И снова странный князь? - Анатолий Н. Патман

Новые приключения

Наш отряд спокойно разместился в большом лесу. Всем было дан наказ лагерь не покидать, а если ненароком рядом окажется чужой и обнаружит нас, то задержать его на некоторое время. До нашего отбытия. А так, выставив дозорных, отряд тут же завалился спать. Всё же все устали, и у нас хватало и детей.

Но мне было не до сна. Прихватив с собой дядю Ликтара и обоих наёмников, я направился в Тетюш, уже пешком. А нам требовалось сделать разные закупки, особенно еды. В том числе и для тархов. Столь много завриков показывать тут мне не хотелось. Уже почти полсотни душ! Если надо, Дино, Тротилла, Терминатор и Хищница спокойно могли явиться на мой зов. Они уже умели на него откликаться. Мало того, тархи уже чувствовали меня, точнее, мою магию издалека. Что делать, раз тоже магические звери.

За пару склянок четвёрка наёмников, и один из них маг, на попутных крестьянских подводах спокойно добрались до Тетюша. На мне были иллюзии, и я снизил свои магические способности до второго уровня к магии жизни. Так сказать, молодой лекаришка. Хотя, и на Каруше с Мушаром тоже были иллюзии, но уже чтобы скрыть наличие сильных артефактов и сделать их неузнаваемыми. Вот дядя Ликтар, хоть слабые иллюзии слегка исказили черты его лица, но всё равно выглядел как настоящий маг.

В город мы прошли спокойно. Хотя, обилие всяких эльфов удивило. Вроде, и обычные гости, но явно воины. И тархов не видно. Но из разговоров крестьян в первой же попавшейся, и захудалой, таверне «Вкусная еда» мы поняли, что они находятся на постоялых дворах. Ещё узнали, что скоро, через несколько дней, назначена свадьба виконтессы Алисии и виконта Виларда Караваса. Хотя, как упомянули мельком, вроде, вместе с ними должны пожениться и баронет Месхетис Онассис и виконтесса Жуази Хазан. Свадьбы, конечно, должны были состояться уже в Тартаре, оттого графская семья в полном составе отбыла в столицу империи. Ну, счастья новым парам! И мне спокойнее стало.

Ещё крестьяне обсуждали продолжавшуюся войну с тварями. Тут у тартарских войск успехи были скромными. Очередной штурм укреплений тварей так и не позволил им пробиться к Ущелью Туманных духов. И слышались осторожные намёки насчёт как бы бездарного и сластолюбивого принца Махудала. Ну, вроде, что-то говорила о нём сама принцесса Синтелла! Да, она предупреждала о его связи со степняками! Явно намекала на мои давние разборки со степнячкой Наддиной из моей группы. Нажаловались? Конечно, если та дочка вождя, тоже участвовавшего в нападении на Аэлиту! Но мелкого клана Степных ястребов. А этот принц сын степнячки Кончиты, и тоже дочки вождя, уже клана Воющих в ночи, и одного из самых сильных. Правда, ночью в степи, как написано в учебниках, воют не только волки, но и, ага, падальщики-гиены!

Крестьяне обсуждали и суварские войска. Говорили о том, что они не спешат скорее выйти к тем местам, куда в Дароме дошли твари. Будто тоже ждут помощи из Суварской Пустоши. Ну, пусть и далее не спешат. А вот обилие эльфов объяснялось тем, что, как будто, они собирались помочь тартарским войскам при следующем штурме. Ага, помогут? А почему им уж давно бы не выбить тварей из Утерянных земель? Ведь проще у себя дома воевать, чем гнать многочисленные летающие отряды на край света. Хотя, вполне обоснованное объяснение каких-то тайных замыслов. Ну, это их дела, и меня как бы не касались. Да пока и неизвестно мне ничего.

А так, мы направились сначала на загон для тархов, но там почти ничего на продажу не нашлось. Только и удалось купить за полторы сотни золотых пару завриков не совсем здорового вида. Хотя, их можно было и вылечить, потом, нам уже не так далеко летать. С помощью моих тайных уговоров оба зверя согласились пройти Слияние с дядей Ликтаром. Он же маг. Мне хотелось прикупить больше тархов, чтобы их можно было загрузить прямо в Тетюше, а потом отправиться в путь. Не получилось. Пришлось отправиться на постоялый двор «Всё для странников», немного знакомый мне по прежним посещения города. По пути мы заглянули на Западный рынок и сделали большой заказ на еду и некоторые необходимые товары, с доставкой к вечеру на скромный постоялый двор «Счастливый приют» в лигах десяти западнее от города. Как раз чуть севернее и находился временный лагерь нашего отряда.

Вот на постоялом дворе, в его харчевне, я вдруг наткнулся на нескольких стражников, слегка знакомых мне по Тартару. К счастью, нас так сразу узнать было невозможно. Потом, среди них не имелось и магов. Служивые, как я знал, состояли в Тайном отделении и, судя по их разговору, оказалось, сопровождали нескольких важных лиц, прибывших, как будто, для проведения совместного с эльфами штурма укрепления тварей. И сейчас они находились в графском замке, где слегка знакомый нам с Аэлитой управляющий Ахмат Апраксар давал в честь них обед. Кстати, к ним должны были прибыть и несколько важных эльфов из клана Золотого руна! Но меня больше заинтересовало то, что одним из важных тартаров являлся печально известный мне маркиз Кайсар Астархан.

Из подслушанного разговора стало ясно, что стражникам уже было известно о появлении Призрачного купола в Ущелье Белых облаков. И это их сильно радовало. Оказалось, что тщетный поиск неведомого орхейского князя в Тартаре уже всех сильно, ага, достал! Раз он отправился на север, то и служба у стражников облегчалась.

Но один из них всё-таки обругал последними словами, надо же, меня, заставившего уважаемого маркиза резко сорваться путь. Оказалось, что его сильно взволновало наше нежданное бегство и потеря следов. Вплоть до того, что маркиз решил сам отправиться на север в Тетюш, через который и Буян, ещё и вдоль Ущелья Туманных духов мы как бы могли попытаться прорваться в княжество Дарома. Ага, ищи дураков лезть через расположение войск тварей! Оттого в Тартаре даже без предварительного опроса был брошен только что прилетевший туда бедный вампирский изгнанник-князёк Комнин. Хотя, никуда он не денется! Младший брат Яснины под надуманным поводом из-за прибытия в Тартар как бы без разрешения имперских властей был заключён под стражу и теперь сидел в одной из темниц Тайного отделения, и даже где-то в Императорском Дворце! Ну, да, важный пленник! По слухам, там, в Первом Бастионе, на них, чтобы не узнали, даже железные маски надевали! И в то же время по Тартару только так шастали толпы незаконно прибывших эльфов и вампиров, и никто их