Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

Получается… нет, можно только предположить, что белый маг это… это… что-то вроде суперпользователя, которому должны подчиняться такие вот камни? Или как раз белые маги и создавали их, а для управления использовали белую энергию и мысленное управление? Слишком просто, но если вспомнить как я сам доходил до идеи белого цвета… Управляющий код или комбинацию можно подобрать, найти, даже если придётся потратить сотню лет, а вот стать белым магом, это… это совершенно другой уровень возможностей. Получается, меня посчитали достойным принимать такие-то важные решения, как отключение пятен? Или сам по себе факт работы с белой энергией и является неким уровнем допуска к управлению?

Блин, даже голова кружится от таких мыслей и открывающихся перспектив. Не, сейчас никуда не пойду. И перенервничал, и состояние какое-то… плавающее. И нервы, и энергии истратил очень много. Лучше посижу, помедитирую, успокоюсь. Да и надо проконтролировать поведение управляющего камня, а то может он просто притворился, что послушался, а как только я подойду, тут-то мне и пи. дец. Не, я ведь никуда не тороплюсь, лучше посижу, успокоюсь. Да и подсознанию надо будет ещё как-то осознать что же я такое сотворил.

В лагерь вернулся уже затемно. Меня ждали, и сразу и сытный ужин, и что-то вроде чая. А я, уже засыпая, в который уже раз подумал – если хоть кто-то хотя бы заподозрит, что я не только вижу, но и могу убирать пятна, остаток жизни я буду ходить в золотых кандалах. Я, конечно, сбегу, но перспективы для меня вырисовываются самые поганые. Нет, я только слабенький студент-артефактор, и буду держаться за этот образ до последнего.

Дверь приоткрылась, и в кабинет вошёл магистр Терц.

– Добрый день, Ваше Высочество – он поклонился, а распрямляясь, наткнулся на взгляд женщины, показавшийся ему сердитым.

– Почему так быстро?

– Эээ… – чуть растерялся маг – Был приказ явиться с докладом сразу по возвращению. Я только умылся, переоделся, и сразу…

– Мы ждали вас не раньше, чем через две недели – перебила его женщина.

До мага, наконец, дошла причина такой неприветливости. Он выпрямился.

– Все живы, здоровы, все вернулись – сразу доложил он, и женщина ощутимо расслабилась – Задание выполнено, Жаклин проводили в земли и обратно.

– И всё же, почему так быстро? – повторила вопрос заметно успокоившаяся женщина.

Магистр чуть пожал плечами.

– Всё решал Жаклин. После встречи в Хельсене за пару дней добрались до бывшего лагеря экспедиции академии, обустроились немного в стороне, потом Жаклин три дня рассматривал ближайшее пятно.

– Три дня? – удивилась женщина – Он что, не мог его увидеть?

Маг чуть улыбнулся.

– Не совсем так, госпожа. Мы все увидели пятно через очки Винары ещё в первый день, а Жаклин исследовал его с помощью большого комплекта. На четвёртый день он решил сходить к крепости. Осмотреться, как он сказал, и мы вдвоём добрались туда за пару часов. И то только потому, что я расставлял вешки, обозначая безопасную дорожку.

– До самой крепости?

– Да, Ваше Высочество. На следующий день прошли туда всей группой. По словам Жаклин, в районе крепости в радиусе пятисот шагов пятен нет. Я приказал отметить границу на четыреста шагов, чтобы обезопасить дальнейшую работу.

Женщина согласно кивнула.

– А Жаклин?

– Жаклин ушёл в сторону востока, а к вечеру вернулся с западной стороны. Очень задумчивый. А на следующий день Жаклин сказал, что он возвращается. Мы тут же собрались и уехали. В Турмине Жаклин сказал, что мы ему больше не нужны, и дальше он поедет один. Настаивать я не решился – женщина чуть кивнула – В городке как раз ждал второй отряд, который вы прислали для подстраховки. Мы проводили их до самой крепости, показали все ориентиры, передали карты, которые успели составить. Они остались проводить дальнейшие исследования, а я со своей группой решил вернуться, посчитав, что такие сведения нужно сообщить как можно быстрее. Тем более, что теперь работы хватит на многие годы вперёд, и мы можем проводить их в любое время, не дожидаясь Жаклин.

Женщина согласно кивнула.

– Как думаете, почему Жаклин вернулся так быстро?

– Мне кажется, – маг чуть помедлил – его не интересовали вещи. Он искал… – маг неопределённо покрутил пальцами – какие-то знания. Что-то он нашёл, но, судя по его задумчивости, теперь не знает что с этим делать.

– И что это может быть? Какая-то вещь, артефакт?

– Я имел в виду, ээээ… – маг замялся – просто знания. Возможно, он что-то увидел.

– Да уж, – пробурчала женщина – с его-то зрением можно увидеть много интересного. Ладно, с этим потом. А вы что смогли найти или узнать?

– Пока…ничего конкретного и материального, госпожа. Есть безопасная дорожка почти в четыре тысячи шагов, отмечены указателями тринадцать пятен, на которые указал Жаклин, есть безопасный круг вокруг крепости почти в восемьсот шагов. Хороший плацдарм для дальнейших исследований. Можно провести раскопки крепости в поисках тайников и подземелий, но я не уверен, что найдём что-то существенное. Судя по тому, что я видел, после боёв там всё почистили, но куда всё это делось, неизвестно. Я видел только ржавое солдатское оружие. Больше надежды найти что-нибудь, обследуя земли вдоль дорожки – там есть несколько интересных мест. Ну и, разумеется, исследование пятен, на которые указал Жаклин. Во всяком случае, мы хотя бы знаем что они там есть и где примерно расположены.

– Как оцениваете поездку?

Маг чуть задумался.

– Странная, очень странная. В какой-то момент я и в самом деле почувствовал себя слугой.

– Жаклин был так грозен? – улыбнулась женщина.

– Жаклин почти не замечал нас, занятый своими мыслями, – серьёзно ответил маг – но после того как мы спокойно "прогулялись" до крепости, недоступной несколько столетий, отвлекать его совершенно не хотелось. Если будет ещё такая возможность, я с удовольствием снова буду сопровождать парня.

– Думаю, следующая возможность будет только через год – задумчиво произнесла женщина.

– Почему? – не удержался от вопроса маг.

– Потому что Жаклин учится, и может ездить только летом во время каникул.

– Учится? – удивился маг – Жаклин учится?

– А что вас так удивляет? – улыбнулась женщина – Он сейчас перешёл на третий курс артефакторного факультета.

– Артефактор? – маг о чём-то задумался – Тогда мне нужно сообщить некоторые наблюдения, которые могут быть важными.

– Что именно? – насторожилась Горгона.

– Когда мы встретились, я ещё удивился весьма низкому уровню его резерва. Теперь это понятно. Но когда в предпоследний день он вернулся из земель, его резерв был как у очень сильного мага боевика. А на