Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

— Все верно, Макс Огнев-Пылаев, — подтвердила стела. — Вся информация, подтверждающая твое право владения, на твоем амулете.

— Понял…

— Если получится продлить родовой портал до Урала… — Виш аж прищурился от предвкушения.

— Сначала нужно туда съездить и посмотреть, в каком состоянии завод и какую продукцию он производит, — одернул я фамильяра.

— Да без разницы, — отмахнулся Виш. — В Империи не так уж много сталелитейных заводов. Неудивительно, что прогрессоры Уваровы, делающие ставку на Инженеров и технический прогресс, положили на него глаз.

Тут я с Вишем был согласен на все сто.

— Спасибо, Стела! — я искренне поклонился обелиску. — Если будут ещё индивидуальные задания, ты знаешь, к кому обращаться.

— Для начала разберись со своими делами, Макс Огнев-Пылаев, — посоветовала стела. — Возобновим наш разговор, когда достигнешь шестого ранга.

— А что нужно для этого сделать? — протянул я. — Стать Купцом Первой гильдии? Или заключить тысячу сделок?

— Твой путь — это не путь Торгаша или Спекулянта, Макс, — от стелы так и повеяло задумчивостью. — Ты созидаешь. Улучшаешь этот мир и жизни разумных.

— Стараюсь, — скромно кивнул я.

— Внимание! — голос стелы обрел силу. — Для получения шестого ранга Купца ты должен создать минимум пятьсот рабочих мест! Если справишься, при получении шестого ранга тебя ждет полезный дар!

— В таком случае, не прощаюсь, — усмехнулся я, с неохотой отрываясь от стелы.

Уж что-что, а строить бизнес я умею и люблю. И если мэр выполнит наши договоренности о льготных налогах, то пятьсот рабочих мест — не особо сложная задача.

— Не забывай про Анисима, — напомнил мне Виш. — Одно дело набрать пятьсот рыбаков, другое — построить стальной корабль, который не потонет.

Тут не поспоришь…

Вот только сейчас не лучшее время, чтобы строить бизнес-планы. Для начала нужно успеть разобраться с одним нахальным типом. И желательно до того, как приедет его, кхм, группа поддержки.

— Да плевать на них, — не согласился Виш. — Если Александр откажется от поединка — он потеряет лицо. И если нам, по большому счету, на это плевать, то для Уваровых это будет сродни пощёчине.

— Дмитрий, — я посмотрел на Камнева. — Ты же выступишь в роли моего секунданта?

— Конечно, — мне даже показалось, что мой вопрос оскорбил Воина. — Ты готов?

— Готов, — кивнул я, провожая взглядом Уварова, который в компании мэра двигался к выходу из зала.

За ним, вызванные Васильковым целители, на носилках несли его сестру.

— Тогда поспешим, — прогудел Камнев. — С этого негодяя станется накачаться перед боем зельями.

— Они ему не помогут, — заверил я друга. — Кстати, что у тебя с очередным рангом?

— Нужно закрывать Проколы, — пожал плечами Воин. — Поход в Стужу здорово мне помог, но, чем дальше, тем сложнее получать ранги.

— Разберемся с Уваровыми, и поедем домой, — пообещал я. — На наших новых землях столько Проколов, что закрывать устанем.

— Вот и славно, — вздохнул Камнев. — Ты, главное, осторожней в бою. Он хоть и Лендлорд, но десятый ранг — есть десятый ранг.

— Буду порхать как бабочка и жалить, как пчела!

— Я серьезно, — нахмурился Дмитрий. — И помни, что я — твой второй номер, и ты в любой момент можешь выставить меня вместо себя.

— Помню, — кивнул я. — Но не в этот раз.

Выставлять вместо себя Камнева в дуэли с Уваровым значит показать свою слабость. А мне, как главе рода Пылаевых слабость показывать никак нельзя.

Да и потом, учитывая намерения Уваровых, я более, чем уверен, что это далеко не последняя дуэль.

— Поспешим, — кивнул Камнев, направляясь к выходу. — Чем быстрее мы окажемся дома, тем лучше.

Дмитрий ни слова не сказал о предстоящем поединке, но я чувствовал идущую от него злость.

У Камнева были свои счеты с Уваровыми, но Воин был слишком благороден для того, чтобы попросить меня о мести за своего старого друга.

Впрочем, я и не собирался жалеть Александра Уварова. И на то были свои причины.

— Поспешим, — эхом отозвался я, следуя за Воином.

— Скажи, что у тебя есть план, Макс, — Виш, ловко извернувшись, заглянул мне в глаза. — Десятый ранг — это серьезно.

— Вени, веди, вици, Виш*. Вот мой план.

* * *

К моей вящей радости, Уваров не стал морозиться или ещё каким-либо образом уклоняться от дуэли.

Единственное его требование было — обсудить сложившуюся ситуацию с Зубаевыми до поединка.

Требование было справедливое — мало ли как пойдет дуэль — поэтому я не стал возмущаться и даже сам предложил оптимальный, на мой взгляд, вариант.

С мэром мы обговорили его заранее, и все что оставалось Уварову — принять или не принять нашу позицию.

К счастью, в этом вопросе Александр оказался адекватным и практически сразу согласился с предложенной версией событий.

Согласно ей, на его экспедиционный корпус подло напали местные около криминальные личности, а именно семья Зубаевых.

Якобы давным-давно Уваровы пресекли безобразия Зубаевых, и те затаили обиду. И, по прошествию стольких лет, организовали в Николаевске ловушку.

Зубаевы якобы втемную использовали некого Макса Огнева, наследника рода Пылаевых, чтобы привлечь интерес Уваровых. А потом, в течение месяца планомерно уничтожали всех разведчиков Уваровых.

Причем, проговаривая легенду, что я, что Уваров — все мы понимали, что никакие это были не разведчики, а самые настоящие убийцы с конкретной целью, но всё же делали вид, что это не так.

Далее, в Николаевск отправилась Ангелина Уварова — этот момент пришлось выдумывать на ходу — и попала в засаду.

Но девушка якобы успела подать сигнал своему брату Александру, и тот, прихватив свою гвардию, рванул спасать сестру.

Ну а дальше все по классике — коварные враги, доблестные воины Уваровых, размен один к десяти, и Пиррова победа.

Воины Александра сумели уничтожить всех врагов, но сами полегли практически в полном составе. Ну а сам Александр, победив всех и выручив сестру, выжил назло своим врагам.

Про дуэль я упоминать не стал, но это было и так понятно — Уваров, превосходя меня в ранге, очень рассчитывал на наш поединок.

И, как оказалось, ему