Весь Нил Стивенсон в одном томе - Нил Стивенсон

сомнений — машина. Нелл пока не имела случая подробно с ним разобраться, но, после всех приключений в землях Короля-Койота, почти не сомневалась, что смотрит на очередную машину Тьюринга.

Из города Шифровальщиков, а особенно из книг с правилами, по которым те отвечали на послания, она вынесла убеждение, что, при всей свой сложности, Ярмарка — всего лишь машина Тьюринга. Она проникла к Королю-Койоту, чтобы узнать, как отвечает на послания сам король. Если по правилам Тьюринга, то все здесь — и королевство, и сама Страна-за-морями — просто непомерно огромная машина Тьюринга, а в подземельи первого замка, обмениваясь записанными на цепи посланиями с загадочным герцогом, Нелл поняла, что машина Тьюринга, сколь угодно сложная — не человек. У нее нет души. Ей не угнаться за человеком.

Тринадцатая лента ушла в алтарь. Машина завыла, застрекотала, заревела. Над сценой заструились образы, еще более причудливые, чем прежде. Глядя на жреца и служек, Нелл поняла, что и те удивлены: они тоже видели такое впервые. Шли минуты. Образы дробились и рассыпались, это были уже не картинки, а инкарнации чистых математических идей. Наконец сцена погрузилась в полную тьму, лишь изредка нарушаемую резкими цветными вспышками. Волшебник дошел до такого градуса, что все они почувствовали себя запертыми в недрах исполинской машины, которая вот-вот разнесет их на клочки. Юный алтарник опрометью бросился из зала. Через минуту и служки, один за другим, медленно попятились от Волшебника. На середине прохода они развернулись и побежали. Наконец сбежал и самый жрец. Башня сотрясалась так, что казалось, сейчас разверзнется пол; Нелл должна была ухватиться за алтарь, чтобы не упасть. Ее обдавало жаром, как из горнила, стерженьки раскалились докрасна и тускло светились в глубине огромной машины.

Наконец все остановилось. Тишина ошарашивала. Нелл заметила, что съежилась, и заставила себя выпрямиться. Красное свечение постепенно гасло.

Со всех сторон лился белый свет. Он шел из-за алмазных стен башни. Минуты назад была ночь. Сейчас сиял свет, но не дневной — он струился со всех сторон, холодный, бесцветный.

Нелл подбежала к двери. Открыла. Притвора не было. Не было вообще ничего. Исчезли ворота, сад за ними, лошади, стена, винтовая дорога, город Короля-Койота, Страна-за-морями. Остался рассеянный в воздухе белый свет.

Она обернулась. Палата по-прежнему стояла.

На алтаре, лицом к Нелл, сидел человек. На голове у него была корона, на шее — ключ. Двенадцатый ключ от Темного замка.

Принцесса Нелл пошла навстречу Королю-Койоту. Это был не первой молодости тусклый сероглазый блондин, с бородкой, чуть темнее волос и не очень аккуратно подстриженной. Увидев, что принцесса идет к нему, он вдруг засмущался своей короны, снял ее и небрежно бросил на алтарь.

— Очень смешно, — сказал он. — Ты провела деление на ноль сквозь всю мою защиту.

Принцесса Нелл решила не поддаваться на фамильярность. Она отступила на несколько шагов.

— Поскольку некому меня представить, дерзну сделать это сама. Я — принцесса Нелл, герцогиня Тьюринг.

Король-Койот, похоже, немного сконфузился. Он спрыгнул с алтаря, подошел к принцессе Нелл и поцеловал ей руку.

— Король-Койот к вашим услугам.

— Очень приятно.

— Взаимно. Извини! Мне следовало догадаться, что Букварь научил тебя безупречным манерам.

— Я не знаю, о каком Букваре вы говорите, — сказала принцесса Нелл. — Я просто странствующая принцесса и моя цель — собрать двенадцать ключей. Вижу, что один из них — у вас на груди.

Король-Койот выставил вперед раскрытые ладони.

— Ни слова больше, — сказал он. — Единоборство не потребуется. Ты уже победила.

Он снял с груди двенадцатый ключ и протянул Нелл, но, когда та с легким реверансом приняла цепочку, внезапно сжал пальцы, так что между ними возникло подобие связи.

— Теперь, когда твоя миссия исполнена, — сказал он, — может, отбросим притворство?

— Не понимаю, о чем вы, Ваше Величество.

Он скроил недовольную мину.

— Зачем ты сюда пришла?

— За двенадцатым ключом.

— А еще?

— Узнать про Волшебника 0.2.

— Мм.

— Проверить, что он такое — машина Тьюринга или нет.

— Ладно, тогда слушай. Волшебник 0.2 — безусловно машина Тьюринга. Самая мощная из всех когда-либо созданных.

— А Страна-за-морями?

— Выросла из Семян, которые я изобрел.

— И это тоже машина Тьюринга, которой правит Волшебник 0.2?

— Нет, — сказал Король-Койот. — Волшебник 0.2 — распорядитель. Правлю я.

— Но ведь послания с Ярмарки Шифровальщиков направляют все события в Стране-за-морями?

— Ты очень проницательна, принцесса Нелл.

— Эти послания доставляют Волшебнику 0.2 — очередной машине Тьюринга.

— Открой алтарь, — сказал Король-Койот, указывая на большую медную пластину с замочной скважиной посередине.

Принцесса Нелл открыла замок своим ключом, а Король-Койот откинул крышку алтаря. Внутри были две маленькие машинки, одна для чтения бумажных лент, другая для письма.

— За мной, — сказал Король-Койот, открывая люк в полу перед алтарем.

Принцесса Нелл последовала за ним по винтовой лестнице в тесную комнатушку. Провода от алтаря шли сюда и заканчивались у маленькой консоли.

— Волшебник даже не подсоединен к алтарю! Он ничего не делает! — воскликнула принцесса Нелл.

— О, Волшебник много что делает. Он помогает мне хранить записи, выполняет расчеты и все такое. Однако то, что происходило сейчас на сцене — просто спектакль для простолюдинов. Когда сюда приходит послание с Ярмарки Шифровальщиков, я читаю его сам и сам сочиняю ответ.

Как видишь, принцесса Нелл, Страна-за-морями — вовсе не машина Тьюринга. Это на самом деле человек. Точнее, даже не один. Теперь она твоя.

Король-Койот повел Нелл обратно и предложил осмотреть башню. Больше всего ей понравилась библиотека. Король-Койот показал ей книги, где были записаны все правила программирования Волшебника 0.2, и другие, в которых рассказывалось, как строить из атомов машины, дома и целые миры.

— Видишь, принцесса Нелл, сегодня ты покорила этот мир. Он твой, и ты вскоре убедишься, что это довольно скучное место. Теперь твое дело — создать новые миры, чтобы другим было что исследовать и покорять. — Он махнул рукой на окно, за которым лежало пустое белое пространство — бывшая Страна-за-морями. — Места тут вдоволь.

— А что будешь делать ты, Король-Койот?

— Зовите меня просто Джон, Ваше Королевское Высочество. У меня больше не осталось владений.

— Джон, что ты будешь делать?

— У меня своя миссия.

— Какая?

— Найти Алхимика, кто бы он ни был.

— А есть…

Нелл на мгновение перестала читать.