Дисгардиум 13. Последняя битва-2 - Данияр Саматович Сугралинов

Взрослый кобольд молниеносно тряхнул его за загривок, и оба мгновенно спрятались за спинами остальных. Но вопрос уже прозвучал. Гомон стих, на площади повисла звенящая тишина.

— Неправда, — ответил я, выдержав паузу. — Но даже если бы был, демоны — наши союзники. Вспомните, кто спас Кхаринзу от Глашатая Бездны!

— Великая жаровня! — пронесся по рядам благоговейный шепот. — Всемогущий Деспот!

Взрослый кобольд, утащивший щенка, осторожно показался из-за спины трогга и, приложив серую лапу к сердцу, взмолился:

— Прости, избранный Спящими, мой сын не застал великого Деспота. Детвора пугает друг друга демонами, как в старину.

Он снова юркнул в толпу. Ирита негромко хмыкнула и проговорила, чтобы никто не услышал:

— Сто пудов Бом им тут уже про тебя баек наплел. — Помахав рукой, она закричала: — Эй, народ, это точно наш Скиф! Уж я-то знаю!

Напряжение лопнуло. Вместо настороженной тишины площадь взорвалась радостными возгласами. Огры, трогги, тролли, кобольды, орки, минотавры и даже пара дворфов с полуэльфом, затесавшимся к ним каким-то образом, — все ринулись к нам.

Гоблины, хоть и стали малочисленнее, ревели громче всех, ловко протискиваясь между более крупными расами:

— Скиф вернулся! Хвала Спящим!

— И леди Ирита с ним! — вторил им хор разнородных голосов.

Меня затискали десятки рук разных размеров и цветов. Молодой огр подпрыгивал так радостно, что земля дрожала под ногами. Орки и тролли хлопали по плечам, несколько кобольдов пытались лизнуть мои пальцы, юный гоблин умудрился повиснуть на плечах, а пара рослых троггов уже примерялась, как бы поднять меня и начать качать.

Ирите досталось не меньше внимания. Ее особенно обожали женщины, которым она не только помогала обустроиться, но и добывала всякие модные штучки с аукционов Даранта и Шака.

Я мягко, но настойчиво высвободился из объятий, чувствуя, как где-то глубоко внутри тает ледяная корка, которой покрылось сердце за время, проведенное в шкуре демона.

— Друзья, — сказал я, не скрывая улыбки, — мы безмерно рады видеть вас, но нам пора.

Ирита ловко выскользнула из кольца поклонников и встала рядом со мной. Многие из окруживших нас жителей Кхаринзы — от суровых орков до маленьких кобольдов — синхронно показали раскрытые ладони с растопыренными пальцами, затем сжали их в кулаки и ударили себя по сердцу.

— В единстве сила! — прокатилось по площади. — Да не пробудятся Спящие!

Я вспомнил, как произвел этот жест спонтанно, когда точно так же стоял перед ними и обещал, что все будет хорошо. На следующий день я ушел на Террастеру и вернулся лишь спустя много месяцев…

— Да будет их сон вечен! — откликнулся я и повторил жест.

Мы продолжили путь к таверне под радостный гомон неписей, которые, держа дистанцию, последовали за нами, продолжая с энтузиазмом обсуждать наше возвращение.

У входа в таверну я заметил миниатюрную фигуру. Верт — гном-маг, наставник Краулера — созерцал звездное небо, задумчиво потягивая эль из кружки размером со свою голову. В другой руке он держал трубку. Затянувшись, он со вкусом выпускал магические дымные фигурки воинов и магов, которые начинали сражаться между собой.

Рядом с ним сидел, скрестив ноги, шаман кобольдов Рыг'хар. Он курил самокрутку.

Верт помахал нам рукой и, улыбаясь, пискляво закричал:

— Не-ве-ро-ят-но, мастер Скиф! Ученик уже рассказал мне кое-что о ваших приключениях! Как вам это удалось?

— Приятно видеть и вас, мастер Вертигорсвисбалмаль, — улыбнулся я, пожимая его маленькую, но крепкую руку. — Где Краулер и остальные?

— Ваши друзья внутри. Много говорят… — Он посмотрел на Ириту и учтиво согнулся в поклоне. — Рад видеть вас в добром здравии, госпожа!

— Мастер Вертигорсвисбалмаль, — кивнула она.

— А вы почему здесь? — спросил я.

— Стефани запретила курить внутри, — расстроенно пожаловался гном. — Мир изменился, теперь от нашего табака и пахучих трав, говорят, портится здоровье неумирающих. По мне, так бред какой-то, но с этой женщиной невозможно спорить!

— Она опасна, и ее влияние на Патрика велико! — пролаял Рыг'хар. — В твое отсутствие, избранник богов, она слишком много на себя взяла… — Кобольд осекся. — Дурная моя голова! Приветствую тебя, избранник богов! С возвращением!

— Здравствуй, Рыг'хар. Как твое племя? Как Грог'хыр?

— Племя расплодилось, заняло все восточное подножие пика Арно, — досадливо махнув рукой с самокруткой, ответил шаман. — Грог'хыр слишком много им позволяет, а меня никто не слушает. Хорошо, что вы все вернулись, господин и госпожа… — Он вдруг встрепенулся. — Правду ли говорят, что ты стал Повелителем Преисподней? Яростным дьяволом, что поставил на колени великих князей? — Не дав ответить, он прыгнул ко мне, схватил за грудки и закричал: — Правда ли, что великий демон Деспот все еще жив⁈

— Жив-жив, — заверил я старого шамана. — Я вытащил его из Преисподней. Демоны возвращаются в Дисгардиум, а Деспот, похоже, станет великим князем. Поэтому у него много дел. Но он рано или поздно навестит вас, Рыг'хар, даже не сомневайся!

Кобольд кивнул и посторонился, пропуская нас внутрь. Переступив порог «Свиньи и свистка», я оказался в родном тепле, шуме и гаме. Просторный зал с высоким потолком, массивные деревянные балки, большой очаг в центре — все осталось прежним.

Мои друзья сидели за огромным столом и что-то активно обсуждали с Патриком. Они были так поглощены разговором, что не сразу заметили нас.

В углу таверны Ояма наставлял группу молодых воинов, среди которых я заметил его внука Бахиро и пару подростков… нет, уже почти взрослых огра Джемай'Капака и гобника Коляндрикса. Первый был из Темного братства, второй из Лиги гоблинов, но, похоже, остался на Кхаринзе. Мой мастер демонстрировал им сложное движение, плавно перетекая из одной стойки в другую. Присутствие этих трех учеников удивило меня, но, возможно, Ояма посчитал, что они заслуживают быть с офицерами клана.

У барной стойки жизнерадостно спорили Флейгрей и Нега: сатир размахивал кружкой, расплескивая эль, а суккуба выразительно закатывала глаза. Увидев нас, они замолчали и синхронно улыбнулись.

— Босс! — завизжала Нега и в следующее мгновение уже напрыгнула на меня, обхватив ногами, руками и хвостом. Она смачно поцеловала меня в губы. — М-м-муа! Ты вернулся! Они не шутили: наш босс стал Нар'заратом! Яростным дьяволом, которому поклоняются легионы Преисподней!

Поймав красноречивый взгляд Ириты, суккуба взяла себя в руки и слезла с меня.

— Это так, босс? — спросил Флейгрей, глядя на меня горящими глазами. — Краулер и Бомбовоз рассказали такое… Голова кругом! Демоны наконец-то вернулись в Дисгардиум?

— Правда, — широко улыбаясь, ответил я, и сатир, проблеяв что-то невразумительное, бросился обниматься.

Когда он разжал руки, в таверне уже воцарилась тишина. Только Анф что-то прострекотал, но осекся после замечания Рипты. Оба стража сжимали в конечностях свитки, но терпеливо ждали, когда дойдет до