Амарант - Мигель Аррива

ему за это. Полицейский не позволял детям засиживаться у компьютера, считая, что они должны больше времени проводить в компании настоящих друзей, нежели виртуальных.

Естественно, запреты регулярно нарушались.

За прошедшие месяцы ничего не изменилось, и Данте этому радовался. Он до сих пор не мог взять в толк, почему Карлос тогда решил взять его под опеку, ведь полицейскому приходилось очень тяжело. Конечно, Данте по мере сил помогал справляться с непослушными близнецами и малышкой Селеной. Но самому Карлосу Гонсалесу приходилось работать за двоих, чтобы прокормить семью, ведь наследством Данте мог воспользоваться только после достижения совершеннолетия.

И Карлос прекрасно это знал, когда оформлял опекунство. На вопросы Данте он не отвечал. Именно поэтому Данте до сих пор терялся в догадках. Он мог понять мотивы любого преступника, любого зла, но доброты – нет, как ни силился.

Данте прошел через гостиную и оказался в узком коридоре. Из-за ближайшей двери с наклеенной табличкой «Не входить» доносился девичий голос. Стараясь ступать как можно тише, подошел ближе и прислушался.

– Нет, Кларисса, ты не понимаешь! Он не станет со мной разговаривать, – Пауза. – И вообще, он все ходит за Меган из параллельного класса. Да, за той самой фифой, – Пауза. – Да ты меня вообще слушаешь?

Данте постучал. За дверью воцарилась тишина, затем тихий шепот:

– Я перезвоню, папа пришел. – И уже гораздо громче: – Войдите!

Данте повернул ручку и открыл дверь.

Окно во всю стену задернуто шифоновыми занавесками персикового цвета. Небольшой стол завален учебниками, тетрадками, книгами и прочими мелочами. Заевший дисковод щелкал, пытаясь освободить диск. Стены увешаны плакатами популярных актеров и певцов.

На кровати, опустив голову, сидела девочка в розовой пижаме. Она усиленно делала вид, что читает учебник, но прикидываться она никогда не умела – длинные каштановые волосы закрывали и лицо, и страницы.

– Тебе не темно? – осведомился Данте, наклоняясь к ней.

Она подняла голову и взвизгнула от восторга. Потом вскочила, обняла его, и тревога окончательно покинула Данте.

– Наконец-то ты пришел! Я так соскучилась! – Она отстранилась и уставилась на него своими небесно-голубыми глазами. – Я уж думала, ты обо мне забыл!

– Что ты! Как я мог тебя забыть? Сочиняешь всякие глупости. – Он протянул девочке небольшую коробочку.

Селена нетерпеливо развязала ленточку.

– Ух ты, – восторженно выдохнула она. – Какая красота!

Она вынула из коробки круглое зеркальце. На крышке была изображена девушка в длинном белом платье. Она сидела на скамейке, а над головой простирались ветви, сплошь усеянные розовыми цветками. По краю зеркальца вились затейливые узоры, сверкавшие вделанными крошечными камушками.

– Данте. – Селена подняла голову. Ее глаза подозрительно блестели. – Спасибо. Такой красоты я в жизни не видела.

– То же самое могу сказать и о тебе. – Он легонько щелкнул ее по носу. – Так кто там ходит за Меган, я что-то не расслышал?

Селена покраснела и ударила его в плечо.

– Ты подслушивал!

– Ничего подобного! Ты орала на весь дом.

– Неправда! И вообще, он… он… Да зачем я тебе рассказываю? Ты все равно будешь против!

– Я ведь даже не знаю его. Познакомь нас. Как его зовут?

Селена опустила голову и едва слышно произнесла:

– Джим.

– Он учится с тобой в одном классе?

Она кивнула.

– За ним все девочки увиваются. А он все к этой Меган подлизывается. Он мной даже не интересуется!

– Вот что я тебе скажу, – Данте наклонился к ней, – не веди себя так, как остальные девочки. Не вздыхай о нем, не обсуждай с подружками по телефону. Сделай вид, что тебе на него наплевать.

– Чего? – Селена удивленно посмотрела на него.

– Вот увидишь, это сработает. Ничто так не привлекает мужчину, как равнодушие. – Он хитро подмигнул ей. – Но смотри – если узнаю, что он тебя обидел…

– Ну что ты! Он вовсе не такой! Если что, я себя в обиду не дам, – торопливо добавила она, заметив, как нахмурился Данте. – Только не говори ничего папе, хорошо?

– Ну что с вами делать, – вздохнул он. – Сейчас у каждого должны быть секреты.

– И у тебя?

– И у меня.

– Расскажешь?

– Когда-нибудь. Но не сейчас.

Селена задумчиво разглядывала зеркальце.

– Ты надолго?

– Нет. Нужно забрать кое-какие вещи.

– Жаль. – Она вздохнула. – Так скучно стало, когда ты уехал. Почему ты так долго не приезжал?

– У меня были дела. Неубедительная отмазка, знаю, но я и сам жалею, что не навещал вас. Кстати, насчет моих секретов… Не говори о них Карлосу, хорошо?

– Почему это?

– Я знаю, о чем он сразу подумает, и не хочу, чтобы он волновался. Вполне возможно, что заеду вечером.

– А если близнецы нас подслушивают? – Селена, зная характер братьев,  покосилась на дверь. – И проболтаются?

– Не думаю, – усмехнулся Данте. – Они полностью в виртуальном мире.

Улицы смерти

Город пролетал за окнами призраком давно умершего человека. Разрисованные вывески, рябившие в глазах яркими пятнами, казались неживыми, люди, бегущие по своим делам, напоминали марионеток, которыми движет опытный кукловод. Всеми кто-то управляет: на работе, дома, в кругу друзей. Мы не можем принимать решения, которые полностью устраивали бы нас, всегда нужно считаться с мнением окружающих. Полностью освободиться можно, только потеряв все, что имеешь. Ты будешь свободен, но несчастен.

Всегда приходится выбирать.

Девять лет назад Данте потерял семью и снова нашел с помощью Карлоса. Цену свободы он уже узнал и не хотел покупать ее снова. Свобода – красивое яблоко с гнилью внутри.

– Не стоит соблазняться блестящей оберткой, – пробормотал Данте, глядя на залитый солнцем город. Карты в руках мелькали. Он на них даже не смотрел, продолжая изучать маску жизни, надетую поверх истинного лица города.

Через пятнадцать минут Данте вышел из такси у бара «Цветок лилии». Дальше таксист отказался его везти, и немудрено – сразу за кафе начинались Трущобы. Впрочем, сейчас это было Данте на руку – он хотел взглянуть на брошенный автомобиль.

Хотя до старого, покосившегося дома, с которого официально начинались Трущобы, оставалось полсотни метров, Данте чувствовал отвратительный запах, исходящий от этого проклятого места. Горы крысиных трупов, блевотина бомжей, вонь немытых тел, гниющие отбросы – и кровь. Запах крови присутствовал здесь постоянно, перебивая остальные ароматы.

Данте знал, что более опасное место сложно найти. Однажды он чуть не погиб, наткнувшись на местную шпану, спасло его своевременное появление стражей порядка с Карлосом во главе. В тот раз полицейский здорово отругал его за самодеятельность.

Но тогда Данте было всего шестнадцать. Позже, втайне от Карлоса, он много раз наведывался сюда, и даже завел некое подобие информатора – старого алкаша Роберто, готового продать родную мать за стаканчик спиртного.