Доктор Элиза. Книга 3 - Юин

– Ваше высочество, вам необходима медицинская по…

Вдруг Элиза замолчала, увидев выражение лица принца, совершенно не соответствующее опасной ситуации, в которой они оказались.

– Ты беспокоишься обо мне? – мечтательно спросил он. – Так ведь? – В его голосе слышалась смесь горечи и счастья. – Пусть даже ты заботишься обо мне только как о пациенте… мне все равно приятно.

Линден был счастлив получить от нее хоть какое-то внимание. Элиза кусала губы: действительно ли она беспокоится о нем лишь как о пациенте? Она уже начала понимать, что это не так. Когда заботишься о больных, сердце не колотится так сильно.

– Как бы то ни было, – прервал ее мысли Линден, – сейчас не время для таких разговоров. Скоро нас нагонят республиканцы. Нужно быстрее двигаться дальше.

– На север?

К северу от Ферополя располагался лагерь армии Бритии.

– Туда нельзя. Там сосредоточены республиканские войска.

Самый короткий путь к ближайшему имперскому лагерю – по прямой на север. Но в таком случае риск нарваться на противника был слишком высок.

«Один я бы еще мог попытаться…» – подумал Линден.

Сам он мог прорваться сквозь вражеские войска, но сейчас рядом с ним была Элиза, и он не собирался подвергать ее такой опасности.

«Ни за что».

Линден больше не представлял жизни без этой девушки и был готов пожертвовать собой ради нее. Поэтому он выбрал другой маршрут:

– На юго-запад.

– На юго-запад? – удивленно переспросила Элиза. Так путь до лагеря выйдет еще дольше!

– Большая часть республиканских войск сосредоточена к северу от Ферополя, а вот на юго-западе почти никого нет. К тому же там пролегает горный хребет.

Элиза поняла его план.

– Украинский горный хребет – одно из самых труднопроходимых мест на полуострове. Там мы сможем пройти незамеченными, – закончил Линден.

Они направились на юго-запад, в сторону горного хребта. Как и предвидел Линден, вражеских войск им удалось избежать, но путь все равно был не из легких.

– Принц направился не на север, а на юго-запад?

– Да, командир.

– Должно быть, планирует пробираться через горы.

Генерал-лейтенант Гюго нахмурился. Его плечо было перевязано бинтами после полученного ночью ранения, которое нанесла ему Элиза.

«Очевидно, что таким образом он пытается избежать столкновения с нашими войсками».

Республиканской армии удалось взять под свой контроль почти весь полуостров, но покорить Украинский горный хребет было им не под силу.

– Нельзя его упустить… – пробормотал Гюго. – Это мой последний шанс.

Для Республики дела складывались не лучшим образом. Армия отступала под натиском противника, и по иронии судьбы причиной поражений Франс была Элиза.

Она не просто будущая невеста наследного принца, но и та, кто, рискуя собой, отправилась на фронт вместе с военными и стала для них настоящим символом – девушкой с фонарем. Ее присутствие вдохновляло имперских солдат, которые, не щадя себя, бросались в атаку на республиканцев и разбивали их войска.

«И даже его превосходительство Луи Николас был повержен…»

Прошлой ночью наследный принц, спасая Элизу, оставил главнокомандующего войсками Франс без левой руки. Его состояние и так было тяжелым после пулевого ранения в правую ладонь. Мужчину с трудом удалось спасти во время очередной операции. Но больше всего пострадало его психическое состояние. Он постоянно выкрикивал имя Элизы, осыпая ее ругательствами, не в силах контролировать свой гнев. Поэтому выполнять обязанности главнокомандующего он больше не мог. Теперь армию временно возглавлял Гюго.

«Если ничего не предпринять, то мы обречены на поражение. Наш последний шанс – схватить принца».

И сделать это можно было, только пока рядом с ним находится Элиза.

«Может, в одиночку принц бы и справился, но сейчас он ограничен в передвижении из-за нее. У нас есть шанс их поймать», – подумал Гюго и обратился к подчиненным: – Отправьте на их поиски как можно больше солдат. Нам необходимо схватить наследного принца и девушку с фонарем.

По его приказу республиканские войска направились в сторону горного хребта.

Глава двадцатая

Путь

Зима на полуострове была невыносимо длинной. В горах до сих пор лежал белый снег. Продвинувшись вглубь горного хребта, Линден и Элиза решили найти какую-нибудь пещеру, чтобы немного отдохнуть. Им следовало как можно быстрее добраться до лагеря, пока республиканцы не успели их окружить, но все же отдых был им необходим. Из-за состояния Линдена двигаться дальше не представлялось возможным.

– Ваше высочество!

– Я в… порядке…

Линден пытался убедить девушку не беспокоиться о нем. Однако лицо его оставалось мертвенно-бледным, а кожа была такой холодной, что Элиза вздрогнула от ужаса, впервые прикоснувшись к нему.

«Гипотермия!»

По ощущениям, температура тела Линдена упала ниже тридцати четырех градусов. Такая низкая температура страшнее жара – сильное понижение температуры означает, что у организма не осталось сил бороться.

«В таком состоянии…»

Элиза нервно кусала губы. Он отважно защищал ее, не показывая собственной боли.

«Ваше высочество…»

С тех пор как они воссоединились, Элизе было не по себе, земля уходила у нее из-под ног.

«Как он мог так сильно измениться?» – думала она.

– Обо мне можешь не переживать. Ты в порядке? Здесь так холодно из-за снега…

Побледневший принц с трудом дышал, но все равно продолжал тревожиться за Элизу. На глазах девушки выступили слезы. Какой же он дурак! Как он может так говорить? Принц пришел ей на помощь, рискуя жизнью и жертвуя своим здоровьем, а теперь спрашивает о ее самочувствии, совсем наплевав на свое.

«Не поступайте так, ваше высочество».

Элиза в спешке отвернулась, чтобы принц не видел ее лица.

«Мне больно на вас смотреть».

По щеке девушки скатилась слеза. Она не могла усмирить разрывающие ее чувства.

«Нужно встречаться с проблемой лицом к лицу».

Элиза вспомнила слова старшего брата Рена. Он был прав. Нельзя больше игнорировать свои чувства.

Вдруг Линден содрогнулся от мучительного приступа кашля.

– Ваше высочество!

Сердце девушки сжалось от тревоги за принца. Его нужно было спасать как можно быстрее.

– Со мной… все хорошо. Это просто побочный эффект от способностей. Не обращай внимания, скоро все пройдет…

– Не говорите глупостей! – невольно повысила голос Элиза.

Линден посмотрел на нее с удивлением. Она впервые разговаривала с ним таким тоном. Но девушка сама не заметила, что начала говорить громче, только смотрела на принца полными тревоги глазами.

Рука Элизы сжалась в кулак. Разве может она игнорировать Линдена, когда он находится в таком тяжелом состоянии? Неужели думает, что она оставит его без внимания? Глупости!

– Вам нужна медицинская помощь. Неизвестно, что будет, если