Статус: Я, однако, новичок - Андрей Мельник

Есть несколько вариантов. Первый: сам Декарт разорвёт договор с ней, и это будет по обоюдному согласию. Правда, он явно будет против… Если мы хотим добиться такого эффекта, придётся ехать к нему на поклон и предоставлять взамен нечто такое, что перекроет ценность Марии.

Говорить так, наверное, неправильно, но он в первую очередь мыслит как правитель. И наверняка в его голове есть тезис: «У всего на свете есть своя цена». Но я сильно сомневаюсь, что Машу он согласится обменять даже на парочку легендарных артефактов…

Нужно узнать его приоритеты и стремления. Только вот ни Маша, ни тем более второй шпион не могут говорить на эти темы. Контракт запрещает, и язык сам по себе не повернётся хоть как-то спалить своего господина. Печально…

Второй вариант более грубый и может породить конфликт… Насильственный разрыв контракта с её стороны. И сделать это можно по-разному.

Во-первых, она сама может разорвать контракт. Из минусов: она станет примерно такой же полезной, как Рафик в нашу с ним первую встречу. Дебафф получит сильнейший и, по сути, станет инвалидом с проклятьем «Клятвопреступника». А Маша не из тех, кто готов становиться обузой.

Я подумал о зелье нашего дорогого Маггиди, способного стереть негативку… Но оно не сработает. Особенность будет максимального пятого ранга, и кристалл поможет повысить её лишь до третьего. А повторно зелье не выпить сразу. Перезарядка составляет год. Пусть это не описано в системном статусе, но Граф указал на этот нюанс, пока мы прикидывали варианты. Он любит собирать знания и успел расспросить Маггиди про зелье во время застолья с гномами.

В общем, этот вариант отпадает. По крайней мере до тех пор, пока мы не найдём что-то ещё, способное нивелировать пять рангов негативки, превращающей крутого бойца в тыкву.

Во-вторых… Она может заключить новый договор с избранным, чей статус в Системе выше, чем статус Декарта. Это аннулирует договор с Декартом. Он, насколько мне известно, Ученик. После Ученика идёт Искатель. Только вот где его искать?

Каламбур какой-то выходит… Но это хотя бы звучит как план. У людей вроде бы когда-то были Искатели, но они все уже погибли за долгие годы.

— Говорят, ближе всех к этому титулу подошёл Архонт Болдур из Ратибора. Нам бы к нему на аудиенцию попасть… Но на севере сейчас жарко. Времени у него нет. Нужно привезти ему что-то такое, что заставит его встретиться с нами… — задумчиво произнёс Александр, а я посмотрел на пустой стул.

Шпиона мы в итоге отпустили. И даже Алиса, с любопытством следившая за нашим допросом была со мной согласна. Он крыса, способная сделать много гадостей, но не враг. И работает на человека, что преследует свои интересы, сделав на нас, а точнее на меня, ставку. А как сказал этот шпион, глава Маски очень не любит проигрывать.

В общем, я отправил его с посланием к Декарту. Попросил передать, что моё дружелюбие к нему было подвергнуто невероятному давлению и едва не вылилось во вражду. И впредь ему стоит быть более бескорыстным и откровенным, особенно если он считает меня и моих людей своими потенциальными друзьями. Ну или хотя бы просто отрядом, что способен принести ему выгоду.

Не сомневаюсь: Декарт вскоре узнает всё, что произошло в этом сарае и что жемчужина истины теперь мой артефакт. Как и Мария — моя женщина, желающая упорхнуть из родительского гнезда на свободу.

Маша ждала нас неподалёку от сарая. Сидела с опущенной головой. Стоило двери раскрыться, как её тяжёлый взгляд упал на всех нас. Боится, что будем её отчитывать или винить в чём-то? Ага, заняться нам больше нечем…

— Ты хочешь найти оружие, способное расколоть цепь, что удерживает тебя от свободы? — спросил я прямо, когда мы подошли поближе.

Маша осторожно кивнула.

— Если ты боишься последствий, можешь просто вернуться к Декарту. Если хочешь обрести крылья, чтобы летать, куда хочется и с кем хочется, мы будем их искать. Всем отрядом. И крылья, и оружие, способное разбить системные оковы. Выбор всегда был за тобой. Ни я, ни твой так называемый отец не способны указывать тебе, о чём мечтать и что для тебя важнее всего, — произнёс я, смотря Маше прямо в глаза.

Моя рука двинулась вперёд, и я открыл ладонь, приглашая Марию вновь стать нашим разящим клинком, способным уничтожить целую толпу орков на своём пути. Вместе мы сильнее многих. А одиночки зачастую слабее даже собственных страхов.

Граф лишился всего одной негативки за это время благодаря зелью лебедя от всё того же Декарта. Но стал он сильным в тот момент или же когда нашёл в себе и храбрость бросить вызов судьбе и отправиться в опасное путешествие со мной и ребятами? Вот-вот…

Её рука легла в мою, и я помог ей подняться.

— Добро пожаловать на борт нашего Кабаньего Экспресса. Мы будем лететь вперёд, заставляя дрожать землю под ногами Архонтов по всему миру! — взметнул я кулак и добавил: — Никто из нас не идеален, но все мы имеем мечты и стремления, что намного сильнее наших слабостей. И мы всегда прикроем друг друга, если понадобится.

— Спасибо, — коротко, но искренне, из самых глубин души выдавила из себя Мария.

Я смотрел на сводку её системного статуса, забыв о включённом «Глубоком анализе», и на душе становилось всё легче и легче. Если все последние дни я периодически видел меланхолию, печаль и тревогу, то теперь их сменили спокойствие, умиротворение, счастье…

Если мне предложат выбор: проявить себя в бою, убив пару десятков орков, или сделать так, чтобы моя женщина была счастлива, — я без сомнений выберу второе. Сегодня я одержал одну из самых важных побед в своей жизни. И горжусь этим.

* * *

Мы выехали из города к полудню. Дорога до следующего крупного поселения в повозке, запряжённой варгами, составит всего три с половиной часа вместо десяти. Спасибо их природным показателям, бонусным баффам от аурных артефактов, установленных в повозке, и свойствам самой повозки…

«Быстрый марш» — все животные, запряжённые в Инкубус Павоз Элеи, получают бонус к Скорости и Выносливости в размере 50 %

Мы один из самых быстрых отрядов в землях людей. В этом я уверен. И этим преимуществом нужно пользоваться.

— Вижу стяг клана Холодная Ярость впереди! — прокричал Вася.

— ОТЛИЧНО! Догоняем их, — скомандовал Александр, помня о моём плане по налаживанию