Друид Нижнего мира. Том 3 - Егор Золотарев

— И мне рыбных котлет. Хочу попробовать, какие они на вкус, — сказал я пареньку в замызганном переднике.

— У нас все вкусно. Особенно когда голоден, — улыбнулся он и поспешно ушел.

— Какая-то она высокомерная. Мне такие не нравятся, — прошептал Женька, чтобы остальные не услышали.

— Кто? — я огляделся.

— Кто-кто, — проворчал он, — девица из гостиницы. Я ей про машину, про Высокий Перевал, а она… Эх.

— Не обращай внимания. Либо она подумала, что ты приукрашиваешь. Либо уже наслушалась всякого от постояльцев и перестала чему-то удивляться.

— Либо я ей просто не понравился, — еще тише сказал друг.

— А зачем тебе ей нравиться? Утром мы поедем дальше, и ты ее, может быть, больше никогда не увидишь.

В это время перед нами юнец грохнул поднос с тарелками, от которых поднимался пар. Аппетитные ароматы защекотали нос.

— И то верно, — повеселел он и принялся за еду.

Рыбные котлеты были сильно перченые и приправлены чесноком и ароматными травами, поэтому показались вполне сносными, хотя чувствовался вкус затхлой воды.

Я купил для Призрака жареные куриные голени и пошел к машине. Щенок очень обрадовался мне и бросился навстречу. Он, как настоящий сторожевой пес, кружил вокруг машины и никуда не уходил.

После того, как он с чавканьем съел все, что я ему принес, посадил его на заднее сиденье нашей машины и пообещал вернуться утром.

Перед сном мы с Женькой прошлись по поселению, отмечая разницу между общинами. Почти в каждом дворе были домашние животные: куры, коровы, овцы, свиньи. На подоконниках сидели кошки, с привязи рвались собаки, чуя чужаков.

Когда вернулись в гостиницу, девицы уже не было, чему Женька обрадовался. В нашей комнате почти все кровати были заняты торговцами и охотниками.

— Валера, ты говорил, что уже завтра мы будем в Высоком Перевал, — Женька обратился к разомлевшему охотнику. — Мы там будем в полдень или позже?

— Вечером, — зевая, ответил он.

— Понятно… А сколько общин будет по пути?

— Несколько. Спи уже. — Валера с головой укрылся одеялом и вскоре заснул.

Я же окунулся в свои мысли под монотонные разговоры остальных постояльцев. В дороге я не заметил ничего необычного. Лес был везде одинаков. Но меня интересовали обозначения на карте, которые оставил неизвестный художник. Как раз по пути есть коричневое пятно посреди леса по левую сторону от дороги. Что это может быть? Надо бы проверить. Надеюсь, не придется заходить глубоко в лес, а то Женька снова запаникует, если я задержусь.

Погрузившись в свои мысли, не заметил, как заснул, и проснулся от толчка в спину.

— Егорыч, хватит спать, уже все встали, — сонно проговорил друг, приглаживая взъерошенные волосы.

В харчевне уже все было готово к завтраку, поэтому мы с удовольствием поели молочную кашу со сливочным маслом и куском сыра на мягком куске хлеба. Призраку я выпросил у кухарки сырые куриные головы.

— Ты только представь — уже сегодня мы будем в Высоком Перевале. Даже не верится, — с воодушевлением проговорил друг, когда перед нами открылись ворота и колонна медленно тронулась.

— Да, не терпится там оказаться, — согласился я.

Вскоре ворота за спиной гулко закрылись, и я вновь заметил, как занервничал Женька. За стеной ему было гораздо комфортнее.

Вдруг сзади послышался какой-то шорох.

— Глянь, может кошка забралась, — велел Женька, махнув на заднее сиденье.

Я перевалился назад и отдернул Женькин дорожный плащ, который подарил ему отец. Он почему-то был расстелен, хотя до этого лежал скрученным.

— Ну кто там? Кошка? — нетерпеливо спросил Женька.

— Нет, не кошка, — усмехнулся я. — Ты очень удивишься.

Глава 8

На заднем сиденье смирно сидел Призрак, который все это время охранял машину. А рядом с ним из-под плаща на меня смотрели большие девичьи глаза. Это была та самая девушка из гостиницы. И как пес позволил ей забраться в машину?

— Чего ты молчишь? Неужели крыса забралась? — нетерпеливо спросил Женька.

— Не совсем, — усмехнулся я и обратился к нашей неожиданной попутчице: — Вылезай.

— Не вылезу, — упрямо заявила она.

— Что⁈ — Женька резко нажал на тормоз и развернулся в сторону задних сидений. — Какого черта ты здесь делаешь?

— Пожалуйста, не выдавайте меня, — прошептала она, молитвенно сложив руки. — Если кто-то увидит меня, то отправят домой.

— Кому надо возиться с тобой и домой отправлять? — неприязненно скривился Женька.

Похоже, он до сих пор обижался на нее, ведь девушка осталась равнодушна к его словам о машине.

— Я уже пыталась уехать из Тихого Улья, но когда охотники нашли меня, просто остановили караван и на машине отвезли домой. А еще поругали и сказали, что в следующий раз выставят счет моим родителям.

— Погоди-ка, получается, что из-за тебя у нас могут быть проблемы? — возмутился Женька. — Так, давай, выметайся отсюда. Здесь недалеко — пешком дойдешь до своего улья.

— Никуда я не пойду, а если попытаетесь силой вытащить, буду орать, что вы меня похитили. Тогда посмотрим, кому из нас хуже будет! — Она изо всех сил вцепилась в кресло Женьки.

Друг шумно выдохнул, заглушил машину, вытащил ключ и махнул мне рукой.

— Пошли, поговорим.

Мы выбрались из машины и отошли на несколько метров в сторону леса.

— Какая борзая девица! — возмутился он. — Мало того что забралась в чужую машину, так еще и условия свои ставит.

Я лишь кивал головой.

— А потом она станет деньги у нас вымогать? Или заставит машину ей подарить? Уму непостижимо! И что теперь нам делать?

— Пусть едет, — пожал я плечами.

— Что⁈ Ты вообще слушал, что я говорю? — Он бросил злой взгляд на окно, в котором виднелось лицо девушки. — Вот привязалась, зараза.

— Давай спросим, куда она вообще собралась и почему? — предложил я.

— Сам спрашивай. Мне плевать на эту дуру, — буркнул он.

Мы вместе подошли к машине. Я открыл заднюю дверь, а девушка снова вцепилась в кресло.

— Не выйду! — завизжала она. — Буду кусаться, царапаться, пинаться и драться. Поняли?

— Говорю же: дура, — шепнул