Доктор Элиза. Книга 3 - Юин

Линден не сказал ничего особенного, но Элизе было очень приятно, что он похвалил приготовленную ею еду.

– Ты же будешь готовить для меня в будущем? – неожиданно спросил принц.

– Конечно, если нужно будет, пока мы не доберемся до…

– Нет, я имею в виду, когда мы вернемся в Лондо.

Элиза покраснела, но сделала вид, что не понимает, что он имел в виду.

– Может быть… Если вы когда-нибудь придете к нам в поместье, я разок что-нибудь приготовлю.

Линден покачал головой.

– А если я хочу больше, чем один раз?

– Я… я не так уж хороша в этом.

– Но сейчас же приготовила! Сама же говорила, что много готовила раньше.

– Да, но… – Элиза замешкалась.

– Неважно, – равнодушно сказал принц. – Я съем все, что ты приготовишь.

– Я пойду пожарю оставшееся мясо!

Элиза поспешно бросилась обратно к костру.

«Он хочет, чтобы я ему готовила?»

Сейчас они с Линденом были похожи на супружескую пару. Девушка представила, как принц ест приготовленный ею ужин. Как, несмотря на свою обычную прямолинейность, он не комментирует неполучившееся блюдо и ест его так, будто это самое вкусное, что ему довелось попробовать. Элиза покраснела. Нарисованная воображением картина ей даже нравилась.

Покончив с едой, Линден и Элиза двинулись дальше. Республиканцев по-прежнему удавалось избегать. На закате они останавливались, чтобы поесть. Девушка готовила, а Линден с удовольствием ел все, что она предлагала. Нельзя сказать, чтобы еда была особенно вкусной, но он все равно хвалил ее. Она радовалась, слыша его похвалу. Как-то вечером они даже смеялись, измазав друг друга сажей. Тогда Элиза впервые услышала его смех.

Весна еще не пришла, и по ночам было холодно, поэтому им приходилось спать в обнимку.

– Иди сюда.

– Но…

– Хочешь замерзнуть до смерти? Это не мое желание, а необходимость.

Элиза вздохнула: «А вот у меня, похоже, появилось желание».

Близость к Линдену согревала, но от каждого прикосновения ей казалось, будто по телу пробегает волна электричества.

«Раньше все было не так».

В ее прошлой жизни они были супругами, поэтому нередко делили ложе. На официальных приемах они держались за руки, танцевали, по ночам выполняли свой супружеский долг. Она любила его и тогда, но никогда не испытывала тех же ощущений, что и сейчас. Может, дело было в ледяном взгляде, которым он смотрел на нее? Тогда их отношения были вынужденными. А сейчас ее сердце трепетало от малейшего прикосновения.

Элиза закрыла глаза. Ей хотелось не думать ни о чем и ощущать тепло, исходящее от Линдена.

Линден поднимался по склону, держа девушку за руку, как вдруг его лицо помрачнело.

– Подожди.

– Ваше высочество…

Ничего не ответив, принц вытащил из сумки подзорную трубу и внимательно осмотрел местность. Видя, как он напряжен, Элиза тоже почувствовала тревогу.

– У нас проблемы.

– Какие?

– Кажется, республиканцы нас выследили.

– Как? – испуганно спросила Элиза.

До сих пор им удавалось удачно скрываться от противника. Как им удалось внезапно их обнаружить? Линден нахмурился.

– Похоже, Луи Николас сам отправился на наши поиски.

В подзорную трубу юноша видел, как молодой командир с покрасневшим лицом подгоняет солдат. Это был Пустынный скорпион Луи Николас. Потеряв руку, вместо того, чтобы лежать на больничной койке, он бросился на их поиски. В отличие от Гюго, Николас был мастером интриг и обмана, поэтому он смог раскрыть планы Линдена.

«Подонок. Нужно было его прикончить», – мысленно выругался принц.

Ситуация была непростой. Выполнявший обязанности Гюго просто послал войска в сторону гор, а вот Николас смог вычислить их маршрут.

– Элиза, я знаю, что будет непросто, но нам нужно ускориться.

– Хорошо, ваше высочество, – кивнула девушка.

– Где-то через сутки мы сможем выбраться с их территории. Продержись еще немного.

«Надеюсь, мы доберемся без происшествий. Один день, нам нужен всего лишь один день, и мы будем в безопасности», – думал Линден, держа Элизу за руку.

Через день они выберутся с захваченной республиканцами территории, и тогда им смогут помочь войска Империи.

Но, как это часто бывает, его желанию не суждено было сбыться. Вскоре они столкнулись с солдатами в синих мундирах.

– Это принц!

– Приготовить оружие! Его превосходительство Луи Николас велел стрелять на поражение! Ты, выпусти сигнальную ракету!

Получив приказ, военные тут же подняли оружие. В воздух взмыла красная сигнальная ракета. В Линдена и Элизу полетели пули.

– Элиза!

– Ваше высочество!

Линден закрыл девушку собой, используя способности, чтобы отразить пули.

Бах!

Вдруг в них полетели ручные гранаты.

Принц только недавно восстановился после предыдущего использования сил. В этот раз они истощали его еще сильнее. Но в его объятьях была хрупкая девушка, а в голове лишь одна мысль: «Элиза, я защищу тебя, несмотря ни на что».

Стиснув зубы, он обхватил ее руками и бросился на север. До границы с их войсками оставалось еще далеко, но все это было неважно.

Началось его сражение за защиту девушки с фонарем.

– Их нашли?

– Да, ваше превосходительство.

Губы Луи Николаса расползлись в кривой улыбке.

– Отлично. Просто отлично.

Луи зловеще рассмеялся. Его поведение пугало даже бывалого командира Гюго. Принесший весть солдат тоже нервно сглотнул. Лучший военачальник Республики был уже не тем, что прежде.

– Вы уверены, что нужно стрелять на поражение? Вы не хотите захватить их в плен?

– Да.

– Но…

– Убить их! Или хотите, чтобы вместо них я убил вас? – От злости глаза Николаса налились кровью. – Принц, девушка с фонарем… Убить их обоих! Если к моему приходу они все еще будут живы, вам не поздоровится.

Левую руку Николаса ампутировали до локтя, правой он не мог пользоваться после ранения. Из-за девушки с фонарем он потерял обе руки.

«Никогда не прощу».

От ненависти Николас совсем потерял рассудок.

– Я тоже пойду.

– Ваше превосходительство?

– Я должен увидеть все собственными глазами, – жутко улыбнулся мужчина.

В небе над ними пролетел черный ворон – дурное предзнаменование. Смотря на Николаса, птица издала крик.

К северо-востоку от Украинского хребта мчалась кавалерия.

– Командир, вы уверены, что двигаться дальше безопасно? – робко спросил молодой офицер в красной форме. На его мундире можно было рассмотреть нашивку – скрещенные меч и ружье.

– Конечно нет, – подгоняя коня, ответил красивый юноша.

– Тогда почему мы не остановимся? Маршал Маккейл велел всем подразделениям оставаться на местах.

– Мы не подчиняемся приказу.

– Что?

Офицер удивленно посмотрел на него. После смерти прошлого командира ордена Стрелков новым главой был назначен барон Рен.

– Кто мы такие? – как ни в