Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

тихо, но таким тоном, что Зольда сразу усомнилась, сможет ли она выполнить то, что нужно. — Твоя сестра, если нам удастся ее вывести, не будет, ни поджигать дом, ни убивать хозяина в его постели… Обойдемся пока без мести. Нельзя поднимать лишний шум.

— Хорошо, Дик. Я тебе обещаю, что мы просто уйдем. Тихо-тихо. Это правильно. До хозяина доберемся потом, когда сможем говорить с ним на равных.

— У вас в семье все такие умные, или только девочки?

Зольда криво усмехнулась, в ответ на комплемент.

— Я здесь восемь месяцев, Дик. Успела выучить правила. Сперва надо стать свободными, а потом выяснять отношения. Свобода — самое главное… Надень это, — она протянула Дику полосатый шелковый сверток. — Кухня останавливает работу в одиннадцать. Значит, хозяева уже спят, и охранники разбежались по своим делам. Остался один или двое. Меня все знают и пропустят к сестре. Идем.

Дик набросил на голову широкую женскую накидку с желтыми и розовыми узорами и завернулся в нее, чтобы скрыть костюм и фигуру.

— Передай своей сестричке привет, — с противным томным вздохом попросил охранник возле кухонной пристройки. — А кто это с тобой?

— Розу не узнаёте? — Зольда толкнула свою "спутницу" локтем: — Покажись ему!

— Только не на ночь глядя! — замахал руками охранник и отступил.

Кухарка ещё не спала, но не задержала их никакими вопросами. Никого из помощников на кухне нет.

— За кого ты меня выдала? — спросил Дик, когда они пробирались по темной лестнице в глубину дома.

— Роза — одна из младших кухарок, новенькая, все ее так прозвали. У нее огромное родимое пятно во всю щеку. Думаю, она сделала его чем-то нарочно, когда попала в руки пиратам. Жаль мы с Амаринной не догадались сделать такое же, только ещё страшнее.

— Неплохая идея. Знаю, как выведешь сестру из дома, — усмехнулся Дик. — Розой будет она!

— А ты? Останешься там? — испугалась Зольда.

— Выберусь позже. Ждите меня, спрячьтесь за углом твоей "спальни".

— Как ты выберешься?

— Как-нибудь.

Те же слова Дик повторил Амаринне, обмениваясь с ней накидками. Стражнику всё равно кого впустить обратно, в тюрьму для рабынь, он не заметил подмены. Зольда несколько раз в неделю приходила повидать сестру. Им позволялось только обняться и побыть минутку в отдельной комнате. Встречи очень короткие. Но на этот раз сёстры не расстались после свидания.

Дик позволил захлопнуть себя ловушке. Прислушался, как снаружи поворачивается ключ в замке. Темнота круглого зала мерцала тусклым светом жаровен, дышала сладким ароматом разного цветочного масла, шуршала дорогими одеждами, слабо звенела бусами и браслетами. Многие красавицы спали, но многие сидели среди подушек, отрешенно уставясь в одну точку, только иногда вздрагивая или раскачиваясь из стороны в сторону, точно тростник под ударом ножа. Дик стоял у стены, не шевелясь, стараясь слиться темно-синей накидкой с тенью. Сквозь дым жаровен и облака духов, он чувствовал терпкую горечь, вроде сосновой смолы, запах горелой травы забвения. Без нее здесь не выжить.

Прислушиваясь к тому, что творится за стеной и внутри, Дик осторожно вытащил из кармана заготовленную проволочную улитку и повернул в замке. Ни пленницы, ни охранник не заметили, что дверь снова открылась.

— Принимайте гостя! — Дик втолкнул ошеломленного охранника в зал, хлопнув дверью. Она осталась открыта, но надсмотрщик, прижав дверь спиной, этого не соображал. На него разом уставились из полутьмы множество глаз. Безучастные фигуры с зале медленно задвигались, обступая его. Этого Дик не видел, но отлично себе представлял. Он тенью скользил по знакомой лестнице, прислушиваясь, но не слыша воплей, заглушенных толстыми стенами подвального этажа.

Глава 19

На повороте, когда надо было свернуть в коридор, ведущий в кухню и во двор, Дик повернул направо, в комнаты хозяев. Зная, что спальни на втором этаже, а в гостиных сейчас пусто и хранится немало ценностей, Дик зажег крошечный кремниевый фонарик. Ориентируясь по отражению огонька, — где больше зеркал, он сгреб с полки в карман всю блестящую мелочь, надеясь, что хоть одно из украшений будет драгоценным настолько, что позволит двум молодым дамам снять комнату в приличной гостинице сроком на месяц.

Не утруждая себя тем, чтобы петлять по дому, Дик выбрался через окно. Обходя особняк, он заметил в окнах задней галереи какие-то тени, огни, слышал женские голоса. Встретив двух взволнованных сестер, он велел им немедленно бежать к лазу, ведущему в лес. Сейчас сонное царство очнется, и охрана тоже вспомнит о своих обязанностях.

Зольда разбросала доски и листья, которые маскировали подкоп под ограду; вытащила из своего тайника две большие корзинки с едой и всякими необходимыми в дороге вещами; беглецы по очереди нырнули в потайной ход и закрыли его за собой. Когда они выбрались со стороны леса, то подожгли траву, чтобы нора наполнилась дымом. Теперь собаки не раскопают этот лаз. Мужчины, что готовили побег, постоянно окуривали дымом этот тайник и место, где зарыта еда. До сих пор это отпугивало и хищников с лесной стороны и откормленных псов с плантации. Те не слишком злые и кусались без азарта, но лай поднимали жуткий по всякому поводу.

Сейчас сквозь дружный хор собачьих глоток слышались выстрелы и крики. Скоро их почти заглушили звуки ночного леса, частое дыхание беглецов и стук их сердец. Зольда хорошо знала, как пробраться к реке. Ходила туда не раз, в том числе и одна, только днем, когда жизнь замирала от жары, а не ночью. И один раз, убежала сюда во время сильнейшего ливня.

Чтобы не наступить на спящую змею и немного отпугнуть хищников от легкой добычи, пришлось зажечь огонь. Когда путь беглецам осветили два факела, позади, над забором плантации тоже поднялось полукруглое зарево. Словно загорелся огромный сигнальный костер.

— Размером с дом, — уточнила Зольда. — Это ты называешь уйти без лишнего шума? — она обернулась к Дику.

— Это не мы, — возразил он. — Предпочел бы, чтобы всё действительно прошло тихо и незаметно для плантации. Но, не судьба.

— Он выживет, — с мрачной уверенностью сказала Амаринна. Это первые слова, что Дик услышал от нее на свободе.

— Почему? — спросила младшая сестра.

— Такие не горят. Я пробовала.

— Не думай о нем сейчас. Нам придется взять плот, который соорудили мужчины. Их много, они себе новый построят, правда, Дик?

— Надеюсь, у них несколько небольших