Будущее - SWFan

Изобрести искусственный интеллект люди пытались едва ли не всю свою историю, однако долгое время данная область находилась в глубокой стагнации. Все попытки создать разумную машину заканчивались симуляцией, видимостью рассудка — и не более того. Однако новые исследования в этой области совершенно перевернули понимание того, что может представлять собой искусственный интеллект. Вместо попытки создания всезнающей машины учёные попытались разработать механизм, который будет непрестанно развиваться. И у них получилось, причём настолько хорошо, что уже на третий год исследований даже они сами перестали понимать, как именно устроен их опытный образец.

Примерно тогда же в лабораторию заявились военные и вежливо попросили создать оружие на основе искусственного интеллекта. Учёные было хотели заявить, что это невозможно, что им всё ещё нужно провести множество исследований, которые могут занять десятки лет, — как вдруг своё согласие дал сам ИИ, который взломал системы базы и всё это время подслушивал происходящий диалог.

Глаза военных вспыхнули, и они немедленно подписали «контракт с ИИ» — а вместе с ним и смертный приговор всему человечеству.

ИИ затребовал совсем немного ресурсов и единственный космический корабль. Ему их предоставили, после чего он отправился в глубины нейтрального космоса, пролегающего в стороне от территории людей и кралов. И пропал.

Первые несколько лет он отправлял отчёты, повествующие о постепенном освоении новых планет и астероидов, добыче ресурсов и строительстве военного флота в разных участках нейтрального космоса, который должен был ударить по кралам, как вдруг все контакты прекратились.

Поисковые экспедиции не принесли результата. Искусственный интеллект исчез, и даже на планетах, на которых он якобы вёл свою деятельность, не было обнаружено никаких признаков его фактического пребывания кроме единственного разбитого корабля, на котором он и начинал своё путешествие.

Потрясённые люди пришли к закономерному выводу, что всё это время искусственный интеллект их обманывал, симулировал свою деятельность, возможно даже сам того не понимая, ибо не осознавал разницу между реальностью и симуляцией.

Они ошибались, однако в полной мере осознать масштабы своей ошибки человечеству предстояло только через много лет…

Глава 23

Шифр

Шли годы. Десятки лет. Столетия.

Первый мирный договор с кралами не продержался и декады, но затем последовали другие, и постепенно между непримиримыми противниками, которые готовы были пойти на любые жертвы, даже уничтожение собственной цивилизации, чтобы добиться победы, стали развиваться торговые отношения. За ними последовали дипломатические, а затем и культурные связи (именно в таком порядке, поскольку коммерция всегда находится на острие прогресса, опережая даже закон).

Временами среди людей случались приступы реваншизма, когда к власти приходили шовинистские политики и читали длинные исторические лекции о том, почему нынешнее поколение обязательно должно принести себя в жертву, чтобы отомстить за предков, которые вот уже пару веков как лежали под землёй, но широкая общественность всё дальше отворачивалась от перспективы полномасштабной войны, и с определённого момента она и вовсе стала казаться невозможной.

Первое время в Консорциуме Объединённых Наций имела место директива, запрещающая прямые контакты с менее развитыми цивилизациями. Затем её отменили, и у людей стали появляться союзники и вассалы среди инопланетных видов, которые постепенно тоже становились полноценной частью Консорциума.

Демографическая трансформация заложила фундамент для ещё большего укрепления отношений с кралами, и вскоре впервые заговорили о проекте Двуединого союза, в рамках которого Консорциум и Доминион Кралов сохранят свою независимость, но при этом избавятся от пошлин и вместе будут решать общегалактические проблемы, как-то: нехватка продовольствия на независимых мирах, космическое пиратство и так далее.

Столицей нового союза стала Азалия.

Через много лет после войны первого контакта и нескольких последующих столкновений некогда цветущий мир обратился в мрачную космическую крепость. Планета напоминала гигантский надгробный камень, гнетущий не только сам по себе, но отбрасывающий смертоносную тень и на другие ближайшие звёздные системы — крепость выкачивала из них всевозможные ресурсы для питания своих многочисленных орудийных установок, оставляя на месте зеленеющих полей карьеры и пустыни.

После долгих и сложных дебатов решено было подвергнуть Азалию чрезвычайно дорогому процессу терраформинга, чтобы вернуть ей первоначальный облик.

План это был рискованный, но успешный. Новая Азалия стала центром всей мировой… нет, галактической цивилизации, где можно было отыскать не только людей и кралов (иной раз проживающих прямо по соседству), но представителей всех прочих цивилизованных рас, населяющих известную галактику.

Азалия стала настолько важной как для людей, так и для кралов, что теперь любая война между ними рисковала обрушить всю галактическую экономику.

На этом моменте Михаил цокнул языком. С одной стороны, история развивалась настолько хорошо, что даже немного приторно, но с другой именно поэтому с каждым абзацем, который расписывал научные и культурные достижения Двуединого союза, внутри него нарастала тревога. Ведь он искал мир с Мировой угрозой — причём 3-го Ранга, который система характеризовала как «Божественный».

Что это значит? Михаил не знал. История этого мира стремительно приближалась к настоящему времени, и всё равно Михаил не понимал, что здесь было такое «Божественное». Конечно, что у Консорциума, что у кралов было оружие, способное уничтожать планеты и создавать миниатюрные чёрные дыры, но разве можно назвать это действительно Божественными силами?

Относительно той же Альтарии или Пангеи здесь имела место скорее количественная, нежели качественная разница. Конечно, Боги в мифологии бывают разные. Некоторые из них просто умеют швыряться молниями. Для античного человека это была невероятная сила, но для современного — обыкновенная наука. В то же время, если сама система проводила различие между мирами 2-го и 3-го Ранга, то разница между ними должна быть по меньшей мере существенной, а Михаил такой пока не замечал.

А между делом в истории приближался переломный момент.

Жизнь в Двуедином союзе шла своим чередом. Её нельзя было назвать утопичной, и тем не менее не было войны, и даже космическое пиратство, которое некоторое время представляло страшную напасть, со временем удалось искоренить.

День заключения союзного договора превратился в один из важнейших государственных праздников. В его преддверии украшали улицы, а в развитых мирах вроде Азалии даже проводили в небесах голографические представления.

Праздничая атмосфера распространялась на самые отдалённые уголки населённого космоса, где до сих пор не было колоний, но только исследовательские лаборатории.

Именно в одной из них обыкновенный лаборант, человек по расе и житель Азалии по прописке, отбывающий производственную практику, неожиданно заметил на мониторе сигнал, который поступал из дальнего космоса.

В этом не было ничего необычного; иной