Геном хищника - Евгений Александрович Гарцевич

присутствии человека говорили только остатки старого кострища и груда сухих веток, явно собранная как раз для следующих путников. Я зашел внутрь, проверяя каменную кладку на прочность. Покосился на потолок, на две уцелевшие балки и не пойми на какой магии державшуюся крышу. Пол был каменный, сложенный из длинных и широких плит, по размеру похожих на стандартные доски.

— Идеально, — сказал я, притопывая по плитам.

Завел мотоцикл за угол, где тоже уже вовсю разросся плющ. Отодвинул его и загнал мотоцикл. С дороги не видно, а я, если что быстро смогу воспользоваться. Забрал вещи и оружие и начал обустраиваться. Развел костер и пока кипятилась вода, стал осматривать пол. Нашел расшатанную плиту и попытался ее поднять. Сразу не получилось, но расковыряв швы, справился. Под ней оказалась земля, которую я тут же выкопал и отнес подальше от дороги.

Вернулся, перекусил и начал обустраивать свою первую на Аркадии нычку. Упаковал ругер с остатками патронов, добавил бутылку «Живинки» и запасной нож (прихваченный у Патрика на сдачу). Приладил плиту обратно, замаскировал следы своего варварства и только после этого стал готовиться к ночевке.

Разложился и только после этого, подхватив винтовку, высунулся в окно.

— Выходите уже, я же знаю, что вы здесь, — сказал я, вглядываясь в сумерки. — Не надо ждать, пока я усну. Темнеет, самое же время поохотиться.

Глава 8

В лесу заплакал ребёнок. Потом кто-то покашлял и засмеялся, но плач не прервался, а будто со стереоэффектом донёсся с другой стороны. Шелест листьев и смешанная с кустами тень, отчего она казалась совсем каким-то фантастическим существом.

Думаю, что я тоже красиво смотрелся в этом окне. Вытянутый силуэт, подсвеченный со спины костром. Что-то было в этом демоническое. Хотя и мишенью я был прекрасной. Для любого человеческого стрелка.

Но пришли не стрелки и совсем не люди. Пришли волки. Или гиены, или шакалы… В общем, собаки какие-то сутулые, без примесей пауков или каких-то других гадов. Но много. И очень злые.

Метрах в сорока через дорогу тень, отбрасываемая кустом, разделилась, и в просвете появился первый. Всё-таки ближе к шакалу — серая, почти пепельная шкура, темно-жёлтые глаза и стандартный набор из когтей и клыков. Шакал оскалился, растянув морду в подобие улыбки. Не милой, а как у Джокера из фильмов про супергероев.

— Сюда смотри, — прошептал я, показав двумя пальцами себе на глаза, а потом ткнув указательным в шакала.

Прищурился и тоже оскалился для большей убедительности. Думал зарычать, но далеко — всё равно не услышит. Но как ни таращился, пытаясь налить глаза кровью и вложить туда хоть капельку той ярости, что меня переполняла после рождения из змеюки, ничего не получалось.

Сутулый шакал лишь тявкнул, будто бы смеясь над моими стараниями, и сделал шаг вперёд.

— Не работает твоя магия, малой, — пробурчал, обращаясь, по сути, сам к себе.

По телу будто бы пробежал лёгенький заряд тока, словно это какая-то проверка готовности мышц. И пришло осознание, что магия-то работает, но не на шакала. Там настройки сугубо индивидуальные, а у монстров передо мной разум коллективный, стайный. До конкретно этого образца, который уже появился на глаза, посыл тупо не дошёл, а размазался на всю стаю. Остальных я ещё не видел, но уже чувствовал.

Много.

Злые, но сытые. А, значит, пришли убивать ради собственного удовольствия. Даже не территорию собственную защищают, а конкретно хотят поглумиться. Видимо, против природы не попрёшь. Шакал — он и в нашем мире шакал, а они и там любят толпой на одного и кружить вокруг, глумиться.

Шакрасу это не понравилось. Где-то на профессиональном уровне. Будь у хищников профсоюз, он бы попытался их оттуда исключить за неспортивное поведение. Хищником быть можно, просто убийцей — нет.

Шакал задрал морду и завыл, дождался ответов, пронёсшимся по всему лесу и начал брать разгон. Зря они так демонстративно, я теперь точно знал, сколько их, и где мелькнут их тени. Вскинул СВД и потянул спусковой крючок. По сравнению с подвыванием в кустах бабахнуло будь здоров. Ещё и остатки хижины добавили, усилив акустику. Но шакалов это не испугало. Видимо, тоже индивидуальная смерть, не сразу до стаи доходит.

Шакал рухнул, будто ему лапы битой перебили. В упор, всего с тридцати метров, кость не выдержала. А новый третий глаз во лбу мёртвому шакалу уже не поможет.

Касанием спускового крючка я разом спустил и всю стаю. Рычание, лай, дрожание листвы, и сразу три монстра выскочили из леса. Неслись так, будто у нас тут шакальи бега, а я главный приз. Еще и мерцать начали — я будто бы моргал, а они становились ближе. Средний нёсся прямо, боковые — рывками, будто что-то поняли и пытались уйти с линии огня.

Три выстрела. И моя безмерная благодарность человеку, который придумал самозарядные винтовки! Средний вывалился прямо на дорогу, его уже мёртвого протащило по инерции. Левый мотнул мордой в сторону, а обратно мотать уже было нечем. Там же и рухнул с перебитой нижней челюстью. Правому я, похоже, повредил позвоночник. Прежде чем умереть, он ещё немного прополз в сторону.

Я сначала решил, что до них начало доходить. Но нет — он всего лишь уступил дорогу следующему. И опять синхронно. Я только успел выстрелить, как уже на дороге появилось ещё двое. А третий взвился в прыжке, начав ещё от деревьев, а закончив практически перед ступеньками. Правда, уже мёртвым.

Два оставшихся бросились в хижину. Один — бегом через дверь, второй — в прыжке прямо через моё окно.

Я присел, пропуская, пахнущего мокрой псиной монстра. Дал ему возможность, спокойно долететь до костра, а сам встретил морду, появившуюся на пороге. Пнул, вбивая его в дверной косяк с такой силой, что они сломались оба. Шакал дико захрустел, а из косяка раскрошилось сразу несколько камней.

И тут же раздался вопль монстра, упавшего в огонь. Звон котелка и грохот стальной кружки. Запахло палёным и стало очень светло. Обезумевший шакал заметался по хижине горящим факелом, мне только и надо было, что уворачиваться. Он врезался в собрата, лежащего на входе, подпалил его и, продолжая выть, выскочил на улицу. Подсветил мне новую троицу, по которой я тут же отстрелялся, и завалился в кустах.

— Как бы пожара не было, — задумался я, расталкивая свои вещи подальше от огня и топча разбросанные угольки.

Перезарядил магазин. И