"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

Штурмовая группа ступила на нижнюю платформу комплекса. Здесь, на дне бездны, возвышался шлюз «Стикса-7» — двухсотметровый диск из черного металла с голубыми светящимися рунами. От врат исходил низкий гул, заставлявший вибрировать кости.

Когда они приблизились, гул усилился. Из центра диска сотворился вихрь нанороботов, принявший форму трехметровой фигуры с энергетическими клинками. Последний Страж — «Призрак».

Огонь винтовок прошел сквозь нано-облако без вреда. «Призрак» скользнул вперед, рассекая клинком стену.

— Тим! Дай импульс на стилеты Лилит! Направь его управляющий сигнал! — скомандовал Макс.

Тим переключил частоту. По кабелям к стилетам Лилит ударил разряд ЭМИ, а Макс послал копию сигнала с передатчика.

Резонанс! «Призрак» на секунду замер.

Лилит в лобовом броске вонзила оба заряженных ЭМИ-стилета в центр вихря. Нанороботы рассыпались в серую пыль.

Путь был свободен. Тим подсоединил модуль к интерфейсу врат:

— Я в системе. Отключаю «Стража».

Но когда Тим ввел команду, гул шлюза изменился. Голубые руны на двухсотметровом диске налились кроваво-красным светом.

Они не знали, что сидит внутри. Но отключая систему охраны, они поворачивали ключ в замке самой клетки.

Глава 6. Сердце Стража

Утро встретило «Твердыню» ледяным, вымороженным молчанием. Анемичный диск солнца едва пробивался сквозь плотную пелену ледяной пыли, заливая плато тусклым серым светом. Эта скудная освещенность не давала тепла, лишь подчеркивала мертвенную палитру пейзажа: потрескавшийся черный базальт, вулканическую крошку и дымящиеся остовы уничтоженных вчера охранных машин. Вой ветра не стих, он лишь сменил тональность с ночного скорбного плача на монотонный, выматывающий гул, от которого вибрировали сами скалы.

В центре лагеря, подобно древнему стальному идолу, на одном колене застыл Дредноут Игнациус. За ночь его пятидесятитонную тушу покрыла плотная корка инея, превратив боевую машину в снеговой монумент. Но все знали — ветеран не спит. В глубине его бронированного саркофага едва слышно гудели системы жизнеобеспечения и тактического анализа. Он оставался на страже, и его молчаливое присутствие было единственным, что удерживало сотню высадившихся «Пионеров» от паники.

Макс и Громов начали утренний обход не с недостроенных стен, а с осмотра разбитой техники врага. Они стояли над разорванной тушей «Стального червя», которого Игнациус переломил пополам. Громов пнул ногой оплавленный край бронепластины.

— Старый Доминион, — пробасил стармех, выдыхая густое облако пара. — Сплав с высоким содержанием тантала и вольфрама. Такую броню сейчас и на имперских верфях не отпорят. Надежно делали, сволочи. На века.

Макс опустился на колено, рассматривая сочленение сегментов. Это была не просто механика. Органические кабели, похожие на сплетение нервных жил, уходили глубоко внутрь каркаса, соединяясь с центральным процессором.

— Это киборг, Громов, — произнес Макс, проводя перчаткой по гидравлическому узлу. — Самовоспроизводящийся механизм, использующий геотермальную энергию. Машина, научившаяся жить под землей, как дикий хищник. Тим был прав: это не просто армия, это техногенная экосистема.

Он поднялся, отряхивая с пальцев металлическую пыль.

— Они не нападали осмысленно. Они вылезли на вибрацию нашей стройки, выполняя заложенную пятьсот лет назад программу по защите объекта.

Их путь лежал мимо импровизированного медпункта, развернутого в одном из челноков. Вера меняла повязку на плече одного из раненых бойцов. Всего пострадавших было трое: один с ожогом от плазменного резака, двое — с рваными ранами от металлической шрапнели.

— Жить будут, — коротко доложила Вера, увидав капитана. — Но оборудование здесь на пределе. Регенераторы работают от портативного аккумулятора. При массовом поступлении раненых мы не справимся.

— Массового поступления не будет, Вера, — отрезал Макс. — Больше не будет.

Они подошли к сердцу лагеря — главному генератору. Картина была удручающей. Корпус установки был вмят в нескольких местах, из разорванного кабельного канала валил едкий дым, а силовой купол над плато едва заметно подрагивал, как пламя свечи на скводняке. Вокруг генератора суетилась ремонтная бригада. Лица мастеров были черными от копоти.

— Доклад, — потребовал Макс.

Семён, бывший каторжник и старший механик смены, выпрямился, вытирая мазут с лица:

— Хреново, командир. Одна из тварей пробила охлаждающий контур. Мы залатали дыру, но система работает с перебоями. Крак с орбиты передает, что если не заменить сгоревшие блоки, генератор выдержит максимум сорок восемь часов. А потом — всё. Останемся без щита и без тепла.

Именно в этот момент напряжение прорвалось. Двое рабочих, пытавшихся с помощью захватов подбитого автоматона поднять накренившуюся секцию стены, сцепились в яростном споре.

— Левее, я сказал! Ты сейчас трос порвешь! — кричал молодой парень Олег.

— Сам ты левее! Захват не держит, не видишь?! — огрызался второй, постарше.

Слово за слово — и мужчины вцепились друг в друга. Это была отчаянная, неуклюжая возня двух измотанных до предела людей, срывающих друг на друге страх и усталость.

— Мы тут все сдохнем! — вопил Олег, пытаясь оторвать противника от своего воротника.

Несколько человек бросились их разнимать, но Макс остановил их жестом. Он подошел к дерущимся не торопясь, не повышая голоса. От его фигуры исходила такая тяжелая, холодная аура, что крики стихли сами собой. Он просто встал рядом. Мужчины нехотя расцепили руки, тяжело дыша.

— Здесь, внизу, — произнес Макс, и его тихий голос в вое ветра прозвучал громче любого крика, — у нас нет права на истерику. Есть только работа. Есть приказ. И есть товарищ, который прикрывает тебе спину, пока ты спишь. — Он посмотрел сначала на Олега, потом на старшего работягу. — У вас есть претензии друг к другу?

Оба молчали, потупив взгляд.

— Тогда пожали руки и подняли эту стену. Вместе.

Секундное колебание — и старший рабочий протянул ладонь. Олег ответил на рукопожатие.

— За работу, — глухо сказал Макс и отошел.

Он взобрался на крышу командного контейнера, откуда открывался вид на весь лагерь. Генератор, работающий на последнем издыхании. Недостроенные стены. Уставшие люди. И бездонная пасть каньона. Он достал вокс-передатчик.

— Лира, на связь.

— Слушаю, Макс, — голос Лилит с «Тверди» прозвучал чисто.

— Ситуация критическая. Генератор продержится два дня. Сидеть в обороне — ждать, пока они не пришлют отряд потяжелее или пока у нас не сдохнет щит. Это ловушка.

— Что предлагаешь?

— Мы идем вниз. Нам нужно найти управляющий центр «Стикса-7» и отключить протокол «Страж». Перехватить инициативу. Это единственный шанс.

— Я поняла. Группа и снаряжение?

— Готовь штурмовые альпинистские комплекты для четверых. Мне нужны лучшие тросы и грави-компенсаторы. Переправь с «Соколом» через два часа.

Через два часа на плато сел «Сокол-3».