Вечность не предел - Кейси Эшли Доуз

– Как нам понять, когда выходить? – уточняю.

– Я сам вас найду.

Ну да, глупый вопрос.

Еще один пронзительный взгляд на меня, теперь уже гораздо хуже скрывающий за раздражением блики беспокойства:

– Не лезь на рожон. Просто дождись меня и ни во что не встревай, идет?

Я киваю.

А уже в следующее мгновение они все втроем испаряются так же, как он тогда испарился возле Черной Скалы.

ПШИК!

И мы с Сандрой остаемся совсем одни.

-3-

Конечно, «не злиться» на подругу теперь, без охраны кого-либо из Темных, оставшись совсем одним на берегу, где очень близко с какой-то стороны могут быть те уродцы, что это сотворили – становится намного сложнее. Несмотря на теплую одежду – тут же начинаю зябнуть и, точно в детстве, испуганно озираться на всякую тень, включая свою собственную.

Благо, Сандра берет все в свои руки (все-таки, даже три года службы в полиции не прошли даром). Указывает мне на лес:

– Идем. Он прав – здесь мы как на ладони. Надо поскорее убраться с этой ладони. И смотри под ноги, чтобы не наступать на сухие ветки. Кроме как глазами – нас можно обнаружить еще и ушами.

Киваю и спешу за ней, стараясь по возможности выполнять все указаниями, полученные и от Ноэ, и от нее.

Еще пара мгновений – и мы скрываемая в густых прибрежных зарослях. Однако, все продолжаем и продолжаем идти, и вскоре я понимаю, что то, что я вначале приняла за решимость Сандры – оказывается не иначе, как напускной активностью. Дабы не бояться – она просто делает. Вопрос лишь в том, что она понятия не имеет, что она делает. И я это понимаю, когда вместо того, чтобы найти укромное место, мы просто шаримся по зарослям (и, кажется, начинаем уже заблуждаться).

– Сандра – шепотом одергиваю ее – Ноэ сказал спрятаться. Где лучше спрятаться?

– Я похожа на скаута? – жмет она плечами – я думаю, наоборот лучше постоянно двигаться.

– С чего бы?

– Вспомни даже салки. Если ты выберешь одно место и будешь сидеть там – рано или поздно тебя найдут. Но если будешь перебегать с места на место, есть шанс, что именно ты и победишь. Потому что трижды одно и то же место проверяют в крайне редких случаях.

– Да, но мы не в салках – нервно дергаю плечами, когда на меня падает какая-та дрянь, но тут же скатывается на землю – мне кажется, лучше найти какое-то углубление..

Однако, подруга упрямо продолжает бродить по всему, что не имеет тропинки (порой не придерживая ветки и, тогда, они со всей дури бьют мне по лицу, а она тут же бормочет какие-то извинения, однако парой минут спустя все повторяется по новой) – а у меня не остается выбора, кроме как следовать за ней. Потому что хуже, чем таскаться по лесу – может быть, только таскаться по лесу одной.

Или в принципе остаться одной.

Сандра, по крайней мере, хотя бы в полиции работала. И Ноэ говорит, что это были не Темные. Если так, то при необходимости, быть может, парочку она даже сможет скрутить. А что смогу сделать я, отделившись от нее и наткнувшись на них? Бежать и кричать?

Сомнительная перспектива.

Что мне не нравится еще больше – так это, что чем мы дольше бродим, тем явственнее я замечаю, насколько тих лес. Ненормально тих – в любом случае это дикая природа. Должны быть какие-то звуки, ей соответствующие.

А тут – ничего.

– Сандра – вновь одергиваю ее – по-моему, мы только глубже уходим в лес. Как раз, где и могут, по логике вещей, творится всякие гадости.

– Есть идеи получше? – злится подруга, сама уже даже не скрывая, что понятия не имеет, какого черта нам делать.

– Да, есть. Пойдем обратно к реке.

– На открытый берег?

– К реке должен быть и другой выход. От леса.

– И ты его знаешь?

– Можно ориентироваться на шум воды. Тут такая мертвая тишина, сама не заметила что ли? Если прислушиваться, рано или поздно воду услышим.

– Если только прислушиваться.. – с сомнением соглашается она.

И мы начинаем идти медленнее, большую часть внимания отдавая слуху. Правда, сколько не проходим (постоянно меняя направление), воды все так же не слышим. Зато, спустя какое-то время, явственно различаем приближающиеся справа голоса.

Не сговариваясь, резко останавливаемся и приваливаемся за дерево. Если нас не услышали – то увидеть случайно вряд ли удастся. Но чем ближе становятся голоса, тем больше я осознаю, что узнаю их:

– … странно! Они должны быть где-то здесь.

– Да, но их нет.

– Наши парни? – шепотом спрашивает Сандра и подается вперед.

Я тоже вроде как различаю голоса Лео и Влада, но на всякий случай тяну пока подругу обратно за дерево:

– Вдруг ловушка? Подожди, судя по звукам, они и так идут в эту сторону.

И я оказываюсь права. Спустя еще несколько мгновений, в паре ярдах от нас из зарослей спешно выходят Влад и Лео. Они идут быстро, не глядя под ноги, потому не сразу замечают нас, даже когда мы выбегаем из-за дерева. Зато, когда замечают – замирают, точно вкопанные.

Первым обретает дар речи Лео. Изумленно переведя взгляд с Сандры на меня:

– Что вы здесь делаете?!

Брови Влада сходятся к переносице в каком-то озадаченном выражении:

– Где Ноэ? Он должен был следить за нами!

Судя по тому, что Влад пока не злится – вероятнее всего, у Ноэ была лишь одна весомая причина остановить нас самих: смерть. Желательная героическая, в попытках нас отстоять у кого бы то ни было.

– Мы не дети, чтобы за нами следить – злюсь я, однако внутренне испытываю невероятное облегчение от того, что мы их встретили. И теперь уж точно в безопасности, кого бы не встретили далее. С кем не сможет справиться Лео – уж точно совладает Влад.

Осознание, что я в долгожданной безопасности, даже пусть все еще находясь в центре этого леса, и позволяет мне немного разбушеваться. Однако, Сандра не дает мне вставить еще и единого лишнего слова, довольно быстро и по делу рассказывая мужчинам, где именно Ноэ, девочки и почему мы здесь, а не где-либо еще (я вставляю лишь пару слов о том, что рассказала Кэти). Только по ходу объяснения они замечают на нас новую одежду и Лео соглашается с тем, что со стороны Локида сделать это было