Цитадели: Колыбель богов - Владимир Поляков

это инфу о том, что эти самые существа будут как пытаться прямо нападать на все Цитадели, так и пытаться договариваться. И что с некоторыми из этих договаривающихся можно иметь дела… примерно как контачили друг с другом дипломаты не союзных, но нейтральных и даже находящихся в состоянии как «холодной» так и полноценной войны государств. Про целый спектр промежуточных состояний, я полагаю, упоминать тем более не следовало.

Так вот, можно было, как говорили Ив, Лив и Мар, говорить с некоторыми. Не просто говорить, а заключать торговые и союзные договора. Делать это, но не переходить некую грань, которая могла со временем причинить вред… И кому же? Не Цитаделям. Не нам как их… владельцам. Сфере миров.

Ох и хорошо удалось вскрыть один из не то тайников, не то нарывов, который эти трое явно пытались утаить, но не могли молчать после напрямую заданного вопроса. Выбор! Право выбирать, имеющееся у каждого из нас, но которое пытались искусственно сузить, с самого начала желая погрести наши разумы под «девятым валом» психологического давления, довольно типичных пугалочек, апеллированием к некой мифической ответственности за некую Сферу миров, к благодарности неведомым Творцам, к беспокойству за родичей и всё в таком же духе.

И это значило… Проклятье, я знал, какой вопрос задам! Именно его, а не один из двух тех, между которыми колебался раньше.

Глава 4

Глава 4

— Дети трусливых койотов, опасных только для ослабевших и раненых. Потомки кроликов, которые трясутся днём и ночью от кончиков своих длинных ушей до того, что заменяет им хвост! — злобно шипел Талвер, вертя в руке трансформировавшийся из ножа кинжал, сейчас находящийся в своём однолезвийном состоянии. — Им дали уже две подсказки, показали направление, в котором можно двигаться, узнавать нужное. И ничего! Они снова спрашивают про может полезные, но мелочи. Плантации по ним рыдают, а бичи надсмотрщиков так и ждут, чтобы со свистом впиться в их трясущиеся тела! Мои предки не зря сражались за тот «косой крест», который я постоянно ношу с собой. Лишь бы не стать такими же, не превратиться в жалких ничтожеств! Никогда… Никогда я не стану такими, как они все.

Техасец реально готов был сорваться на злобный хищный рёв, глядя на происходящее. Точнее сказать, на не происходящее. Ведь вот уже после второго действительно острого и важного вопроса, прозвучавшего во всеуслышание, после чего последовали пусть и размытые, урезанные, но крайне полезные ответы… Ни-че-го существенного. «Когда можно будет торговать?» — единственный, пожалуй, хоть как-то полезный всем вопрос. В том смысле, что он вызвал ещё парочку осмысленных, связанных с уточнением того, что там с этими «приёмами гостей Цитаделей», о которых уже упоминалось. Только всё равно — вторичные вопросы, далёкие от по-настоящему важных. Только вот он, мой черёд задать вопрос, от которого не получится отмахнуться, какое бы огромное желание поступить именно так у трио ни возникало.

— Правила Игры, джентльмен и леди. Когда мы можем получить их, при каких условиях это должно произойти и что требуется сделать, чтобы они, правила, были предельно полными, описывающими все возможные нюансы? Знание — оно действительно сила. И лично я хочу эту силу получить.

Эйс! В смысле как подача навылет в большом теннисе. Это стало ясно по длящемуся несколько секунд молчанию. Такое впечатление, что троицу реально корёжило изнутри, что они с кукольными улыбками на лицах пытались не отвечать или ответить как можно менее полно. Однако некие не то клятвы, не то обеты не давали им этого сделать.

— Очень хороший и нужный вопрос, — наконец выдавила из себя Мар, в то время как Ив и Лив что-то не то выплетали, не то выстукивали по столешнице и даже по воздуху. Так, почти незаметно для большинства тех, кто не ставил целью именно что наблюдать за ними с подозрительным таким интересом. — И задавшему его мы должны ответить и сделаем это. Ведь полное описание правил Игры недоступно даже нам! — печаль этакая в голосе. — И начнём с…

Щёлк. Троица словно бы раздвоилась. Одна их вариация продолжала сидеть за столом в своих креслах, что-то вещая. Что именно? Я видел лишь шевелящиеся губы Мар и только. Изображение без звука, чтоб ему пусто было! В то время как «вторая вариация», она тоже сидела за столом, но тот словно сместился в сторону. Ненамного, но сместился. И вот тут Мар молчала, Ив, как ни странно, тоже. Зато заговорила нехорошо сверлящая меня глазами Лив. Только «нехорошо сверлящая» — это чисто моя чуйка и многолетняя привычка видеть за доброжелательными выражениями лиц истинные эмоции. Умение, без которого меня давно взорвали бы по пути на переговоры в собственном «мерсе», выстрелили бы в спину те, кто недавно клялся в дружбе либо верности… ну или подставили бы под пули конкурентов или ментовские беспредельные пакости как бы «деловые партнёры»:

— Есть вопросы, на которые мы ответим, но вынуждены держать ответы в тайне, чтобы не смущать других Защитников тем, что если и нужно узнавать, то позже.

— Понимаю, — отвечаю, не кривя душой, потому как действительно понимаю мотивы… этих вот. — Однако ЛИЧНО МНЕ, — выделяю два последних слова, — необходимо знать всё возможное для собственного не просто выживания, а ещё и успеха. Заветы старины Макиавелли, если вы помните про такого или вообще обращали внимание, они способны далеко и верно провести к цели. Мне. Нужны. Правила Игры. Именно мне.

Произношу, зная — почти на сто процентов, но иначе никак — что потенциальные союзники сейчас это точно не слышат. И почти наверняка все слушают нечто другое, наверняка имеющее определённую ценность, но вместе с тем далеко не ту, которую могу узнать. Сперва узнать, а потом рассказать тем, кому знать действительно стоит. Остальные же… Та самая ситуация с бисером и свиньями. Или с раскрытием собственного «внутреннего ада» разным не чертям даже, а каким-то энергетическим паразитам с зачатками сознания, чтобы те поглумились и оборжали, а потом ещё и нагадили сверху. Пожалуй, верны обе метафоры. Ведь для каждого класса как бы «коллег» своё.

— Алтарь Первого Договора, — с приторной заботой заворковала Лив. — Там есть всё. Захочешь получить его — воплотишь, найдёшь, покоришь, начнёшь использовать. Но будь очень осторожен, Игорь. Иногда знания являются не силой, но отравой, особенно для не готового к ним.

— Я буду очень осторожен. Не хочу навлекать на себя проблемы.