Идеальный мир для оценщика 4 - Натан Раух

Белла знаками на доске показывает, что это дело не быстрое, займет как минимум ночь.

— Да хоть три ночи, — говорю башне, — лишь бы сделано было.

У меня ощущение, что Белла при мне этим заниматься стесняется, вслух я, конечно, этих мыслей не высказываю. Белла все же женщина, а у них свои секреты.

Мы с башней как будто ближе стали, уже не деловые партнеры, а почти друзья, если можно так сказать. У нас много общего — Белла ценит безопасность, равно как и я.

Когда случайный скелет попытался проникнуть в башню, она его дверью так приложила, что мертвяк на мелкие косточки рассыпался.

Я башню поблагодарил, хотя беспокоиться было не о чем. На первом этаже я Джульку дежурить оставил, она этого скелета вмиг порвала бы…

Скелеты носили и носили, а башня все перерабатывала. Костяны, конечно, молодцы, просто золото, а не работники, жаль, что их у меня пока всего десяток… было бы штук тридцать…

Когда вечером следующего дня укладываюсь в постель, опять размышляю об укреплении башни. Необходимо очень много камня, железа и дерева. Ведь башня — это не только каменные стены, но и металлические и деревянные балки перекрытий и много чего еще. И нужны защитные артефакты, причем любые.

— Жалко, что Лии я про это не сказал, — зевая, бормочу я, — и телефонов тут нет, не связаться с ней. В следующий раз заказ сделаю. Может быть, моя Джулька или Игги научатся письма передавать. Нет, лучше думать о насущном и в защиту вложиться как следует. Если иметь в башне запас еды, что легко можно обеспечить теперь, и достаточную прочность стен, можно и по полгода отсиживаться.

Слышу шуршание у доски, поворачиваюсь, а там Белла плюс нарисовала. Согласна со мной, что защита — это наше все, не имея надежного тыла, нельзя продвигаться вперед…

Белла будто радуется, когда я ее задействую, словно чувствует себя нужной и полезной. Ну, это мои домыслы…

Все, спать, завтра надо подумать насчет похода в шахту, за портальным камнем, как бы я ни оттягивал, а заняться этим придется…

Глава 5

Есть дела, которые хочется делать, а есть те, которые делать надо, приходится. Если первые приносят радость и удовольствие, то от вторых появляется желание лезть на стену с вопросом «а почему я?».

Самое обидное, что дел, которые необходимо выполнить, в жизни всегда гораздо больше, чем тех, которые делать хочется…

Я, к примеру, желал бы сидеть в башне, изучать артефакты, торговать. При этом хорошо бы добывали эти артефакты другие люди… и нелюди. А я бы не выходил из дома, кроме как на вечерний променад с кружкой чая, газетой и круассаном…

Но кого волнует, чего я хочу? Лич сказал, что я должен добыть портальный камень, — приходится добывать. Хотя очень не хочется…

Вернее, камень мне бы пригодился, но лезть за ним в незнакомую шахту, где непонятно кто обитает… Это мне совсем не нравится. Мой внутренний начальник службы безопасности вопит, что мне там башку оторвут.

И мое нежелание, внутреннее сопротивление сильно мешает делу…

Шахта, где скрыт портальный камень, пробита в склоне горы, до которой я со своими скелетами топал почти день.

Вход почти разрушен, огромные валуны оставляют лишь небольшой проход внутрь, такой, что двое не разминутся.

Снимаю с шеи шарф, выжимаю его, вода прямо течет, под ногами образуется лужа. Хорошо, что шарф особый, всепогодный. От него идет тепло, но проблема в том, что вымок я насквозь и обогрев займет прилично времени.

— Как не задался поход с самого начала, так и идет, — стою я шагах в двадцати от входа и осматриваю свой отряд.

Путь до шахты был, мягко говоря, трудным. Если бы не знания и умения квазаров, мне, может, шахта эта и не понадобилась бы. Порвали бы меня в клочья, да и все.

Дождь еще этот. Не успели мы отойти от башни и на два километра — захлестало так, что за струями я собственного носа не видел. Ливень продолжался минут пять, но за это время я успел вымокнуть до нитки, а вся местность вокруг превратилось в вязкое болото. Хорошо еще, что дождь был обычным, а не кислотным, а то от меня бы и подошв не осталось.

А потом эта зверюга, которая мой отряд поуменьшила и меня чуть не съела. Причем выскочила она из-под земли, вернее из-под лужи. Зеленая длинная туша с мощными лапами и огромной пастью выросла у меня перед носом. Я понять ничего не успел, но сработали инстинкты квазаров, впитанные через меч. Я успел отскочить назад в последний момент. Челюсти монстра клацнули как раз там, где мгновение назад была моя голова.

Монстр, видать, обалдел от моей прыти, ведь обычно все заканчивалось иначе — он выскакивал из засады и одним движением откусывал голову жертве. Не в этот раз.

Пока тварь соображала, куда я делся, меч прыгнул мне в руки. Выставив клинок перед собой, я рванул к твари, которая удачно подставила мне бок. Получился не удар, а самый настоящий таран. Меч с хрустом пробил кожистый панцирь чудовища и вошел по самую рукоятку, я для верности и незабываемых ощущений еще и провернул клинок.

Монстр взвыл, крутанулся на месте, клацнул зубами рядом с моей рукой, пытаясь вырвать меч из раны, но строение тела ему не позволило так изворачиваться.

Я отскочил на безопасное расстояние, остерегаясь не столько пасти, сколько длинного гибкого хвоста.

Тут в бой вступила Джулька. Гончая запрыгнула на спину твари, пробежала вдоль хребта и, очутившись на лобастой голове, вцепилась в надглазье монстра.

Чудище попыталось скинуть нового врага, но хватка у Джульки мертвая, в прямом и переносном смысле.

Подтянулись скелеты и начали рубить. У них не было моей ловкости и скорости, они брали количеством. Удары посыпались на монстра со всех сторон. Тот крутился, не зная, которого из противников атаковать в первую очередь.

Кровь твари хлестала из ран, превращая лужу вокруг в бурое месиво из воды, крови и грязи.

Я уж думал, что сейчас мы этого крокодила-переростка уделаем подчистую, но зверюга поняла, что бой проигран и лучше отступить.

Монстр крутанулся, сумел-таки скинуть с головы гончую, а затем нырнул в лужу, явно скрываясь в норе, из которой и вылез.

Преследовать его, естественно, никто не собирался…

По итогу боя отряд лишился двух скелетов,