Фантастика 2026-75 - Валерий Кобозев

Посмотрел на девушку, я покрепче прижал к себе. Пусть и случайно, но ублюдок искупил свою вину. Сейчас я бы не согласился переиграть ни единую карту из этого расклада.

— А ведь он вернется… — сменил я тему разговора.

В конце концов, ничего еще не закончилось, мы стали на пути у одного из могущественнейших существ на свете.

— Ты же слышал, что говорил Фогт, — Дориан... Нет, это был Леонард, заговорил так, словно знал, что уже заслужил прощение. — Здесь поляжет любая армия. Даже Академия легко разобьется об эту мощь. А сам Альберт всего лишь сильный маг. Очень сильный, но далеко не всемогущий.

— Нам будет сложно выживать здесь... — усомнился я.

— Глупости. Демоны и даже люди живут в пустошах веками, просто надо привыкнуть. Имея ресурсы этой базы, мы можем провести здесь вечность!

— Звучит так, будто мы заперты в этом месте до конца наших дней... — встряла Лин — ей не понравились обрисованные Дорианом перспективы.

— Для кого-то континент — тюрьма, — тяжело вздохнул Дариус и добавил: — Другому весь мир может стать домом.

— На что ты намекаешь? — осторожно спросил я.

— У нас в руках невероятная военная мощь! Равной которой не было ни у кого с тех пор, как пала Старая Империя. И что важней — информация. Здесь сохранили не только боевые механизмы, но знания предков. Магия возвращается в этот мир. Сто лет назад громобой восстанавливал свой заряд полгода, а сейчас хватит пары недель. Пройдет еще десять, двадцать лет, и летающие города снова станут реальностью. Новый мир, который мы можем возглавить! Подомнём его под себя!

— Хочешь стать новым императором? — усмехнулся я. — Мне кажется, ты окончательно выжил из ума…

— Я? Нет! Я для этого слишком труслив. А вот Император Артур Первый звучит гораздо лучше! — прервал меня старик.

— Это бред…

— Это реальность! — крикнул Леонард. — В одной вероятности из двадцати! Даже если ты сам возьмёшься за это дело!

— Такие себе шансы... — фыркнул я. — Не в моих привычках полагаться на случайность...

— Удача — это удел обычных людей. Однако если за твоим плечом стоит бессмертный, способный видеть будущее… Случайность становится неизбежностью, — хитро посмотрел на меня Дориан.

Или всё-таки Леонард? Смогу ли я доверять ему впредь? И есть ли у меня вообще выбор?

Я повернул к себе Лин и прочел на ее лице не страх и не сомнение… В ее глазах танцевали маленькие демонята, азартно мне подмигивавшие.

— Скажи-ка мне, «заноза», что ты думаешь насчет того, чтобы стать императрицей?

— Думаю, мне это подойдёт, — был ответ.

Делать нечего. Если моя женщина хочет, чтобы я покорил для неё мир... Кто я такой, чтобы отказывать ей в этой малости? Мы отпраздновали принятое решение долгим поцелуем.

И этот момент мог бы стать идеальным, если бы на фоне не раздавалось раздражающее старческое хихиканье.

Макар Ютин

Магия и банды Токио

Глава 1

«Этот джентльмен напоминаетъ мне самого невыносимого, раздражающего, отвратительного человека, которого я когда-либо знал — меня в подростковом возрасте» (Питер Хитченс)»

Вздох, раздраженно поджатые губы, тоскливый взгляд на цветущую сливу за широкими окнами. Очередной день в очередной школе… очередной жизни. Эх, где мои семнадцать лет? Остались в прошлом мире. Здесь я пятнадцатилетний шкет без родителей, без будущего, без привычного лица в зеркале. Из крепко сбитого парня метр восемьдесят в слащавого азиата с ухоженными руками, тоскливой покорностью в глазах, вечно виноватым лицом. Даже новая личность не смогла до конца исправить это затравленное выражение и подавить рефлекс опускать взгляд.

Впрочем, я не в обиде. Если бытие определяет сознание, то оно у меня так и осталось не открытым. Как полупройденная игра с черными силуэтами заблокированных персонажей. Что в прошлой жизни, что в этой. Видимо, другие люди покупали DLC любящей семьи и друзей до гроба исключительно за донат. Таким как я пришлось играть на тоскливой бесплатке.

Не сказать, что я так уж несчастлив и жалок, но… Пластмассовый мир победил. Романтические идеалы уходящей в прошлое культуры плохо подходили современному ритму жизни. В итоге я просто проплыл мимо этого праздника. Какая печальная ирония — перерождение, которым я так грезил, кинуло меня не в книжную вселенную или далекое прошлое, а в ту же самую опостылевшую современность. В две тысячи шестой, если быть точным.

Только теперь я живу в Японии, хожу в местную школу, а также давлюсь рисом с морепродуктами. Магия и молодость — единственное, что хоть немного примиряет меня с новой действительностью. Да, здесь вполне себе есть магия. Странная, не до конца понятная духовная сила — что-то среднее между классическим западным вариантом и местной экзотикой. Клановость, выжженные арканы на ауре потомственных, полное непонимание собственного развития людьми вне системы. Такими как я.

Интернет, впрочем, тоже остался. Видимо, чтобы я совсем не упал духом. Точнее, он только начал массово внедряться. Хотя Токио в этом плане куда более продвинут, чем мой маленький российский городок того же времени. Жаль правда, что сильной разницы в людях я не заметил. Несмотря на разность миров, менталитета и наличие всевозможной чертовщины. Разве что большее лицемерие и следование условностям. Японцы такие японцы.

Слива за окном зашелестела листвой, словно вторя моим мыслям. Порыв ветра вместе с уличной пылью задул на оконное стекло несколько белых лепестков. Красиво. У нас так цвели яблони, пока вместо парка не построили очередную церковь. Я любил смотреть на деревья, а в храм сходил один раз, да и плюнул. Странно, но ладан и свечи рядом со звероватыми изображениями святых умиротворения у меня не вызывали. Но вдруг я в душе друид или ночной эльф?

Несвоевременные мысли разрушили хрупкое очарование ностальгии. Настроение от этих воспоминаний снова поползло в глубокий минус. Гребаные ассоциации вытащили на свет мою беспросветную юность и первые обиды. Вот же черт. Нервный тик начал дергать щеку. Я поднял голову, с ненавистью уставился перед собой. И почти сразу встретился глазами с блеклыми карими радужками молодой учительницы. Та вздрогнула, сбилась с мысли, а затем поспешно отвернулась. Желание испытать мой навык чтения кандзи, если у нее таковое имелось, моментально улетучилось.

Ну еще бы. Не каждый ученик имеет магически проявленные глаза. У меня, правда, они ничего особенного не дают.