Доктор Элиза. Книга 3 - Юин

Линден двинулся в направлении, которое указал Михаэль.

– Спасибо тебе, – сказал он.

– Не за что.

– Возвращайся живым. Это приказ.

Слова брата немного удивили Михаэля. Как бы грустно это ни звучало, слышать такое от Линдена было непривычно.

– Ты это искренне говоришь?

– Да, – сказал наследный принц. – Ты должен вернуться, чтобы я мог снова запереть тебя за побег.

Михаэль не мог точно сказать, шутит ли Линден. Какое-то время он провожал с трудом передвигающегося брата взглядом.

Они с Линденом были политическими противниками. Когда война закончится, один из них убьет другого. Но в этот миг Михаэлю показалось, будто они просто обычные братья. Как до трагедии в Кровавой башне пятнадцать лет назад.

Луи Николас тоже наблюдал за удаляющимися Линденом и Элизой.

– Остановитесь! – взревел он.

Михаэль посмотрел прямо на Скорпиона.

– Кто это сказал?

Луи Николас отшатнулся назад. Юноша достал из-за пояса оружие – не меч, как следовало ожидать от Мечника, а револьвер.

– Я тут подумал… – принц направил оружие на Николаса, – что раз мне выдался шанс избавиться от тебя, то нужно непременно это сделать.

Луи Николас нервно сглотнул.

– Думаешь, попадешь в меня с такого расстояния?! – завопил он.

Расстояние между ним и Михаэлем составляло более четырехсот метров. Из револьвера с такого расстояния не попасть. Но принц холодно усмехнулся.

– Конечно, пулей я это сделать не смогу.

Луи Николас с подозрением посмотрел на Мечника: он не понимал, что тот имеет в виду.

Вдруг револьвер выстрелил.

– Если только она не обычная.

Летящую пулю сопровождали потоки ветра – элемент, которым, благодаря своим способностям, мог управлять Михаэль. Точнее, не ветер, а воздух. Он сделал так, что она могла лететь без сопротивления. Напротив, потоки воздуха только ускоряли ее.

Пуля попала Луи Николасу точно в лоб.

Так умер мастер обмана, некогда угрожавший Империи.

– Ваше превосходительство!

Республиканцы с запозданием поняли, что произошло. Но Николас уже был мертв.

– Мечник! – гневно закричал Гюго.

Михаэль достал меч и сказал.

– Эта линия…

Поток ветра провел на снегу черту в пятьдесят метров.

– Я убью каждого, кто ее пересечет, – усмехнулся Михаэль. – Я не такой, как мой брат. Может, и выгляжу добрым, но это не так. И сейчас я очень зол из-за того, что случилось с Лизой.

– Это какой-то бред…

Гюго трясло от злости. Как один человек может угрожать тысяче вооруженных солдат?

Теперь, когда Николас был мертв, командовать армией должен был он.

– Что не так, генерал-лейтенант Гюго? Вы, наверное, не знаете, как меня раньше называли в Цин? – сказал Михаэль. – Одержимый мечом.

Принц вспомнил о трех годах, проведенных вне дома. О приключениях Мечника даже сложили оперу.

Семь лет назад его мать, первая императрица, сошла с ума. Будучи еще совсем юным, он не смог выдержать ее безумия и сбежал из императорского дворца, отправившись в путешествие.

«Может, с ума сошла не только моя матушка».

И он, и его братья – первый принц Зифель и второй принц Линден – были сумасшедшими, только виду не подавали. Убежав из дома, он отправился на Черный континент, а оттуда морем пробрался в Цин. Настолько безрассудным был его побег.

Меч Михаэля был еще страшнее и безумнее, чем он сам. Меч не знал милосердия. За это в Цин принца прозвали одержимым мечом. Если бы тогда он не повстречал своих будущих друзей, то окончательно бы сошел с ума, полностью покорившись беспощадности своего орудия.

«Вот бы снова их увидеть… Хотя будет непросто это сделать», – покачал головой Михаэль. Сейчас не время падать духом, а время сражаться.

– Я очень зол. Я даже не помню, когда в последний раз так злился.

Мечник рассмеялся, повергнув тысячу солдат в шок.

– Так что нападайте. Может, поможете мне выпустить пар.

Линден шел, истекая кровью.

«Немного… Еще немного».

Если пройти еще немного, то они выйдут с территории, захваченной республиканцами. Пока они никого не встретили. Должно быть, все войска собрались перед ущельем, которое им удалось миновать. Сейчас у Линдена не осталось сил, даже чтобы поднять меч, не говоря уже о том, чтобы применять способности.

«Еще немного… Пожалуйста, потерпи еще немного, Элиза…»

Линден с отчаянием посмотрел на девушку. Вдруг рядом раздался голос:

– Лейтенант-майор Фабиан, думаете, принц может сюда добраться? Его превосходительство наверняка уже его схватил.

– Таков приказ его превосходительства, мы должны быть здесь на случай, если он появится.

Линдена снова поглотило отчаяние. Даже здесь его поджидали республиканцы. Их было немного, человек тридцать-сорок. В обычной ситуации он бы легко с ними расправился, но сейчас едва ли мог одолеть пятерых.

«Что делать?»

Что еще хуже, противники медленно приближались, хоть пока и не замечали его. Фабиан ехал верхом на гнедом коне.

Линден спрятался среди кустарников. Республиканец, больше похожий на ученого, чем на воина, с пятью вражескими солдатами приблизился к его укрытию. Принцу оставалось только надеяться, что его не найдут.

Но он встретился взглядом с Фабианом. Линден стиснул зубы. Это конец. В этой битве ему не победить. Но вдруг произошло нечто невероятное.

– Как же тут холодно, – сказал Фабиан, обращаясь к одному из солдат. Как будто он только что не обнаружил в кустах врага.

– Да, верно. А вот в Пари сейчас весна…

– Вы тоже из Пари?

– Да, лейтенант-майор. Я, может, и не похож на городского, но, вообще-то, я родился на Монмартре.

– Вот как! Так ты городской.

Солдаты засмеялись.

– Не верьте ему, командир.

Линден озадаченно прислушивался к беззаботной беседе.

«Неужели он меня не увидел?» – подумал он.

Нет. Фабиан точно его заметил. Линден видел, как карие глаза военного устремились на него и на Элизу.

– Думаю, вы правы.

– А?

– Вряд ли мы встретим здесь принца и девушку с фонарем.

– Вот именно!

– Можете идти. Я немного побуду здесь и присоединюсь к вам.

– Так точно!

Солдаты удалились. Фабиан посмотрел на небо, а затем сошел с коня и приблизился к Линдену.

– Возьмите лошадь.

Принц не сразу понял, что произошло. Вражеский командир решил им помочь? Поступок был неожиданным, но Линден находился не в том положении, чтобы отказываться. Обнимая Элизу, он забрался на лошадь и бросился прочь.

«Фабиан… Надо запомнить это имя».

Республиканец смотрел им вслед. Его обуревали противоречивые эмоции.

«Если кто-то узнает, меня повесят».

Он помог сбежать вражескому главнокомандующему, которого почти удалось схватить. За такое его точно могут казнить. Он сам не ожидал от себя такого поступка, но…

«Я не могу дать девушке с фонарем погибнуть…» – горько