать. Ещё и небеса порвал, и попробуй пойми, что за дрянь с ними происходит. Но сил делать что-то с этим совершенно не было, поэтому я просто наблюдал за тем, как трещины разрастаются… Но это не продлилось долго.

Пространство дрогнуло, и в небесах появилась небольшая точка: до боли в зубах знакомое мне чёрное облако… И оно споро принялось летать туда-сюда, затягивая трещины. За этим я уже наблюдал с неподдельным интересом. Расстояние было слишком велико, чтобы наверняка ощутить что-то… Что же делает эта тварь?

Поддавшись наитию, я перешёл на зрение глазоеда. Мир окрасился в ещё более тёмные тона, а из трещин в небесах лился противный свет: но понимания это не прибавило.

Тем временем демон споро залатал все дыры и направился ко мне. Вскоре чёрная туча молчаливо и угрожающе нависла надо мной. Я зевнул. Некоторое время мы молчали.

— Не делай так больше. —