Воины дхармы. Артефакт - Крис Кастон

Погоди, погоди… Не кипятись. Конечно, мы ВСЁ понимаем, — Адисон сделал особое ударение на «всё», — что ты знаешь очень многое, и что удержать в голове всю информацию попросту невозможно. Хорошо то, что ты про этот обряд прочёл, а не услышал от какого-нибудь старца. Значит, можно ещё раз найти тот манускрипт и прочитать его снова. Так? — полукровка многозначительно посмотрел на нас с шаманом.

Не то чтобы мне стало стыдно, но пришло понимание, что учёный, ну вообще, никак не виноват в моих трудностях. И он не обязан помнить детали того, что читал просто ради любопытства несколько лет назад. Хорошо, что он вообще хоть что-то помнит. А спускать на нем свой пар совсем не дело…

Я бросила на Грэгори взгляд. Археолог в ответ на мое молчаливое извинение кивнул и слегка улыбнулся.

— Я так понимаю, что манускрипт в Мексике? — продолжил Адисон.

— Да. Я наткнулся на него в свой первый приезд сюда, — снова кивнул учёный.

— Отлично! — полукровка хлопнул в ладоши. — Тогда план таков: ты идешь за этим манускриптом, забираешь его и приносишь сюда. Вместе разберемся, — Адисон был полон азарта. Он ерзал на стуле, его глаза горели, а длинные пальцы барабанили по столешнице. Сейчас он напоминал гончую, которая наконец-то взяла след. То ли он был так рад, что сможет мне помочь, то ли от того что увидит новую древность Земли. Если честно, я бы не поставила все деньги на первый вариант.

Я перевела взгляд на Грэгори. И мое сердце упало. Он не то что бы не разделял энтузиазма Адисона. Скорее учёный был похож на его полную противоположность. Весь его внешний вид кричал, что что-то не так.

Ну, что ещё? Что ещё могло произойти? Пожар в библиотеке? И бесценный фолиант сгорел до пепла? Какой-то вор выкрал его и выставил на черном рынке за миллионы?

— Есть экхм… некоторые затруднения. К этому манускрипту непросто получить доступ, — произнес археолог, тщательно подбирая слова.

— А в чем сложность? — удивился полукровка.

— Видите ли… Он в частной коллекции… — парень замялся, а затем выпалил: — у сына местного мафиози!

Ну, это конечно не кучка пепла после пожара и не лот за миллион на черном рынке. Но и не сходить в магазин за хлебушком…

— А как ты его прочитал в первый раз? — озвучил наш общий на троих, а считая ментала — четверых, вопрос шаман.

— Мы были сокурсниками с Родриго. Отец отправил его учиться в Калифорнию. Не то чтобы мы дружили, но и антипатии не было… На каникулы я приехал в Мексику и, гуляя по городу, встретил Родриго. Мы разговорились. Оказалось, что он завалил один из экзаменов, и отец грозился лишить его денег. Уж не знаю, почему для мафиози было так важно, чтобы его сын получил российское образование, все равно тот бы пошел по его стопам… Я не очень разбираюсь в этих делах…

— Не суть, не отвлекайся, — подстегнула я.

— Да… Так вот. Он знал, что я хорошо сдал тот экзамен и упросил помочь разобраться. Я согласился и, в итоге, оказался у него дома. А там и увидел коллекцию древностей, среди которых был манускрипт…

— А владелец ревностно относился к своей коллекции? Как ты думаешь, манускрипт ещё там? — спросил Адисон. По его мордашке было видно, что он что-то задумал.

— Да. Отдельная комната, с выставленной температурой, без доступа прямых солнечных лучей, все под стеклом… Все условия соблюдены, лучше чем в некоторых музеях.

Таки таки так… Я почесала висок. Ну и ситуевина. И что теперь делать?

— Я знаю, что нужно делать! — воскликнул Адисон.

Что-то в последнее время у него явный переизбыток энтузиазма. С чего бы это? Уж не добавляет ли шаман что-нибудь в чаек или в якобы магазинное печенье? Я с подозрением покосилась на нетронутую выпечку на моей тарелке. Тоже съесть что ли? Неее… Вдруг это отразится и на ментале… А двоих таких восторженных моя психика не выдержит. Ей бедной и так досталось. Я отодвинула тарелку и со вздохом спросила:

— И что ты придумал?

— Мы навестим этого мафиози!

Ась? Парень, тебя что в детстве часто подбрасывали, но редко ловили? Вот чуяла же, что идея будет бредовой. Я в упор уставилась на полукровку.

— Ты с какого дуба рухнул?

— Нет, ты не беспокойся. Я уже все продумал.

Продумал он. Ведь уже взрослое существо. Тысяча с лишним лет натикала. По земным меркам он вообще динозавр и антиквариат… А вот идеи как у ребенка лет десяти…

— Ты предлагаешь безумие.

— Может хоть выслушаем его?

И ты Квентин туда же? Ладно… Все равно у меня вариантов не было. А выслушать, не значит согласиться.

— Ну, выкладывай.

— Итак, — начал Адисон, — Грэгори, тебе нужно связаться с Родриго и назначить встречу. Что такое? — спросил он, увидев, как нахмурился археолог.

— У меня, наверняка, сохранился его номер… Но… Мы давно не виделись… Не знаю, как он отреагирует на предложение о встречи. Это покажется странным.

— Может и не покажется. В конце концов, в свое время ты ему помог. Он отплатил тебе за услугу?

— Нет… Да я ничего и не просил. Мы позанимались всего пару-тройку часов.

— Не важно сколько, — отмахнулся Адисон. — Он же сдал свой экзамен?

Грэгори кивнул.

— Вот! Конечно, он вряд ли чувствует себя сильно обязанным, но на встречу, думаю, согласится.

Учёный покопался в своем смартфоне.

— Да, номер есть, — сказал он.

— Отлично. Вы с Лексой напроситесь к нему в гости…

— Пардон? — перебила нашего стратега я. — А что мне там делать? Не то чтобы я отмазываюсь от участия, но я все равно ничего не понимаю в древних письменах…

— У тебя своя роль. Ты будешь изображать девушку Грэгори, и пока вы будете вдвоем отвлекать Родриго, я…

— Кого изображать⁈ — роль он мне придумал. Шекспир доморощенный.

— Девушку, — повторил полукровка с лёгким недоумением. — Это же логично. Наш учёный в отпуске, приехал отдохнуть в Мексику со своей девушкой и решил встретиться со своим бывшим сокурсником.

— Что-то не очень логично, — покачала головой я. — Во-первых, он здесь уже давно и работает, а не отдыхает, а во-вторых, уж лучше провести время вдвоем со