"Фантастика 2026-86". Компиляция. Книги 1-24 - Женя Юркина

у меня её было ещё много. Усиление системы каналов и узлов с помощью Хаоса и постепенная разблокировка моих прежних способностей сделали и меня самого грозным противником.

Все заряды ушли в тень.

В моей руке возник Призрачный клинок. Трепещущее чёрное лезвие из перевитых теней, усиленное множеством сияющих рун.

Я рванул вперёд, сокращая дистанцию.

Прямо на моих глазах дыры от пуль затягивались плотью: тварь регенерировала с удивительной скоростью.

Я занёс меч, одновременно прикидывая, куда Исчадие попытается уклониться. Вариантов было слишком много. Право, лево, вверх или вниз. Оно могло выбрать, что угодно.

И вдруг за спиной чудовища прямо из земли выросла огромная человеческая фигура!

Я сразу понял, что это голем. Но откуда ему тут взяться⁈ Среди моих дружинников нет мага земли.

Великан сделал два шага вперёд, протянул руку и схватил девчонку поперёк туловища. Она резко дёрнулась, но голем держал крепко. Исчадие забилось в тщетных попытках вырваться.

В следующую секунду великан обхватил её второй лапищей за голову и оторвал её — легко, как будто она держалась на гнилых нитках.

Волосы немедленно погасли.

Голем сдавил голову чудовища, и она лопнула, словно яйцо. Во все стороны брызнула чёрная жидкость.

Но я всё ещё не видел Ядра!

Поэтому ударил Призрачным клинком. Чёрное лезвие удлинилось и рассекло тело Исчадия вертикально.

При этом, правда, задело и пальцы великана.

Две половинки упали на дорогу. На них тут же накинулись извивающиеся тени. Они резали останки на мелкие кусочки.

Я подбежал к ним, доставая на ходу пистолет. Твою ж мать! Где проклятое Ядро⁈

Голем рассыпался, превратившись в груду пахнущей сыростью земли.

Кто бы ни создал его, он на моей стороне, так что я не стал искать глазами чародея. Сейчас меня интересовало лишь, как прикончить Исчадие.

Между частями его тела протянулись извивающиеся жгуты плоти. Тварь норовила собраться воедино.

Я ударил по ней новыми тенями. Давай же, покажись!

На этот раз в одном куске сверкнуло что-то зелёное. Очень мелкое.

Я немедленно выстрелил. Ядро лопнуло, распавшись на осколки — словно ёлочная игрушка разбилась.

Исчадие продолжало собираться.

Да что ж такое⁈

Я накинул больше теней. Теперь в куче мелких останков уже нельзя было опознать никакой изначальной формы.

Показалось ещё одно Ядро.

Я разнёс его выстрелом.

И всё же, чудище не прекращало попыток восстановиться!

Пришлось применить новую атаку.

Вот оно! Неужели не последнее⁈

Раздался третий выстрел.

Ядро взорвалось мириадами быстро гаснущих искр, и на землю, наконец, высыпались смарагдиты. Два были лиловыми, остальные — обычными. Все — высшего номинала!

Я поискал глазами костяную табличку.

Её не было.

Зато среди кристаллов я увидел то, что поначалу не заметил из-за темноты: чёрную сферу размером с большой подшипник!

А вот это интересно. Как и то, что никакой химеры из тела убитой твари не появилось. Кем бы ни было Исчадие, оно… было кем-то иным…

Опустившись на корточки, я взял сферу двумя пальцами.

Она была холодной, как лёд. Моя рука тут же онемела до самого плеча. Стоило усилия воли не бросить сферу на землю.

А затем я почувствовал тёмную энергию, которой был пропитан артефакт!

Михаил Ежов

Хозяин рубежа. Книга IV

Глава 1

Я даже не сразу понял, что слышу крик. Он словно пробивался сквозь толщу воды. Пришлось сосредоточиться, чтобы осознать: это голос Протасова, и он полон тревоги. Лишь затем до меня дошли слова. И их смысл.

— Осторожно, ваше благородие! Он справа! А ну, не двигаться! Замри на месте!

Подняв голову, я увидел приближавшегося человека. Мужчину. Что, ещё одно Исчадие⁈ Не многовато ли ради одного меня-то?

Фантом был накинут на меня с самого начала — как только началась первая атака девочки со светящимися волосами. Так что беспокоиться особо, вроде, не о чем. Если только…

Лицо мужчины осветилось на пару секунд фарами перевёрнутого броневика. И я вдруг понял, что знаю его.

Быстро сунув чёрную сферу в карман, я поднялся и убрал пистолет в кобуру.

— Спокойно, капитан! Нет причин для беспокойства. Добрый вечер, господин Бакаев. Какими судьбами здесь и в такой час?

— Могу задать тот же вопрос вам, Родион Николаевич, — приветливо отозвался полицеймейстер.

Позади него из леса вышли трое сотрудников в мундирах. Все они были вооружены, но держали пистолеты стволами вниз.

Я махнул рукой Протасову и остальным дружинникам, ибо они опускать пушки не торопились.

— Расслабьтесь, парни, — кивнул им Порфирий Иванович. — Мы на вашей стороне.

— Посмотрите, нет ли пострадавших, — велел я телохранителям.

— Так как вы тут оказались, господин Львов? — проговорил Порфирий Иванович, едва я замолчал.

— Возвращаюсь с бала у Елисеева.

— Что так рано? Не понравилось?

Бакаев подошёл ближе, и теперь его лицо было хорошо видно.

— На балу случился досадный инцидент, — ответил я.

— Правда? И какой же?

— Вы не ответили на мой вопрос.

— Что я здесь делаю? Если честно, поджидаю вас. Но давайте не будем перебрасываться вопросами. Чур, я первый. Так что за инцидент?

— Дуэль.

— С вашим участием?

— Именно. Господин Елисеев любезно согласился выступить распорядителем поединка.

— О, я нисколько не сомневаюсь, что драка состоялась по всем правилам, — улыбнулся мой собеседник. — Надо полагать, вы вышли победителем. Кто был ваш несчастливый соперник?

— Господин Хвостов. Уверен, утром отчёт господина Елисеева окажется у вас на столе.

Бакаев кивнул.

— Да-да, разумеется. Полицию всегда ставят в известность о таких вещах. Но раз уж мы оба здесь, не сочтите за труд объяснить, что случилось на балу.

— Ерунда. Глупость. Господин Хвостов оскорбил даму в моём присутствии.

— Андрей Сергеевич? Так его звали?

— Откуда вам это известно?

— Как раз подхожу к тому, чтобы ответить на ваш вопрос, Родион Николаевич. Видите ли, я ведь не только предупредил вас о мстительности князя, но и велел за вами приглядывать. Нет-нет, я бы не назвал это слежкой. Скорее — дружеское участие неравнодушного к вашей судьбе человека. Вы ведь помните, что мне от вас кое-что нужно? — понизив голос, добавил Бакаев.

— Помню, — ответил я.

— Ну, вот! — обрадовался полицеймейстер. — По этой причине я и поручил своим людям сообщить мне, если поблизости объявится кто-то из семьи Хвостовых. Я, правда, думал, что прибывший Андрей Сергеевич привезёт убийц, чтобы от вас избавиться, а сам лишь наблюдать станет, чтобы всё прошло, как надо. Но он, видать, решил лично отомстить за брата. Весьма опрометчиво с его стороны. Так или иначе, когда мне доложили, что он отправился на бал господина Елисеева, напросившись в кавалеры одной из здешних дам, вдовы и