Друид Нижнего мира. Том 3 - Егор Золотарев

— Сам такой! Уж я поумнее тебя буду.

— Была бы умная, ни за что бы не залезла в нашу машину, — парировал парень. — Выметайся отсюда!

— А вот фиг тебе! — она резко вскинула руку и показал дулю.

Я решил прекратить перепалку, поэтому встал перед Женькой, который снова распалялся, и спокойным голосом спросил:

— Куда ты направляешься?

— В Высокий Перевал. Куда же еще? — ответила она, бросая угрюмый взгляд на Женьку.

— Почему скрываешься?

— Родители не отпускают.

— Что ты собираешься делать в столице? — продолжал допытываться я.

— То же, что и все: жить.

— У тебя там есть кто-нибудь?

— Дядька мой уехал туда несколько лет назад. Семьей обзавелся.

Она немного успокоилась и больше не держалась за водительское кресло, а откинулась на спинку сиденья.

Я посмотрел на Женьку, который делал вид, что не прислушивается к нашему разговору, а разглядывает деревья.

— Что думаешь?

— Из-за нее у нас будут проблемы, — вполголоса сказал друг и многозначительно посмотрел на меня.

— Не будет у вас никаких проблем, — возмутилась девушка. — А вот если прогоните, точно будут.

Мы снова переглянулись. Женька продолжительно выдохнул и махнул рукой.

— Ладно пусть едет. Но, — он бросил на нее недовольный взгляд, — я не хочу ни слова от нее слышать. У меня от ее визга шумит в ушах.

— От визга… — начала было она, но, встретившись со мной взглядом, замолчала и плотно сжала губы.

Мы выехали и быстро догнали караван. Девушка представилась Светой и первое время пыталась с нами заговорить, но Женька каждый раз ее затыкал, грозясь высадить прямо в лесу. В конце концов она насупилась и, завернувшись в Женькин плащ, уставилась в окно.

Ближе к обеду, когда караван должен был остановиться, чтобы дать отдых лошадям, издали раздался какой-то грохот, напоминающий гром.

— Этого только не хватало, — выдохнул Женька. — Если ливанет, дорога сильно испортится и не успеем до вечера добраться до Высокого Перевала.

— Да ладно тебе, — махнула рукой Света. — Здесь осталось-то…

— Ты хоть раз была в столице? — прервал Женька.

Похоже он все еще дулся на нее.

— Нет, но…

— Тогда ты не можешь знать, сколько осталось, — сухо продолжил он, и в это время звук повторился.

Он стал ближе, поэтому сразу всем стало понятно, что это не гром, а… рык. Где-то в лесу грозно ревел крат и, судя по голосу, просто гигантского размера. Лошади в беспокойстве принялись мотать головами и бить копытами. Призрак вскочил на лапы и, уткнувшись носом в стекло, грозно зарычал.

— Езжай! Быстро! — запаниковала девушка.

Охотники высыпали на дорогу, вглядываясь в темную чащу леса, возвышающегося слева от нас.

К нашей машина подбежал охотник Валера и прокричал в открытое окно Женьки:

— Не останавливаемся! Надо уходить отсюда. Только без паники!

Женька кивнул и вцепился в руль с такой силой, что даже пальцы побелели. Он подъехал вплотную к повозке, что ехала перед нами, и хотел нажать на сигнал, видимо желая поторопить, но я остановил его.

— Не надо этого делать. Может начаться суматоха. Лошадям и так страшно — они чувствуют крата.

Будто в подтверждение моих слов одна из лошадей повозки с посудой поднялась на дыбы и принялась рваться из тройки. И как раз повторился громогласный рык.

— Он идет сюда! — закричала Света и в ужасе закрыла рот, вглядываясь в лес. — Зачем я только с вами поехала?

— Меня интересует этот же вопрос, — буркнул Женька.

В небо поднялась стая птиц, и, даже находясь в машине, мы почувствовали, как дрожит земля под тяжелыми шагами. Призрак присел и жалобно заскулил.

— Нет-нет, этого не может быть, — напуганная девушка мотала головой, обняв себя за плечи. — Я не могу просто взять и умереть. Только не сейчас!

— Успокойся. Он нас не видит, поэтому может пройти мимо, — я старался говорить спокойно и уверенно. — Краты не выслеживают жертву. Они просто идут напролом и едят всех, кого поймают.

— Откуда ты знаешь⁈ — взвизгнула девушка. — Вдруг он идет на мой запах? Вдруг он почувствовал меня и идет за мной?

— М-да уж, вот это самомнение. Ты явно скромностью не страдаешь, — хмыкнул Женька.

Он, в отличие от девицы, сохранял самообладание и ровно вел машину, хотя постоянно опасливо вглядывался в лес.

— Почему ты так медленно едешь⁈ Объезжай колонну! — Света вцепилась Женьке в плечо. — Мы все умрем из-за тебя!

Я понял, что пора вмешаться, пока она что-нибудь не натворила от страха. Но в это самое время зашатались кроны деревьев и показался крат.

— Мы все умрем, — выдохнула Света.

Крат был просто огромен. Таких я еще не встречал. Длинная морда с костяными наростами, из приоткрытой пасти виднелись острые зубы, красные глаза хищно оглядывали караван, где началась полная вакханалия.

Лошади больше не слушались людей и стали неуправляемыми. Кто-то понесся вперед, отчего из повозки посыпались коробки и ящики. Возница успел выскочить, прежде чем повозка повалилась набок. В еще одной повозке лошади рвались в разные стороны, но так как были связаны друг с другом, то только раскачали повозку настолько, что у нее колеса поотлетали.

— Остановись! — велел я Женьке, который с глазами, полными ужаса, старательно объезжал препятствия на дороге.

— Зачем? — хрипло спросил он.

— Людей подберешь и меня выпустишь. Только смотри, чтобы Призрак не выбежал.

— Куда это ты собрался? — Он притормозил у двух женщин, лошади которых вырвались из упряжи и оставили повозку посреди дороги.

— Помогу охотникам, — сказал я, открывая дверь.

— Егор, не дури! Чем ты можешь помочь? Крат тебя съест! — закричал друг, но я уже подсаживал напуганных женщин.

Следом прибежали еще двое и тоже забрались в машину, нисколько не смущаясь того, что сидячих мест уже не осталось. Даже пса не испугались. Я же побежал к охотникам, которые атаковали крата. Кто-то старательно целился ему в глаза, но крат постоянно вертел головой, осматриваясь, поэтому попасть было трудно. Также среди них оказался маг-алхимик. У него на поясе висели небольшие флаконы с разноцветными жидкостями. Я заметил, как он выхватил флакон с ярко-салатовой жидкостью, откупорил его и метнул в морду чудища.

Ударившись о костяной нарост, флакон