Fallout: Ядерная Самба - Джон Сан

превратив его в крошку. Используя момент, Зед запрыгнул твари на спину и несколько раз со всей силы ударил мачете по сочленению панциря на шее. Лезвие с трудом, но все же пробило защиту. Мутант задергался, пытаясь его скинуть, но Зед вложил в следующий удар всю свою силу и ярость. Раздался хруст, и тварь обмякла, тяжело рухнув в воду.

Короткая передышка. Зед тяжело дышал, осматривая свои раны. Царапины от крыс кровоточили, но были неглубокими. Он быстро обработал их остатками антисептика из своей институтской аптечки, которую берег как зеницу ока. Съел один из протеиновых батончиков, выданных Раулем — безвкусный, но питательный.

Двигаясь дальше, он вскоре понял, что он здесь не единственный «разведчик». В одном из боковых туннелей он наткнулся на следы свежего костра, несколько пустых консервных банок явно не довоенного производства и примитивную ловушку-сигнализацию из натянутой лески и пустых гильз. А потом он услышал голоса — приглушенные, возбужденные, говорящие на смеси португальского и какого-то местного жаргона.

Он затаился, прислушиваясь. Говорили о «большой дыре», о «техно-жрецах» и о том, что «гринго с пушкой на руке» (явный намек на него или кого-то с Пип-Боем/«Ассистентом») слишком много знает. Похоже, местная банда рейдеров, «Катадорес де Эсгото» — Канавные Падальщики, как он их тут же окрестил, — тоже не теряла времени даром.

Зед решил обойти их стороной, но, видимо, судьба распорядилась иначе. Когда он выбрался в большой зал коллектора, где сходилось несколько туннелей, его уже ждали. Засада. Четверо рейдеров, вооруженных самодельными копьями, дубинами и одним ржавым дробовиком, выскочили из темноты, пытаясь его окружить.

— А вот и наша свежая рыбка! — прохрипел один из них, самый крупный, с безумным блеском в глазах. — Кошелек или жизнь, чужак! А лучше — и то, и другое!

Бой был коротким и предельно жестоким. Эти были не безмозглые мутанты. Они использовали укрытия, пытались зайти с флангов. Но Зед был оперативником Института. Он двигался как ртуть, его мачете мелькало в свете фонаря, оставляя кровавые росчерки. Первый рейдер, бросившийся на него с копьем, получил удар в горло. Второй, с дубиной, лишился руки, а потом и головы. Третий успел выстрелить из своего самопального дробовика — заряд картечи прошел мимо, выбив куски бетона из стены. Ответный бросок ножа попал ему точно в глаз.

Последний, главарь, видя, как его подельники один за другим отправляются на тот свет, попытался сбежать, но Зед догнал его в два прыжка.

— Проклятый бункер… техно-жрецы… вы все сдохнете! — успел выкрикнуть рейдер, прежде чем мачете Зеда оборвало его пророчества.

Тяжело дыша, Зед стоял посреди зала, залитого кровью. Вокруг — четыре трупа. Он снова был один в этой подземной тьме, окруженный смертью. Но он выжил. И, возможно, получил что-то ценное от этих незадачливых охотников за сокровищами. Это предстояло выяснить.

Глава 20

Глава 20: Возвращение и Отчет

Тишина, наступившая после короткой и яростной схватки с «Катадорес де Эсгото», была почти оглушающей. В свете фонаря «Ассистента» Зед видел лишь лужи крови, смешивающейся с грязью на полу коллектора, да распростертые тела рейдеров. Он тяжело дышал, адреналин медленно отступал, уступая место боли от свежих царапин и усталости.

Первым делом — обыск. Профессиональная привычка, въевшаяся в кровь. Он быстро, не брезгуя, проверил карманы и самодельные подсумки убитых. Улов был небогатым, но полезным. Несколько сильно помятых банок с консервированным мясом неизвестного происхождения — явно трофеи самих рейдеров. Пригоршня «тампиньяс». И — о, удача! — у одного из ублюдков, того, что с ржавым дробовиком, нашлась небольшая кожаная сумка, а в ней, среди всякого хлама, россыпь патронов.38 калибра. Штук десять, не больше, но для его старого, почти забытого револьвера, валявшегося в глубине рюкзака, это был настоящий подарок судьбы.

У главаря «Катадорес» он нашел то, что могло оказаться еще ценнее — грубо нарисованную от руки карту их участка коллекторов. Она была подробнее той, что дал ему Рауль, с пометками об опасных зонах, тайниках с припасами и, что самое интересное, с жирным знаком вопроса и надписью «ПРОХОД К ТЕХНО-ЧЕРТЯМ?» у одного из полузаваленных туннелей, уходившего, судя по всему, еще глубже под землю.

Зед присвистнул. Похоже, эти «Канавные Падальщики» были не так просты, как казались, и тоже пытались найти путь к «Abrigo-Tec».

Он потратил еще минут двадцать на то, чтобы завершить первичный осмотр туннелей в этом секторе, насколько это было возможно и безопасно после боя. Сделал несколько пометок в «Ассистенте», зарисовал пару ключевых узлов. Информация, даже такая, добытая в грязи и крови, имела свою цену.

Путь наверх оказался не проще, чем спуск. Шум боя, видимо, привлек внимание оставшихся обитателей коллектора — несколько раз ему пришлось отбиваться от особо наглых «Ратазанаш», а один из туннелей, который он приметил на пути сюда, оказался завален свежим обвалом. Пришлось искать обходной путь, теряя драгоценное время.

Когда он наконец выбрался на поверхность через тот же люк, вонь и мрак коллектора сменились относительной свежестью и тусклым светом дня Росиньи-Вертикаль. Он был покрыт грязью, кровью — своей и чужой, — одежда порвана в нескольких местах, а сам он смертельно устал. Но он был жив. И у него была информация.

В мастерской «Железо и Вольт» его уже ждали. Рауль, как всегда, копался в каком-то механизме, но его единственный глаз внимательно следил за входом. Изабель сидела за столом с картами, но при появлении Зеда тут же поднялась. Его вид говорил сам за себя.

— Ну, как прогулка? — Изабель позволила себе легкую, чуть ироничную улыбку, но в ее глазах читалось напряжение.

Зед молча подошел к столу, вытряхнул на него найденную у рейдеров карту и несколько патронов.

— Ваши схемы коллекторов так же полезны, как карта сокровищ на салфетке, — начал он своим обычным сухим тоном, не жалуясь, но и не скрывая сарказма. — В следующий раз дайте мне хотя бы что-то менее похожее на абстрактное искусство. Туннели в основном проходимы, но есть несколько свежих обвалов. Из живности — крысы-мутанты, крупные, стайные. И что-то вроде бронированных крокодилов в затопленных участках. Мелочь. — Он сделал паузу. — А еще там обосновалась банда местных отбросов. «Катадорес де Эсгото», кажется. Человек пять-шесть. Было. Теперь их чуть меньше. Они тоже ищут путь к вашему «Abrigo-Tec». Вот их каракули, — он кивнул на карту рейдеров. — Могут оказаться полезнее ваших довоенных реликвий.

Пока он говорил, перед его мысленным взором на мгновение возникла другая