Доктор Элиза. Книга 3 - Юин

– Поэтому нам нужно срочно отправиться к ней на помощь!

Маккейл, временно исполняющий обязанности главнокомандующего, тяжело вздохнул. Такое происходило уже не в первый раз. Военные разных мастей требовали разрешения помочь будущей принцессе. Молодые офицеры, которые сейчас находились у него в кабинете, и вовсе были представителями партии аристократов, а значит, политическими противниками рода де Клоранс.

– Неважно, какое у нас происхождение. Девушка с фонарем – миледи для каждого из нас!

Военные не отказывались от своих требований.

– Мы уже почти победили, – перебил их маршал. – Но кто знает, что случится, если мы будем действовать опрометчиво. Мы не можем жертвовать всей армией ради спасения одного человека.

На такие жертвы не шли даже в восточной империи Цин. Даже в случае, когда император Цин, которого там именуют Сыном неба, был захвачен в плен варварами с севера, вместо того чтобы жертвовать всем ради его спасения, было принято решение избрать нового правителя.

Если даже Сын неба не удостоился таких жертв, то что уж говорить о девушке, которая еще даже не стала принцессой? К тому же война и так была уже почти выиграна. Если все пойдет по установленному Линденом плану, то вскоре победа окажется в их руках.

И все же Маккейлу было неспокойно.

«Я бы и рад отправиться к ним на помощь…»

Ему довелось пережить много войн, поэтому он понимал, какой ценой могут обойтись необдуманные действия. Но даже ему приходилось держать себя в руках, чтобы не отправиться к Украинскому горному хребту прямо сейчас.

«Если бы не приказ его высочества, то я бы уже выдвинулся туда вместе с войсками».

Перед отбытием Линден приказал Маккейлу остаться командовать армией. Им нужно подождать месяц, возможно, даже полмесяца, чтобы все завершилось так, как задумывал принц. Сейчас главным было следовать его плану.

Офицеры наконец-то сдались и покинули кабинет. Маккейл вздохнул. Заменять Линдена было утомительно.

Внезапно в кабинет ворвался солдат.

– Ваше превосходительство, беда!

Маккейл помрачнел.

– Его высочество третий принц сбежал через окно!

Маршал тут же вскочил со своего места.

– Что значит «сбежал»? Я велел с него глаз не спускать!

В ситуации, когда наследный принц Линден отправился в стан врага, третий принц Михаэль непременно должен был оставаться в штабе, чтобы поддерживать боевой дух армии. Линден не просто так велел держать его под замком. Характер третьего принца не давал тому сидеть сложа руки, и никто не мог предсказать, что он может вытворить.

– Он был под тщательным наблюдением, но…

– Но?

– Его высочество применил свои способности, выломал решетку на окне и сбежал. Оставил только эту бумагу.

Солдат протянул Маккейлу лист, и тот сразу же побледнел.

Заявление об отставке

Прошу освободить меня от должности главы ордена Мечников.

С уважением,

Генерал-лейтенант Михаэль де Романов

Как он посмел! Маккейл был в одном шаге от того, чтобы взвыть от отчаяния.

– Куда он направился?

– На юго-запад, к Украинскому горному хребту, – нерешительно ответил солдат. – Его высочество сказал, что ему нужно «спасти непутевого братца и прекрасную леди» и что он пойдет один, так что следом никого отправлять не нужно…

Маккейл готов был рвать на себе волосы.

То ли благодаря молитвам Элизы, то ли благодаря лекарству, на следующий день Линден проснулся, чувствуя себя гораздо лучше.

– Как вы себя чувствуете, ваше высочество?

– Хорошо. Гораздо лучше.

Линден удивленно окинул себя взглядом. Обычно после использования способностей ему нужно было несколько дней на то, чтобы прийти в норму. А сейчас он поправился всего за день. Его температура тоже нормализовалась.

«Это все благодаря ей?»

Линден смущенно посмотрел на Элизу.

– Похоже, своим хорошим самочувствием я обязан тебе. Это ведь не сон?

Девушка покраснела.

– Я н-не сделала ничего особенного.

– Да?

– Да, ваше высочество.

Почему она так растерялась? Линдена удивила неожиданная реакция. Он так крепко спал, что даже не догадывался, что Элиза обнимала его всю ночь.

– Г-главное, что вам лучше! Если почувствуете что-то странное, то непременно сообщите. Воспалительная реакция была очень сильной. Возможно, она еще даст о себе знать.

Линден улыбнулся ее словам. Ему нравилось, что Элиза за него переживает, пусть даже лишь как за пациента.

– Приятно.

– Что?

– Приятно чувствовать твою заботу. Ради этого можно и пострадать.

Принц был готов перенести множество ранений, если это позволит ему снова почувствовать на себе заботу Элизы.

Услышав слова Линдена, девушка покраснела еще сильнее.

– Не делайте так больше.

– Как?

Элиза замялась, не зная, что сказать, но принц смотрел на нее, ожидая ответа. Нужно было взять себя в руки и сказать хоть что-нибудь.

– Вы не должны снова так поступать, ваше высочество.

– О чем ты?

– Не нужно было приходить мне на помощь, – строго сказала Элиза. – Вы член императорского рода и не должны подвергать свое здоровье опасности из-за кого-то вроде меня. Не забывайте об этом. Для Империи нет ничего более важного, чем ваше здоровье. Никогда так больше не делайте.

Элиза понимала, почему принц сделал это, что он чувствовал, рискуя ради нее своей жизнью. Но это было недопустимо. Нельзя, чтобы он пострадал.

Однако реакция Линдена оказалась неожиданной. Казалось, слова Элизы ранили его.

– Не говори ерунды, – горько усмехнулся принц. – Императорский трон, конечно, важен, но… – Линден вздохнул. Ему нужен был трон. Нужен для того, чтобы достичь цели, которую он поставил перед собой в тот самый день. – Ты важнее.

Элиза вздрогнула.

– Ни трон, ни Империя, ни даже моя собственная жизнь! Для меня нет ничего более важного, чем ты! – прорычал принц.

«Ваше высочество…»

Элиза отвернулась, чтобы избежать его взгляда. Она не могла встретиться с ним лицом к лицу, не могла видеть этих обжигающих глаз.

Но вдруг ее подбородок обхватила прохладная ладонь, и девушка была вынуждена повернуться обратно.

– Элиза, посмотри на меня.

Она испуганно встретилась с ним взглядом. В его обычно холодных золотых глазах сияло пламя.

– Я знаю, что ты не любишь меня. Но все же… – произнес Линден. – Я тебя не отпущу. Что бы ни произошло, я тебя не оставлю.

Линден открыл перед ней душу. У него больше не было причин скрывать своих чувств.

– Даже не думай от меня сбежать.

Его слова стали ударом для Элизы. Ее сердце не могло этого вынести.

Покинув пещеру, Линден и Элиза двинулись на север. Принц тщательно подготовился, прежде чем отправиться спасать девушку. Предполагая, что придется пробираться через горы, он взял с собой еду, теплую одежду, подробную карту