Фантастика 2026-76 - Константин Николаевич Буланов

class="p1">Ну да — высказался я слегка путанно. Однако, всю эту схему мне пришлось раскладывать ему на пальцах ещё во время начала нашего «сотрудничества». Писатель должен был всё помнить.

Если посмотреть на ситуацию, отбросив моральную сторону вопроса — я мог легко кинуть профессора с дочерью. После того, как им понадобилась помощь с Кашалотом, те не стали настаивать на хранении золота под своим контролем. Так что сейчас оно находились в «Ферзе». По сути — в моих руках.

Вот только, не хотел я их опрокидывать. Нормальные ведь люди. Со своими заморочками, да. Но а кто нынче без них? Любого возьми, в черепушку ему загляни — охренеешь от набора монстров, которые внутри живут. А снаружи — вполне приличная морда.

— Они существуют вообще? — нахмурился собеседник. — Призраки эти твои? Откуда мне знать, что это всё не одна большая разводка?

— Нахрена? И зачем? — машинально озвучил я вопросы. — У меня тут газета. Сталкерский отряд. Ещё и имперский военный зареган сейчас. За каким хером мне в такую авантюру ввязываться бы потребовалось? И для чего?

Тот какое-то время помолчал. Размышлял наверное. Уверен — с его паранойей, он точно нанимал дектективов, чтобы собрать обо мне информацию. А потом ещё одних — проверить первых и заодно снова поинтересоваться моей персоной.

Как бы там ни было — должен быть уверен, что я не выдуманный персонаж, лицо которого смонтировала азиатская нейросеть, а вполне себе реальный дарг из Царьграда.

— Мне откуда знать? — выпалил он, так и не придумав ничего лучше. — Всякое дерьмо случается.

— Слушай, давай будем проще, — попытался перевести я беседу в деловое русло. — Мне нужна копия договора с командой магов на перенос сознания призраков. И документы, подтверждающие, что ты заказал изготовление двух новых тел. Потом я скину тебе все данные. Если хочешь — мы и с его наказанием поможем.

— Нет уж, — оскалился тот. — Ублюдок будет умирать долго. Под моим личным присмотром. Я его казнь лет на пять растяну.

Интересные у него планы на ближайшие пять лет, что я могу сказать. Стратегические.

— То есть договорились? — осторожно уточнил я. — Ты мне копии доков, я тебе — всё, что у нас есть на преступника?

— Не-а, — качнул он головой. — Сделаем по-другому. Я завтра прилечу. И взгляну на всё сам. Если это правда — прямо при тебе всё и закажу. Всё. Отбой, дарг. До встречи.

И звонок разорвал, сволочь. Прилетит он. Завтра. Как будто мне заняться больше нечем, как вокруг него круги нарезать. Да и паранойя сейчас сто процентов включится — уже к вечеру передумает куда-то лететь. Или станет добрить, где найти пару наёмных полков, способных утром быть в Константинополе. Потом потребуются ещё два — справиться с первыми, если тех перекупят.

Тяжело с параноиками работать. Вечно тебя во всём подозревают. Да и вообще — всех вокруг.

О, снова сигналит планшет — свежие уведомления в командирском чате. Самое первое от Гоши.

«Я предлагаю ввести расстрелы! Накосячил по-крупному — япнули и до свиданья! Новики мне весь мозг уже отрихтовали! Хочу огнемёт. Жечь и карать!»

Следом — ответ Кудзы, который стал командиром одной из рот. Правда не в батальоне ушастика. Свенг подчинялся Йорику.

«Ещё можно в Босфоре топить. И ставки принимать — кто сколько продержится. А остальных — на берегу построить, чтобы воспитательный эффект был! И ваще — я б щас пива бахнул. Холодненького.»

«С сардельками! И чтобы до утра! У нас даже представление есть специальное. Давно готовили, только показать негде. И некогда((» — третьим оказался Фот.

«Ну чё ты со мной делаешь, шмаглина магниевая! Терь тоже пива хочу! И дебилов в Босфоре утопить. А самому на набережной с баночкой сидеть.» — снова Гоша.

«Да-да. И ставки принимать! Никогда не забывай про тотализатор.» — это уже Кудза.

«Некоторые горизонты можно пройти лишь сцепив зубы и собрав волю в кулак. Возвышение не даётся просто, собратья по духу. До вершины доберутся лишь сильные» — вот и Йорик.

«А можно возвышаться, но по дороге маленечко тормознуть и бахнуть пивка?» — вклинился Кэп.

«С сардельками! И рёбрышками!» — коротко напомнил Фот.

«Да вы у себя в редакции каждый вечер хлещете! Ваще ныть не из-за чего! Эт мы страдаем, как каторжане в шахтах» — опять Гоша.

Ещё мгновение я подумал, давая себе шанс отменить решение, которое пока появилось только в моей голове. А потом принялся набивать сообщение.

«Сегодня вечером — на нашей старой базе. Только ветеранский состав. Кто будет разбираться с пивом, сардельками и прочим — разберитесь сами. И чтобы в батальонах — никакого раздрая! Вместо себя оставить старших офицеров. Которые будут подчиняться Бугурскому. Фот — готовь своё представление.»

Видели бы вы, как чат моментально взорвался воплями восторга. Как мало надо для счастья — всего лишь пообещать один день отдыха. Так-то они вдоволь поработали за это время. Не только мне сложно справляться с новыми обязанностями. Остальным тоже непросто.

Пробежав взглядом по новым сообщениям, я собирался отложить устройство. Но тут просигналило ещё одно послание. В этот раз — личное. От Йорика.

«Виталий прислал документы, которые потребуются для расширения мастерской. Мы можем сегодня их обсудить?»

Глава XVIII

С мыслью о расширении мастерской, Йорик подошёл ко мне дня три наверное назад. И говорил тогда о тяжелом вооружении, созданием которого кобольды тоже могли бы заняться. Честно — беседа уже немного стёрлась из памяти. Так бывает, когда сплошным потоком идёт новая информация, которая вымывает старую.

Я же и дослушивать до конца тогда не стал. Тем более, от меня требовалось лишь дать стратегическое разрешение. Плюс, «дозволение» напрямую поработать с Виталием. Что я немедленно и проделал. В конце концов, Йорик — один из тех, кому я в таких вопросах мог доверять.

Теперь же, адвокат выполнил свою работу. И судя по всему, бронированный буддист хотел обсудить всё лично.

Выбора не оставалось — пришлось соглашаться. Да, я сейчас хотел немного отдохнуть и посмотреть программу сегодняшнего заседания комитета самоуправления. Собирался он теперь регулярно — криминальным боссам очень понравилась идея легализации. Так что теперь их отряды стали называться «гражданской гвардией», а поборы с торговцев стали официальными налогами, которые шли в бюджет самоуправления.

Знаете, когда я вынес эту идею на обсуждение, в глазах был такой скепсис, что любой другой на моём месте, сразу бы отказался от затеи. Но я её продавил. Потом она заработала. И выражение морд этих воротил сменилось на совсем другое.