Темный Лекарь 18 - Вай Нот

Дед задумчиво кивнул:

— Разумно. Хотя жалко бросать бизнес. В моё время мы бы оставили гарнизон нежити для защиты.

— И Ракша бы уничтожил их за день, — заметил я. — У него там целый клан боевых магов. А у нас в Синде только торговцы и несколько охранников.

— Тогда подняли бы больше нежити! — не сдавался лич.

— Из кого? Из местных жителей? — усмехнулся я. — Отличный способ настроить против себя весь город. Нет, дед. Сейчас мы отступаем. Копим силы. А потом вернёмся и возьмём не только наше, но и всё остальное.

— Вот это уже по-нашему, — проворчал дед с одобрением.

Я не ответил, продолжая смотреть вперёд.

Впереди по-прежнему бежала река, извиваясь среди джунглей. Где-то там, в темноте, нас ждал портовый город, откуда мы все сможем вернуться в Рихтерберг.

Если, конечно, не придётся задержаться из-за Ракши.

Я переключился на разведчиков, следящих за нашим тылом. Мёртвые птицы кружили высоко над джунглями, их пустые глаза сканировали горизонт.

Пока ничего.

Но всё может измениться в любой момент.

— Макс, — голос Лифэнь снова прозвучал в моей голове минут через десять. — Демиры и Ляни получили приказ и начали сборы. Эмре быстро быстро отдал все нужные распоряжения своим людям. Они уже выдвигаются к месту. Лянь… ну, как и предсказывала, сначала запаниковал. Кричал что-то про то, что не готов никуда ехать и лучше умрёт, чем покинет Синд. Но его быстро переубедили, объяснив, что это ненадолго, так что он тоже двигается.

— Хорошо. Корабли?

— Нгуен готовит пять судов. Капитаны уже получили инструкции и выдвигаются немедленно.

— Отлично. Продолжай следить.

— Есть.

Связь оборвалась.

— Макс, — внезапно позвал дед.

Я повернул голову:

— Что?

Он указал назад, туда, где за нами простиралась темнота джунглей и гор.

— Смотри.

Я проследил за его жестом.

И увидел.

Вдали, прямо за нами, появились воздушные вихри.

Неестественные. Слишком правильные. Слишком организованные.

Магия ветра.

Глава 7

Вихри приближались, становясь всё отчётливее на фоне темнеющего неба.

Я напрягся, готовясь к бою, мысленно перебирая возможные сценарии битвы.

Агни под мной тоже будто бы напрягся, его мощное тело слегка вздрогнуло, крылья взмахнули чуть резче.

Но через несколько секунд я сообразил, что на Канваров это не похоже. Их появление тоже часто сопровождалось магией воздуха, но сейчас за этой магией я не видел самих магов.

Только воздушные потоки, которые кружились, переплетались, взмывали вверх и падали вниз, словно танцуя.

— Это не Канвары, — произнёс рядом дед, тоже быстро сообразив, что к чему.

— Вижу, — кивнул я, вглядываясь в приближающиеся силуэты.

И вот я их разглядел.

Воздушные журавли. Те самые, кого мы освободили в монастыре.

Десятка два элегантных созданий, сотканных из ветра и облаков, с длинными шеями и распростёртыми крыльями. Они летели строем, но не жёстким, а скорее художественным. Как стая птиц, движущаяся в едином порыве.

А впереди них, чуть выше и немного в стороне, летел знакомый силуэт.

Старик с посохом. Древний дух воздуха, которого я видел в башне монастыря. Тот самый, что дирижировал боем против Канваров, управляя журавлями как оркестром.

Он приближался неспешно, величественно, словно у него было всё время мира.

Журавли начали кружить вокруг нас, их движения были плавными, почти гипнотическими. Воздух вокруг наполнился лёгким свистом ветра, приятным, успокаивающим.

Я развернул Агни, чтобы лучше видеть духа.

— Что вы здесь делаете? — спросил я прямо..

Старик остановился на расстоянии метров десяти от меня, зависнув в воздухе без видимых усилий. Его посох, украшенный резными узорами, тихо позвякивал колокольчиками. Лицо было невозмутимым, но в глазах плясали озорные огоньки.

— Я свободный дух, — произнёс он голосом, похожим на шелест листвы. — Летаю где хочу. И сейчас я хочу лететь здесь.

Я пожал плечами:

— Ну ладно. Лети.

Пауза.

Дух не улетел. Он продолжал парить на месте, его взгляд был устремлён на меня с каким-то странным выражением. Словно он чего-то ждал. Или хотел что-то сказать, но не мог заставить себя начать.

Я узнавал этот тип поведения. Видел его у людей сотни раз. Когда кто-то хочет завязать разговор, но при этом изо всех сил делает вид, что ему всё равно.

Классический случай.

Я решил подождать. Иногда лучше дать собеседнику время самому прийти к нужному решению.

Журавли продолжали кружить, их крылья создавали лёгкие воздушные потоки, которые приятно обдували лицо. Дед на сэре Костиусе держался рядом, наблюдая за происходящим с явным интересом.

Дух прочистил горло. Или сделал что-то похожее, звук прозвучал, как лёгкий порыв ветра.

— Я заметил, — начал он, стараясь звучать равнодушно, — что ты не похож на других магов.

— Рад слышать, — кивнул я. — Особенно, если ты сравниваешь меня с Ракшей.

— Не то чтобы это было комплиментом, — быстро добавил дух. — Просто наблюдение. Факт.

— Понял, — сдержал улыбку я.

Ещё одна пауза.

— Ты… ты некромант, — продолжил дух, и в его голосе прозвучало что-то похожее на любопытство. — Странный выбор магии. Мёртвые создания. Холодные. Безжизненные.

— У каждого свои таланты, — пожал плечами я.

— Да, да, конечно, — поспешно согласился дух. — Не то чтобы меня это волновало. Мне всё равно, какой магией ты пользуешься. Абсолютно всё равно.

— Понятно.

Журавли сделали ещё один круг. Дух покосился на них, потом снова на меня.

— Меня, кстати, зовут Фэн, — наконец сказал он, и я заметил, как он слегка приподнял подбородок, словно узнать его имя было великой честью для меня.

— Максимилиан Рихтер, — представился я в ответ. — Но ты, наверное, уже знаешь.

— Возможно слышал, — уклончиво ответил Фэн. — Не то чтобы я специально интересовался. Просто… слышал обсуждения среди наших врагов.

— Конечно, — согласился я, стараясь не улыбаться слишком широко.

Дух явно собирался с духом. В прямом и переносном смысле. Я видел, как он то открывает рот, то закрывает, то смотрит в сторону, то снова на меня.

Наконец, он заговорил:

— Я хочу кое-что рассказать, — произнёс Фэн, всё ещё пытаясь сохранить безразличный тон. — Не потому, что я тебе чем-то обязан. Или благодарен. Просто… просто мне захотелось. Потому что я свободный дух и делаю что хочу.

— Разумеется, — кивнул я, стараясь говорить серьёзно. — Слушаю.

Фэн посмотрел куда-то вдаль, его глаза затуманились воспоминаниями:

— Раньше, — начал он, — очень давно, мы с Канварами жили в мире. И не только с ними. С другими местными магами воздуха тоже. Это было хорошее время.

Его голос стал мягче, почти ностальгическим:

— Они уважали нас. Не просто уважали, а даже почитали. Искали у нас покровительства, просили благословения на свои начинания. Приносили дары. Строили святилища. Мы помогали им управлять ветром, учили секретам полёта. Это было, можно