Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

И, чтобы ускорить процесс, я начал вливать в тело деда энергию.

Так что примерно через пять минут он уже смог встать с трона, после чего подошёл к столу и хозяйским жестом забрал с него свои кубики-филактерию, при этом внимательно глядя на меня и мою реакцию.

Я возражать не стал.

Один раз я его уже упокоил, сумею сделать это и снова, если понадобится. Даже если провернуть это окажется значительно труднее, чем раньше.

Но одно я знал точно, стоит начать суетиться, как дед сразу же почует слабость и будет вести разговор уже совсем с других позиций.

Поэтому, позволяя забрать филактерию, я тут же сообщил ему, что для меня это не важно. Что я не боюсь последствий, пусть даже он перепрячет её куда угодно.

А лич, подкинув в руках кубики, расплылся в жутковатой улыбке и нарочито ворчливо заскрипел:

— Значит, внучок Макс соскучился по дедушке Карлу? Интересно, что же произошло? — он сделал шаг в сторону Ольги и внимательно на неё посмотрел, — может быть дело в ней? Нашёл невесту и вспомнил про семейные узы? Хочешь моего благословения? А может… — он резко подошёл к ней почти вплотную, — надеешься, что я помогу тебе избавиться от нежелательных брачных оков?

Он засмеялся хриплым каркающим смехом, но к чести Ольги, она даже не вздрогнула.

Я много раз предупреждал её, что нет ничего хуже, чем показать личу свои страхи и слабости. И внучка не подвела.

Вместо этого она сама бесстрашно шагнула ему навстречу и, улыбнувшись, представилась.

— Я уже часть семьи Рихтер. Меня зовут Ольга, и я ваша далёкая прапраправнучка. Согласитесь, было бы странно, если бы Макс хотел жениться на родственнице?

Дед положил ей руку на плечо.

— Красивая и смелая, настоящая Рихтер. А может быть ещё и умная? Когда-то внук не оценил моё предложение, но я готов прямо сейчас предложить тебе то же самое, что и ему. Я помогу тебе стать личем и научу всему, что знаю. Ну как?

Я едва не расхохотался. Дед как всегда в своём репертуаре. Нагло вербует мою союзницу в моём же присутствии. Причём делает это так, что невозможно понять всерьёз он это говорит, либо же это очередная его проверка.

Ольга улыбнулась.

— Спасибо, но я ещё не настолько устала от жизни.

Дед несколько секунд помолчал, а потом махнул рукой.

— Молодёжь! Чего ещё от вас ждать! Вечно надеетесь, что у вас ещё есть время. Что есть смысл чего-то ждать и держаться за жалкую смертную жизнь и эмоции! Когда-нибудь, девочка, ты поймёшь, как жестоко ошибалась. Главное, чтобы не было слишком поздно.

Дед сделал несколько шагов назад, снова уселся на свой трон и повернулся ко мне:

— Ну, полагаю, ты тоже не передумал?

Я покачал головой. А он продолжил:

— Значит, тебе что-то от меня очень сильно нужно, — подытожил лич, — но я даже не собираюсь спрашивать что именно, пока сам не узнаю ответы на все интересующие меня вопросы. И в первую очередь я хочу знать уважил ли ты старика или совершил очередную бестактность. Кому принадлежало тело, которое ты для меня достал?

Я улыбнулся.

— А ты полюбуйся сам, — предложил я ему, — в этом зале много зеркал.

И действительно, после того, как пауки немного здесь прибрались, нашему взору открылись не только фрески и картины, но и целая стена ростовых зеркал. Дед любил роскошь и обожал, когда свет люстр и канделябров отражается в зеркалах.

Дед хмыкнул, вновь поднялся с трона и подошёл к одному из них.

Как лич он сразу же, прямо при возрождении, начал изменять внешний облик тела под себя. Но сейчас специально вернул ему истинный вид.

И мы все снова увидели перед собой Армана Салазара.

Но реакция дедули, как всегда оказалась неоднозначной.

— Даже не знаю, — покачал он головой, — мне никогда не нравился этот хрыч. Но то, что ты его, наконец, уделал — это достойно. Готов признать.

— Если не нравится, можем выбрать что-то попроще, — сказал я, — вариантов много. Одних бывших бандитов пара сотен…

Однако, как я и думал, деду это предложение по душе не пришлось, и отдавать тело Армана он и не думал. Лучшего сосуда, чем бывший маг вне категорий было трудно себе представить. И дедуля Карл это прекрасно знал, просто не мог отказать себе в удовольствии повредничать. Но когда запахло жареным, быстро передумал.

— Нет, — коротко отрезал он и вернулся к трону, попутно вновь натягивая на тело маску своей старой внешности.

Если обычному химерологу для этого понадобились бы инструменты, то лич перестраивал своё тело интуитивно, можно сказать автоматически. Его уровню контроля за мёртвой плотью действительно можно было позавидовать.

— Итак, — немного помолчав продолжил он, — а теперь расскажи мне, что стряслось с моим замком? Когда ты меня упокоил, я думал, что хотя бы клановое имущество сохранится в целости. Но то, что я вижу сейчас… здесь словно шла бесконечная война. И закончилась она совсем не в нашу пользу.

— А ты ничего странного не замечаешь? — поинтересовался в ответ я, — в энергетических потоках например.

Первое вторжение скверны в наш мир началось уже после того, как я его победил. Так что ему предстояло узнать ещё много интересного.

— Замечаю, — сразу же отозвался дед, — но я ещё не провёл полный анализ. Чувствую, что вокруг очень много энергии. Но что-то с ней не так. Если выражаться словами смертных, она горькая. Хотя и съедобная.

— Мир изменился, — коротко ответил я.

Я специально не торопился вываливать перед ним всю информацию. Раз хочет сначала задавать свои вопросы, то пусть задаёт. Облегчать ему задачу я не планировал.

Так он не сразу поймёт, что именно мне нужно, в то время как сам будет вынужден подстраиваться под мои ответы.

В переговорах с древним манипулятором — мелочей не бывает.

— Значит, ты не справляешься с этой новой энергией, пока она разрушает мир? — предположил он, как обычно, пытаясь меня задеть.

— Конечно нет, — отмахнулся я, — уничтожение скверны занимает много времени, но я знаю, что с этим делать.

— Тогда что тебе нужно? — наконец, задал он главный вопрос.

Что ж, недолго он продержался. Я улыбнулся.

— Как ты заметил, я недавно уничтожил Салазаров, а до этого ещё и Вийонов. У Рихтеров появились свои счёты к Великим Кланам. Ну а ты вообще никогда их не любил. Поэтому я подумал, что будет не честно, если я оставлю всё веселье себе, не дав тебе даже шанса поучаствовать.

— Значит рыжая стерва тоже мертва? — торжествующе ухмыльнулся лич, — я всегда