"Фантастика 2026-50". Компиляция. Книги 1-22 - Юлия Александровна Зонис

ощутимым направлением в ее сторону. Будто волна накатывается. Настолько плавные движения, настолько грациозные, и при этом сила ощущается, что... аж жуть! Люди разве так ходят?

Моргнув пару раз, притихшая девушка осознала, что вновь прибывшие уже молча расселись по приготовленным креслам, не только верталы, но и Барион, Шимн, эйры. Остальные рассредоточились по гостиной. Элиана недоумевающе глянула на Муратара Ари – он тоже вертал, но практически неотличим от человека. А трое его более старших однорасников заметно отличались. Причем всем: от более бледной кожи и полным отсутствии мимики – Ари успел улыбнуться и кивнуть в сторону дам – до ощущения чего-то чужеродного. Даже впервые встретив здоровяков голинов, девушка не была настолько шокирована.

Эйры вежливо заводили разговоры, но верталы молчали и таращились на Элиану, не шевелясь и даже не моргая. Агнесс рядом дерганно выдохнула и взяла ладонь девушки, сжала в качестве поддержки. Сама Элиана тоже разглядывала в упор гостей, позабыв об этикете. Сколько им лет, даже гадать не будет. У одного были волосы до плеч и белоснежные. Вряд ли седые, наверное, просто такой необычный цвет волос. У второго волосы тоже были слишком светлые, гораздо светлее, чем у блондина Ари, который тоже не торопился заговаривать, третий неожиданно брюнет. Все гладко выбритые, вернее, без малейшего намека на растительность внизу лица. Впрочем, именно третий незнакомец ощущался как самый молодой из незнакомых верталов. Они даже не удосужились представиться или познакомиться, или хотя бы просто поздороваться с присутствующими людьми, просто сидели и смотрели безотрывно на Элиану.

Что думали, непонятно.

И девушка тоже не выдержала. В голове столько найденных сравнений с киношными вампирами пролетело, что она спросила:

– Прошу прощения, а вы... кровь пьете?

Давно ее волновали эти байки про верталов, но Ари ни разу не ответил на ее вопрос. Так почему бы сейчас не повторить попытку?

– Эйлен! – шикнул в стороне Лернавай.

Иреды, развалившиеся в креслах, дружно фыркнули и с интересом повернули головы к верталам, которые сидели с прямыми, как доски, спинами, с совсем не по-человечески ровными осанками.

– Хочешь предложить нам свою кровь? – неожиданно разморозился брюнет, вот точно младшенький из этой непонятной троицы.

И голос его был неожиданно таким густым и даже немного певучим.

Беловолосый только голову чуть наклонил, хоть так отреагировав впервые с появления в доме.

– Нет! Просто... прошу прощения, но в моем мире есть легенды о "вампирах", которые пьют кровь людей, а вы так на них похожи! – Артам по соседству развернулся и уставился круглыми глазами на девушку. Так что она поперхнулась и быстро добавила. – Еще раз прошу прощение за мое излишнее любопытство.

– "Вам-пи-рах", – отмер вертал блондин и повторил неторопливым эхом, словно смакуя слово на губах. Повторил чужое слово очень четко, без единой ошибки в произношении. – И что говорят ваши легенды о них?

– Что они... бледные, потому что днем спят в... подземельях, а по ночам... кхм, охотятся на людей? – с сомнением начала Элиана, покосившись на Артама, сидящего поблизости, и разводя руками, будто заранее извиняясь. – Но их можно убить осиновым колом в сердце или отрубить голову, иначе они опять восстанут как ни в чем не бывало. Или еще их можно сжечь, чтобы уж наверняка...

– Элиана! – шикнул уже сам Артам, подавая ей какие-то знаки бровями.

И что не так? Ее же спросили, что известно... Самый "человечный" из верталов, видимо, в силу юного возраста, – Ари на ее слова только широко улыбался, оголяя вполне по-человечески ровные зубы, без длинных клыков. У шитеров и то клыки более выражены.

– То есть в твоем мире, человечка, люди убили всех "вам-пи-рах"? – уточнил теперь сам беловолосый, наклонив голову чуть вперед и не отрывая от нее светло-орехового взгляда, в котором равнодушие чуть потеснилось.

– В моем мире нет вампиров, это же просто легенды! Сказки...

– То есть убили, – опять включился в разговор блондинистый гость и глянул на беловолосого.

– Сами? Слабые человеки? – в голосе "молодого" брюнета появились нотки удивления. – Или вам кто-то помогал?

Вертал глянул на Элиану требовательно.

– Э-эм, но это же не по-настоящему! Просто старые легенды! – пыталась она оправдаться, потом сдалась и добавила. – Ну, еще вампиров не любят "оборотни", они гораздо быстрее и сильнее людей и им вполне по силам воевать с такими же быстрыми и сложно убиваемыми вампирами...

Вот теперь глаза округлились у шитеров, а Артам рядом тихо возмутился:

– Элиана, ты говорила, что в вашем мире нет никого, кроме людей!

– Так никого и нет! – подтвердила девушка. – Только такие вот старые сказки есть...

– Никого нет, а легенды есть, – совершенно бесцветным голосом, но словно с каким-то намеком подытожил средненький вертал-блондин, опять глядя на старшего беловолосого.

– Но вы ведь не людей в этом... исчезновении обвиняете? Легенды ведь просто... для развлечения! Если верить древним мифам, то у нас кого только не было... – вот зря она спросила! Все равно про кровь ей так и не ответили. Опять. – Это всё просто сказки! Или... может, к нам тоже попадали когда-то иномиряне?

– И вы их убили? – опять брюнет вроде так равнодушно спрашивает, но взглядом вымораживает даже хуже Лернавая.

– Или они сами умерли, ведь в ее мире нет магии, – наконец-то заступился за попаданку Ари перед своими однорасниками.

– Нет магии? – удивился беловолосый.

В его голосе всё ощутимее чувствовались эмоции. Будто Снежная Королева постепенно оттаивала.

– В ней есть магия, – предъявил он же, глядя в упор на Элиану.

Девушка испугалась, что сейчас верталы выдадут ее секрет просыпающейся магии, а беловолосый тем временем продолжал:

– Да, дух чуть иной, другие вибрации, но он содержит в себе искру. Разве ты не была магом в своем мире?

– В нашем мире нет магов, – поспешила ответить девушка. – То есть они только в сказках...

– Интересно, – протянул вертал.

В своем кресле завозился Лернавай, подаваясь вперед.

– Считаете, уважаемые, что магия людей... в их духе? – спросил он.

– Да, – почему-то снизошел до ответа беловолосый. Именно что снизошел, так снисходительно добавил. – В духе человеков искра, в теле сила.

– И вы считаете, что эта девушка и раньше была магом? – удивился Лернавай. – То есть ее... дух?

– Да. Это видно, – заявил и глянул на Муратара Ари, тот