Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

— Мы тогда тоже кровью умылись знатно. Пиррова победа была, — Ермолов поморщился. — Не хотелось бы это повторить. Так что лучше бы избежать этой войны.

Дальше разговор сошел на нет, каждый из нас думал о своем, и мы просто шагали по улицам, наслаждаясь утренней тишиной. Людей, идущих по своим делам, мы не замечали, а к нам они и сами не лезли. Сделав круг по городу, мы вернулись обратно к дворцу, и глянув на часы я понял, что прошло уже полтора часа с тех пор, как мы вышли из дворца. На крыльце стояла сестра в компании Алиссандры, и девушки о чем-то тихо разговаривали между собой. Бьерн с Женей расположились в беседке, бойцы азартно спорили, и, зная этих двух, они, скорее всего, обсуждают тактику и стратегию будущей кампании. И это притом, что обоим придется остаться в Хладограде. Но бойцы не обижались, они прекрасно понимали, что есть правила.

— Наконец-то вы вернулись, брат, — Анжелика заметила меня и помахала рукой. — Дима тебя искал, Алексей.

— Ничего страшного, мы же ненадолго исчезли, — я усмехнулся. — Царевич мог бы и позвонить. А раз не позвонил, значит ничего страшного.

— Просто хотел с тобой поговорить, — на крыльце появился царевич. — Есть свободная минута?

— Для тебя всегда найдется, твое величество, — я кивнул. — Пошли, обойдем периметр дворца, заодно и поговорим.

Царевич легко спрыгнул с крыльца, и мы направились в обход дворца.

— Алексей, я хочу пойти с тобой, — произнес он, когда мы отдалились достаточно далеко от крыльца, чтобы сестра не слышала.

— Царевич, ты опять за свое? — я остановился. — Мы вроде бы с тобой договорились. Твое наличие на территории шведского королевства сразу же превратит этот конфликт в полноценную войну между государствами. И тогда император, который тебе батюшкой приходится, будет очень, очень недоволен. Не знаю, как ты, но у меня нет ни малейшего желания его гневить, вот как есть говорю тебе. Так что оставь эти бредовые идеи.

— Нет-нет, я все продумал, — Дима схватил меня за плечо. — Я воспользуюсь артефактами, что меняют личину, и никто меня не узнает.

— А отцу ты как планируешь сообщить о своем намерении? Хотя, дай угадаю, ты не планируешь это делать, так?

— Ну а если и так, то что? — в голосе царевича появился вызов. — Я наследник престола, Алексей, и имею право решать такие вопросы. Мне почти двадцать шесть стукнуло, а отец все сдувает с меня пылинки. Хотя раньше такого не было.

— Дай угадаю, у тебя была свобода до того момента, как ты попал в свою кому, так? — я покачал головой. — И теперь ты не понимаешь, почему твой отец против, чтобы ты участвовал в авантюрах?

— Я все понимаю, но мне не хочется жить в золотой клетке, — Дима поморщился. — А я именно там сейчас и нахожусь.

— Даже если ты попытаешься присоединится к моему походу, Николай Николаевич через два часа найдет тебя и за шкирку потащит во дворец, — я пожал плечами. — Мне кажется, тебе будет проще смириться с нынешней ситуацией. Попробуй показать отцу, что ты способен на большее, и тогда, возможно, он изменит свое мнение насчет тебя.

— Думаешь, это поможет? — в голосе Димы послышалось сомнение. — Впрочем, возможно, ты прав. Благодарю, Алексей.

— Да не за что, — я улыбнулся. — Всегда готов помочь советом будущему императору. Главное, почаще обращайся за этим самым советом.

— Обязательно, — Дима склонил голову. — Тем более что я знаю, к кому обратиться…

* * *

Обитель Синего.

Чернокожий мужчина внимательно изучал информацию, полученную из русской империи, и чем больше ее было, тем больше маг понимал, каким образом можно помочь этому молодому князю. Война со шведами, она была неизбежной. Особенно после того, как последние показали себя исключительно слабыми бойцами. И вот тут-то Синий и планировал подключится и помочь русскому информацией и кое-какими ресурсами. Еще раз взвесив все за и против, он мысленно себе кивнул и, выключив мониторы, встал. В глубине пещеры мерцали две фигуры в силовых коконах, что тоже предназначались Бестужеву, но уже в качестве доказательства намерений дружбы. А Синий именно что планировал дружить. В условиях, когда все остальные сильные фигуры сметены с игрового поля, пора привлекать новые…

* * *

Стокгольм. Королевский дворец.

Густав Пятый, король Швеции, сидел на троне и с отстраненным выражением лица наблюдал за тем, как самые влиятельные люди его королевства спорят о том, что делать дальше. В его голове было лишь одно: армия в восемьдесят тысяч человек превратилась в пыль, а великий герцог Пален попал в плен или, что еще хуже, убит. И все это из-за того, что великие герцоги захотели поучаствовать в британской игре. Хотя сам король был против, изначально был против.

— Господа, может пора прекратить балаган? — шум окончательно доконал короля, и, подняв голову, он решил вмешаться в диалог.

— Мы пытаемся решить вопрос, ваше величество, — с сарказмом произнес один из магнатов. — Это не балаган, а дискуссия.

— Нет, это именно что балаган, — с нажимом произнес Густав. — Пока вы тут дерете глотки, русские, скорее всего, готовятся к атаке. Чем вы планируете их останавливать? Большую часть войск мы отправили к ним, и они уже никогда не вернутся домой. Может вы, могущественные лорды, сами выйдете в поле и своей могучей магией остановите русских? — в голосе короля появились издевательские нотки. — Хотя, дайте подумать. В нашем королевстве всего два гранда, два. Против хрен знает какого количества у русских. Это доступная информация, но отчего-то она прошла мимо вас, когда вы в обход короны принимали решение отправить войска к русским. Теперь вы пытаетесь понять, как спасти свои шкуры, считая меня идиотом! — король ударил посохом о каменный пол, и гулкий звук распространился по залу.

— Мой король, мы не собираемся спасать свои шкуры, — один из трех великих герцогов поднял голову и уставился на короля тяжелым взглядом. — Прямо сейчас мы пытаемся разработать план, каким образом остановить русских, учитывая жесткий дефицит как бойцов, так и ресурсов. Мы не можем тягаться с империей на равных, просто физически не можем.

—