Фантастика 2026-76 - Константин Николаевич Буланов

class="p1">Пули взбивали воду. Били в плоть «кита». Рассекали воздух. Спасало, что у стрелков плохая видимость. Но рано или поздно, они всё равно меня зацепят. Как он сам-то выдерживает такое количество попаданий?

Секрет открылся почти сразу — когда я заметил с какой скоростью зарастают пулевые отверстия. Регенерация. Зашкаливающе быстрая.

Не скажу, что это было просто, но в конце концов, у меня вышло заставить его отстать от конвоя. Хотя, на сухогрузы этот морской разбойник кидался ещё четырежды. Вроде не повредил ничего. Но кто его знает.

Теперь он снова куда-то мчал. Полностью игнорируя мои попытки наладить диалог. Ну как бы, смысл тут был. Нахрена разговаривать с тем, кто сам тебя первым атаковал? Однако, убивать его я не намеревался. Что и пробовал раз за разом объяснить. Правда, пока без всякого успеха.

О! Берег по правую руку. Возвращаемся назад? Видно отсюда хреново, но набережная вроде та же. Хотя не — вон той загогулины точно раньше не было.

А вот и мост над головой промелькнул. «Кит» явно ушёл сильно дальше того участка, где остались Кью с Эспрой и призраки.

Угадайте, куда мы в итоге приплыли? Правильно — к наземным укреплениям, где размещался армейский гарнизон. Контрабанда через Мглу, да ещё по морю — явление редкое и почти невозможное, в силу объективных причин. Разве что какие-то психи под парусом пойдут. И станут кормом для мглистых животных. Но вот чужие военные корабли — дело иное. На такие можно потратиться и бросить в бой. А если вспомнить, как далеко тянутся границы Мглы по морю, надёжно её контролировать нельзя.

Поэтому империя переоборудовала и перевооружила комплексы укреплений по берегам Босфора. Укомплектовала гарнизоны орками, которых можно реже менять и таким образом сохранила контроль над стратегической позицией.

Вот именно к этой самой позиции мы сейчас и неслись.

Красная ракета. Это они сигналят так? Ну а чё — я тоже могу.

Раз и и воздух ушла зелёная ракета. Уже от меня. Не зря с собой ракетницу брал — пусть теперь подумают, что это значит. А я пока животное назад разверну.

Взрыв, который ухнул где-то далеко сзади, даже близко не напоминал снаряд автоматической пушки. По нам только что вдарили из главного калибра. Это по такой крохотной, если сравнить с гигантским сухогрузом, цели?

Ещё взрыв. Сразу несколько. Н-да. Не вышло у меня отвлечь гарнизон. Хотя. там же свенги. Ещё и какое-то время под Мглой побывшие. А теперь получившие шанс вмазать по кому-то из громадных орудий, которые почти всё время молчат.

— Да разворачивайся ты уже! — в голос заорал, я таща за гарпуны и вынуждая «кита» повернуть. — Если попадут, нас обоих размотает ведь!

Сомневаюсь, что он уловил смысл моих слов, но всё же развернулся. А рядом снова заухали взрывы. Ещё и ещё. По моим ощущениям, сейчас гарнизон разом бил из нескольких десятков орудий. Нещадно расходуя боекомплект и наверняка радуясь возможности развлечься.

Ну а мы быстро уходили вперёд. Ровно до того момента, как мир перед глазами закрутился, вокруг вдруг оказалась пузырящаяся вода, а я ощутил чувство, которое успел подзабыть. Полную дезориентацию.

Разобраться, где тут верх, а где низ, удалось секунды через три. Ещё несколько ушло на то, чтобы догрести до поверхности.

Твою же мать! Жахнуло где-то совсем рядом. Не прямое попадание — иначе нас обоих разнесло бы в клочья. Но похоже очень близко. И если меня только выкинуло в воду и судя по состоянию головы контузило, у «кита» всё было куда хуже.

Один бок разворотило полностью. Там зияла громадная дыра. И что-то подсказывало — в этот раз регенерация животного не справится. Вот вообще никак. Она у него была хороша, но только когда речь шла о чём-то мелком. В масштабах его туши, понятное дело. Для меня тот же крупный калибр мелочью вовсе не был.

Как бы там ни было, сейчас его ранение было тяжелее. Если сравнивать — всё равно, если бы мне рассекло нахрен рёбра одного бока, заодно их переломав и зацепило внутренние органы.

Новая серия взрывов ухнула далеко впереди. Всё, как я и думал — гарнизон понятия не имел, где мы находимся и кто вообще такие. Просто долбил по площадям, отталкиваясь от того, что сейчас мы удаляемся.

А вот «кит» болезненно простонал и осуждающе скосил на меня один глаз. Нормально, да? Сам полез к этим отбитым, а виноват теперь я.

Тем не менее, рана у него не зарастает. Кровь хлещет. Он аж на бок завалился. Того и гляди загнётся.

Ладно. Хрен с ним. Я сейчас и сам не в лучшем состоянии, но попробую.

Сконцентрироваться. И погрузиться максимально глубоко. Учитывая обстоятельства, вышло рассмотреть лишь три уровня глубины его астрального тела. Но это уже неплохо. А теперь — печать регенерации.

Для оттиска пришлось установить контакт. Из-за чего «кит» забил хвостом и издал возмущённый тихий рёв. Типа не охренел ли я смертельно раненого добивать, сволочь такая.

Потом притих. Похоже пытался понять, что происходит. А когда я закончил с печатью, выдал ещё один звук. Изрядно удивлённый.

Туша у него была огромной. Рана тяжелой. Но и астральное тело, из которого при падении вылетели все мои четыре гарпуна, было объёмное.

Это я всё к тому, что дыра в боку начала благополучно затягиваться. И спустя двадцать минут, когда я начал коченеть в ледяной воде, «кит» принял нормальное положение. После чего принялся нарезать вокруг меня круги, кося одним глазом и издавая тихие звуки.

— Ты ничё не перепутал? — проводил я его взглядом. — Жизнь твою кто спас? До набережной хотя бы подкинь.

Тот сделал ещё один круг. И внезапно подался ближе ко мне, подставляя шершавый бок. В который я тут же вцепился и вскарабкался наверх.

Обратная дорога была недолгой. Но контакт у нас вроде бы наладить вышло. Я даже вроде начал разбирать, какой его свист означает положительный ответ, а какой отрицательный. Хотя до конца уверен не был.

В общем, закончили мы наше маленькое путешествие на неплохой ноте. Вернувшись к тому самому месту, откуда стартовали.

— Ну вот! — торжествующе заявила Анна, когда я доплыл до берега и по ступенькам, на которых когда-то сидели прогуливающиеся горожане, выбрался наверх. — Я же говорила, у тебя всё получится! Приручил. Справился.

— Всего-то пару раз чуть не погиб, — не сдержал я сарказма. — Подумаешь, какая мелочь — жизнь какого-то дарга. Про ваш долг не забывайте. Я ещё подумаю, чем и как его забрать.

На самом деле, хрен его знает,