На перекрестке путей - Тимофей Иванов

я вошёл в медовый зал и занял своё законное место на троне под черепом дракона, повешенным на стену, поправив узорчатый арканитовый обруч с небольшим рубином в центре на своей голове. Ярлам положены подобные украшения, к тому же эта эрзац корона была функциональна благодаря зачарованию, а так же нравилась мне куда больше, чем разомкнутое ожерелье-торквес на шее. Кроме обруча мой статус так же подчёркивал драконий доспех и плащ с меховым воротом, покрывающем плечи. Всё таки у нас тут ожидалось официальное и в чём-то даже международное мероприятие. Правда не совсем дипломатическое, так что я поудобнее развалился на троне, взял в руки топор, слегка стукнув ногтем по бритвенно острому лезвию и кивнул хирдманам у неприметной боковой двери.

Те отворили её и Бран с Эйнаром буквально втащили ушастого аристократа, держа его под мышки, а затем бросили на колени на пол перед моим троном. Запястья с лодыжки пленника были перехвачены антимагическими кандалами, несколько передних зубов отсутствовало, а на глазах находилась плотная повязка. Ислуалиан весьма сильно удивился, услышав от меня несколько архаичный эльфийский, теперь я планировал повторить этот трюк. Самого же зелёноволосого эльфа сейчас притащили на одну из верхних галерей вместе с родственницами и их воинами, в первую очередь беловолосыми, заткнув всем зрителям рты. Послушать им на мой взгляд было полезно, а вот болтать пока рано. Я же начал спектакль, проговорив:

— Славная работа друзья мои. Сначала подчинённые этого древесного червя, теперь он сам.

— Во славу дома Холодного Рассвета — на том же языке отозвались мои вирдманы, ударив себя кулаками в грудь.

— Боги, нет. Это невозможно… — тихо прошептал пленник.

— О каких богах ты бормочешь? — усмехнулся я — Говори громче!

— Арландианий, Керивиат, Элиндана, смилуйтесь! Еретики были уничтожены вами столетия назад! — и правда повысил он голос, вызвав некоторые сомнения в своей адекватности. Впрочем неудивительно, ещё недавно парень был хозяином жизни и всё у него было хорошо, даже тройничок с горячей мамкой и её юной дочкой в приморском санатории присутствовал. А теперь он рухнул с небес на землю, крепко разбив собственную морду об асфальт. Подобное могло вызвать удар по нежному душевному здоровью этого йотунова мажора.

Я же рассмеялся и сообщил:

— Не сомневался, что на юге они придумают очередную сказку для своих рабов.

— Я не раб! Я звёзднорождённый господин, я сам дитя богов!

— Твои уста снова изрыгают ложь — усмехнулся я — Не ваши боги пытались повергнуть Снежную империю, у этих паразитов никогда не хватило бы смелости на подобное. И ты не сын им, как не были ими и мои предки. Родители не стремятся убивать своих детей, если те вопреки их воли идут своей дорогой и добиваются успехов. Тем паче настоящие родители не пытаются травить своих отпрысков дикими зверьми, а потом не бросают их кости без достойного погребения. Ты можешь чувствовать себя господином как вожак стада овец, лишь пока бежишь туда, куда тебя направляет пастух, что бреет вас всех и время от времени хочет свежего мяса. Однако стоит тебе побежать в неправильную сторону и на его стол пойдёшь ты сам, а у стада будет новый главный баран.

— Это ложь! Всё ложь… Наши боги повергнут тебя, еретик! Они побеждали вас раньше, победят и теперь. Безбожникам нечем защититься от гнева небожителей! — отозвался пленник, то пытаясь кричать, то снова переходя на шёпот. Похоже Бран несколько переборщил, работая с ним, по голове болезного стоило бить аккуратней, аж разговор стал уходить куда-то не туда.

— К твоему сожалению мы нашли богов, достойных нашего поклонения. Тех, кому близка не покорность, но смелость и упорство, не слепая вера, но достижения и успехи. Тех, кто теперь являются нам старшими родичами, а не хозяевами наших судеб — улыбнулся я, вполне веря в то что говорю.

Отношения ассонов с богами действительно были примерно такими, даже я был свободен идти «путём аватара» или бросить всё, оставшись на краю мира и не лезя туда, где есть риск столкнуться с какой-нибудь демонической хтонью. Это разительно отличалось от того, что было привычно мне по земле со всеми этими рабами божьими, первородным грехом и необходимостью вечно платить да каяться из-за того что когда-то там хитрозадый змей уболтал тупую бабу скушать яблоко, а евреи с римлянами распяли сына бога. Там я был атеистом, отвергая подобный бред. Отвергал я любую похожую веру и здесь, признавая за богами лишь право быть старшими партнёрами. У лесных эльфов же, насколько я сумел выяснить, всё было довольно печально. Не до уровня христианства или какого-нибудь в край отбитого ислама, где правоверному в сортир нельзя спокойно сходить, если на то нет божественной воли. Но тем не менее дом Звёздной Тени был помимо прочего домом верховных жрецов.

Проще говоря баранами, которым позволили вести стадо. Возможно их даже убедили, что они овчарки, время от времени кидая кусок с хозяйского стола и параллельно подкладывая самок из отар, чтобы там водились свои звёзднорождённые, которые в свою очередь проконтролируют ситуацию на местах. И не то чтобы я был каким-то рьяным патриотом эльфийского народа, что желает ему высшего блага, безмерного процветания и всего такого, но всё же подобная ситуация мне не очень нравилась. Ровно как и непогребённые кости «снежков», которые мы продолжали сжигать, читая отходные молитвы. Уж какие ни есть, всё ж таки родичи. А я глубоко в душе всё таки ещё немного верю в свободу, равенство, братство, светлое будущее и остальные высокие материи.

— Это Ересь! — крикнул мне собеседник.

— Для тебя без сомнения, для меня самое правильное из возможных положений вещей — усмехнулся я — Но не смотря на то, что было забавно послушать что за глупости теперь думают древесные черви южного леса, тебя сюда притащили не за этим. Твои низшие окутаны сетью клятв, ты должен их снять.

— Я лучше заставлю их умереть, чем от… — начал он, по я подал знак рукой и ему прилетело сапогом по месту где у человека находится почка. Это было верным знаком того, что развлекательная дискуссия окончена, дальше начинаются ценные указания.

— Ты снимешь их, пользуясь статусом звёзднорождённого — со смешком проговорил я — А потом волей дома Холодного Рассвета они все отправятся достойно хоронить своих погибших в боях