Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

Летающий звёздный паук. Вернее, паучиха. Когда она явилась ей в предгорье, Ариэна решила, что это Великая Аранха. Но шестиконечная звезда – это Гиамара. Звезда, от которой исходит шесть лучей. Впрочем, от солнца тоже. Дело не в количестве лучей. Или в нём? Этот символ использовал тот, кто устроил святилище в нижней комнате круглой башни. Паук и шестиконечная морская звезда. Аранха и морская тварь, живущая на дне. Там, где избранницы находят осколки большой звезды, сияющей над морем. Гиамара и Найяра – сёстры. Или две ипостаси одной богини? Сколько у неё ещё лиц? Какие она ещё принимает обличья? Да, это она являлась маленькой внучке охотника в образе летающего па­ука, который сверкал на солнце, как хрусталь. И Ариэна так часто видела во сне этот сияющий замок. Дворец Гиамары…

Ариэна встряхнула головой. Думать сейчас следовало совсем о другом. Она должна была сосредоточиться. От воды тянуло холодом, и Ариэна поёжилась – но не потому, что её пробирал дующий с моря ве­тер. От этого зеркала, в котором утонуло тёмное небо, веяло холо­дом вечности. Она вдруг поняла, что вселенская тьма, проникающая в каждый мир по ночам, не просто отражается в зеркале моря. Эта тьма и эти звёзды пребывают в нём всегда, просто их не всегда вид­но. Они таятся глубоко на дне, и только дочери Найяры осмеливаются нырять туда и собирать звёздные осколки. Они знают, что Гиамара и Найяра – одно, и неважно, где лик, а где его отражение…

Ариэна с замиранием сердца смотрела на дорожку сверкающих бли­ков. Дорога сквозь тьму навстречу светлеющему горизонту… Самое время. Пора действовать!

Ариэна решила использовать все известные и доступные ей магические приёмы. Она подожгла ветку apилла, а когда в облаке огненного тумана возникло видение – та часть подвала, где находилась карти­на, ещё и сожгла мёртвые нити Дамеи. Может, хоть какая-то магичес­кая сила в них всё же сохранилась…

Картина в облаке становилась всё чётче и ясней. Она росла, при­ближалась, предметы обретали объём и цвет. Ещё немного – и Ариэна словно оказалась на пороге подвального помещения. О том, что это видение, говорила лишь золотистая туманная кайма, обрамляющая ил­люзию, словно оконная рама. Окно было открыто. Ариэна недолго думая устремилась в него и окунулась в созданную ею иллюзию, уже ни­сколько не сомневаясь, что та обернётся явью.

Глава 23. Большая игра.

Сперва возникло уже ставшее привычным ощущение, будто прорыва­ешься сквозь плотный, как вода, воздух. На мгновение стало трудно дышать, но уже в следующее мгновение Ариэна вдохнула хорошо знако­мый запах пыли и красок, всегда царивший в подвале Мастерских. Первое, что она сделала, когда её картина снова превратилась в рас­писанное полотно, так это отрезала от неё длинный тонкий лоскут. Эта ткань содержала нити Дамеи, и теперь Ариэна чувствовала себя более уверенно.

Маленькое подвальное окно позволяло видеть часть либеновой рощи и аллею, которая вела к западным воротам. По ней без конца сновали воины и воспитанники воинской школы. Почти все в лёгких доспехах. Создавалось впечатление, что город на осадном положении. Ариэна очень кстати вспомнила, что в одном из подвальных помещений име­ется склад одежды. Ритуальные одеяния для служителей Святилища, а также униформу для воинов богини и воспитанников шили здесь, в Мастерских. Правда, настоящие мастерицы время на это не тратили. Этим занимались служанки да изредка ученицы младшей группы. Одеж­ду всегда шили с запасом, особенно для воспитанников – на будущих воинах всё буквально горело. Ариэна без труда подобрала себе тунику, гетры и плащ – некоторые из младших воспитанников были примерно её роста. Обувь здесь, разумеется, не шили, но жел­товато-коричневые остроносые сапожки Ариэны почти не отличались от тех, что носили мальчишки из воинской школы. Переодевшись, она осмотрела себя в пыльное потрескавшееся зеркало, об которое вечно все запинались, но которое никак не могли выбросить. Хорошо, что ей подрезали волосы. Теперь они едва насадись плеч – совсем как у большинства юных воинов Святилища.

Подвал имел собственный выход наружу. Ариэна уже собиралась по­кинуть Мастерские, но, подумав, решила обезопасить себя получше. Наряд воспитанника был неплохой маскировкой, однако если она сто­лкнётся с кем-нибудь лицом к лицу, её могут узнать. Недавние события прославили её на всю страну. Кто только ни побывал тогда в Священном Саду, чтобы посмотреть на пленницу. На юную полукровку, которая была ученицей школы ткачих, а потом посмела объявить Мат­тар злой демоницей…

Взгляд Ариэны упал на сундук, где хранились старые костюмы для карнавалов и школьных спектаклей. Она вспомнила, как весной они вместе с учениками Дома Знаний ставили сценки из древних легенд. Для одной из них понадобилось несколько шлемов. Их смастерили из плотной пропитанной древесным клеем ткани и выкрасили серебрянкой.

Ариэна откинула тяжёлую обитую железом крышку. То, что ей было нужно, оказалось сверху. Старинные шлемы-полумаски, закрывающие верхнюю часть лица, мало отличались от тех, которые делали для воинов сейчас. Мало, но всё же отличались! Именно такой старинный шлем был на юном незнакомце в туманном видении. Теперь она поняла, кто этот незнакомец. Ариэна улыбнулась и водрузила лёгкий бутафор­ский шлем на голову. Серебристая краска придавала ему металличес­кий блеск. Если не приглядываться, от настоящего не отличишь. И всё же Ариэна сочла за благо не появляться на открытых местах. Да в этом и не было необходимости – большую часть Священного Сада за­нимали рощи.

Первым, что она услышала, оказавшись на улице, был голос Гали­ана. Аранхит выступал с речью на площадке недалеко от Дома Залож­ников. Столпившиеся вокруг высокого помоста люди выглядели испу­ганными. Они так жадно внимали проповеднику, словно их судьба за­висела именно от него. Подойдя поближе и немного послушав, Ариэна поняла, что, возможно, так оно и есть.

– Дети Аранхи, не слушайте мятежников! – взывал к толпе Гали­ан. – Не покоряйтесь им, стойте до последнего. Богиня и так в гне­ве. Ещё немного – и она отвернётся от нас, и тогда гибель неизбеж­на. Демоны смерти проникнут в город, убивая и всё разрушая на сво­ём пути. А потом разбредутся по всей стране, постепенно погружая её в пучину хаоса! Они уже близко – тёмные слуги Гиамары. Звезда Смерти взошла. Она сияет в небе каждую ночь, и злая богиня готова собрать свою дань. Тот, кто поддерживает мятежников и сеет раздор в своей стране, потворствует силам зла. Неужели вы позволите Гиа­маре воцариться в нашем мире? Ей и её чёрным демонам, несущим смерть! Мы защитим от них наш город и