Космический извозчик. Полет - Николай Дронт

— На первые два года — сто миллионов.

— У меня их просто нет.

— Ты не понял — платишь не ты, а тебе.

— Вот сейчас я испугался.

— Зря. Через два года Дальний станет серьёзной крепостью и с наскока его не возьмёт даже серьёзная эскадра, а через недолгое время подойдёт Флот и сделает налётчикам бо-бо. У тебя вопрос — зачем надо нападать на твой форт? Интересно?

— Очень!

— Раньше Дальний принимал кучу судов, как мелких шахтёрских, так и огромных лихтеров. А ещё у него были перерабатывающие заводы, обогатительные фабрики. От прошлого остались жалкие ошмётки и готовые полости в камне. При необходимости в них спокойно поместится небольшая судостроительная верфь.

— Судоремонтная?

— Судостроительная. Ремонтировать в Омгате есть кому, а вот суда в республике не строят. Кстати, потому верфь и судостроительная — ты не будешь конкурировать ни с одной серьёзной семьёй нашего государства.

— Такой завод стоит пару десятков миллиардов. Их тоже даст бюджет?

— Нет. Но бюджет даст заказы для Флота.

— Форт нужен для защиты завода — это я понимаю. Прибыль от постройки судов может получиться солидная, и это мне ясно. Пять крупных концерно-тресто-холдингов смогут найти деньги — очевидно, не буду спорить. Остался вопрос: зачем им это надо?

— Ник! В Омгате есть сто «золотых» семей, в Иргоре — восемнадцать, только они по-другому называются, в Ронде — шесть. Каждая из этих семей может расстаться с небольшой толикой своих ресурсов, чтобы получить что-то нужное им. Пришедшие первыми заплатят меньше, но покажут пример другим, а потому получат больше. Последние заплатят очень много, лишь бы вскочить в уходящий поезд. В Дальнем можно построить производство чего-то дорогого, но не требующего больших объёмов сырья. Например, из одного контейнера кристаллов можно десять лет производить промышленные искины. Да, кристаллы стоят дорого, но цена искинов несравнима даже с ними.

— Тефана, мы сейчас говорим про то, что я стану королём и как-то расплачусь за заводы?

— Точно. Богатые немного наелись, хотят безопасности и готовы за неё хорошо заплатить. Ты возводишь их в дворянство и получаешь производство, которое сможешь защитить. После первых траншей нет, но уже в середине процесса ты станешь самым богатым и могущественным в государстве. Богатеи получат Суд Равных и надежду, что ворон ворону глаз не выклюет. Наивные! Старые дворяне обретут чины, должности и деньги. Четыре главных претендента на трон становятся генерал-губернаторами, наместниками, вице-королями или назовутся какими-нибудь другими красивыми словами. Ты спрашивал у Росаны, зачем становиться королём? Я тебе это обосновала?

— У меня башка идёт кругом! Сейчас ничего не соображаю, а в голове роятся тысячи мыслей.

— Давай пройдемся. Ты успокоишься, а я отвечу на вопросы.

Расплатившись, мы пошли гулять по стерильно чистым улицам, продолжая обсуждение.

— А если не получу корону?

— Тогда у тебя останется личная крепость вместо форта. К тому же ты будешь, пусть не слишком мобильным, но всё же защитником системы. Понятно, что как политик ты интересен только новым монархистом.

— Сегодня тебе ничего не отвечу, завтра тоже. Вообще не знаю, когда смогу что-то сказать.

— Не торопись. Мы с Вертом постоянно рядом с тобой, легко подождём ответа.

— А зачем вам это нужно?

— Верт мечтает стать капитаном личного лайнера короля. Он пока ничего не знает, но уже готов приложить максимум стараний. Мы сразу поняли, что ты живёшь в королевских покоях, а капитанскую каюту заняла Кристи. Только ей ничего не говори. Её семья не войдёт в число первых. Они соперничают с Олгом.

— Первых должно быть мало? Тогда проще договориться о том, кому сколько достанется из госбюджета.

— Конечно. Но не только. Кристи — не деловой человек. Мельтешение в головизоре ей дороже реальной прибыли. Она слишком много планирует тратить на балы, парады и прочую мишуру. Немного зрелищ — это нормально и необходимо, но нельзя забывать про реальные нужды населения и траты на них.

— Ведь бюджет не резиновый?

— Точно! Хорошо, что ты это понимаешь, не словил звёздную болезнь и не лезешь на экраны. Ты реалист, потому тебе легко помогать.

— Ты про присланных офицеров?

— И про них тоже. Они надёжные, будут тянуться и смотреть мне в рот.

— Тебе?

— Конечно! Их же прислал мой папа. Как он смог бы оставить свою маленькую, беспомощную дочурку без помощи? Разве тебе не рассказали?

— Сказали, но без имён.

— Логично предположить, что нас, из «золотой сотни», в команде осталось только двое: я и Верт, девочка и мальчик. Кого родители чаще защищают? Кого папы любят больше всех? Своих маленьких дочурок любого возраста!

— Ты забываешь, мамочки бывают разные, и термин «маменькин сынок» не просто так придумали. Но я тебя понял.

Вроде всё логично. Разговор мой наручный искин передаёт корабельному, тот своему соседу, который отвечает за безопасность. О нестыковках пока не сообщается, но после получения всей информации будет подробный анализ.

Мои встроенные базы считают, что Тефана говорит правду или то, что сама считает правдой. Чего-то не договаривает, но это нормально. Мало того, нейросеть показывает, что я на неё весьма положительно реагирую, в смысле, как на девушку.

— Понятно. А кем хочешь стать ты?

— Советником. И, наверное, твоей женой.

Я резко остановился, притянул к себе девчонку и поцеловал в тёплые губы. Тефана как-то плавно вывернулась и продолжила движение, но я положил руку ей на талию и не отпустил далеко от себя.

— Ник, — по-женски хитренько улыбнулась Тефа. — Я не собираюсь прямо сейчас вступать с тобой в отношения. Я предположительно сказала. В моей семье девочек воспитывают строго. Мне мама с детства стишок начитывала: «Ты умри, но не дари поцелуя без любви!»

— Раз ты меня поцеловала, значит, любишь⁈

— Я не целовала! Ты сам меня поцеловал! А это другое. Ник, я умоляю, давай пока ничего такого. Ладно? Я ещё никогда не целовалась с парнями. Это со стороны кажется, что «золотые девочки» гуляют напропалую. На самом деле, среди наших таких немного.

— Будешь помогать мне с делами?

— Зачем спрашиваешь? Конечно!

Глава 8

Дела сердечные

Встреча прошла… Даже не скажу как. Сразу после обсуждения деловых вопросов наш разговор почему-то вдруг неожиданно завершился сладким поцелуем. Причём первым для девочки. Потом было лёгкое смущение. Мы толком не знали, что сказать друг другу, но нам и