Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

— Ой, я совсем забыла! — внезапно встрепенулась Алиса, поднявшись со стула. — У нас же сегодня торт есть! Пойду Вику спрошу, она у нас любит сладкое.

Белорецкая уверенным шагом направилась в сторону одной из гостевых комнат, постучала в дверь и, выдержав необходимую паузу, приоткрыла её, так и не получив ответа с той стороны.

— Ви-и-к? Там ещё тортик… Ой, а это кто?

Глаза Алисы расширились, когда её взгляд наткнулся на застывшую напротив кровати Виктории женщину. Её подруга сидела на своей постели, поджав колени к груди, и смотрела на незнакомку из-под бровей, в её взгляде читалась сдержанность и… странное спокойствие.

— Заходи, Алиса, — наконец произнесла Виктория, не сводя глаз с незнакомки. Затем, чуть наклонив голову, добавила: — Этот демон сейчас подчиняется мне.

Алиса моргнула, растерянно шагнула в комнату и закрыла за собой дверь.

— О-го…

Княжна Белорецкая заинтересованно провела взглядом по женщине, та стояла прямо, неподвижно, её лицо было бесстрастным, но в глазах мерцал слабый огонёк, выдающий что-то нечеловеческое.

— Она говорит, что нас охраняют около десяти бесов, подчинённых Лёше, — зачем-то начала пояснять Виктория. — Это правда, я их сама иногда вижу в окно.

— Ну-у… это не новость, — пожала плечами Алиса, переводя взгляд с Виктории на внезапную гостью. — Лёша давно присматривает за поместьем и за всеми нами. А вот как здесь оказалась она, это большой вопрос.

— Скажи ей, — твёрдо произнесла Виктория, не сводя взгляда с демоницы.

Женщина слегка повела плечами, словно потягиваясь, и заговорила вальяжным тоном с проскальзывающими нотками одолжения в голосе.

— У девчонки тёмный дар пробудился. Я выползла из портала прямо в этой комнате.

Алиса явно смутилась, уловив явный вызов в голосе незваной гостьи.

— «Девчонки»? Почему она так грубо разговаривает? — на этих словах Белорецкая нахмурилась, скрестив руки на груди. — Демоны, подчинённые Алексею, ведут себя совершенно иначе.

— Да она вообще хамоватая… Надо будет узнать, как Лёша их воспитывает, — сдвинув брови, пробормотала Виктория.

— Ладно… И когда это случилось? Когда она здесь появилась? — часто моргая ресницами, взволнованно уточнила Алиса, явно недовольная внезапно появившимся в доме демоном.

На сегодняшний день родовой особняк Белорецких был обнесён по периметру специальными артефактами, которые подзаряжали нанятые главой рода «светлые». Ни один бес внутрь проникнуть не мог — за исключением случаев, когда князь Черногвардейцев прибывал в поместье через портал.

— Вчера.

Алиса хотела было ответить что-то вроде «А почему нам ничего не рассказала?», но быстро прикусила язык. Развитие способностей всегда оставалось очень личной темой для одарённых, и не обсуждать это являлось негласной культурной нормой.

— Попроси её, пожалуйста, покинуть дом. Пусть находится с остальными во дворе.

Княжна Черногвардейцева согласно кивнула головой на просьбу хозяйки дома, но следом же, выдержав короткую паузу, вдруг добавила, не отрывая взгляда от демона:

— Она говорит, что может помочь нам переместиться в Москву, — в голосе девушки звучала странная смесь надежды и страха.

В комнате повисла напряжённая пауза.

* * *

— Срочно найди мне военную форму с шевронами имперских войск, — бросил я, разглядывая, как внизу разворачивалась кровавая битва.

Я стоял на крыше одного из зданий военной базы, куда уже были переброшены войска мятежников. Казармы, склады с боеприпасами, командные пункты — всё это теперь стало полем боя, затянутым хаосом войны. Внизу слышались крики, разрывы снарядов, вспышки магии рвали воздух, наполненный удушливым запахом пепла и металла.

На миг растерявшись в своих дальнейших действиях, я завис. Но затем, быстро осознавая всю драму происходящего, первое, что решил — это остановить гибель застигнутых врасплох имперцев.

«Вытаскивайте солдат и в сторону станции их», — ментально бросил я для своей армии бесов, следом же покрывая территорию военной базы мраком.

Тьма с огромной скоростью окутывала территорию части, погружая во мрак каждый уголок, заполняя здания, площади, улицы и склады. Сверху эта картина выглядела особенно эффектно. Густой чёрный туман клубился между казармами, поднимался над плацем и растекался в коридорах административных зданий, словно живая, безмолвная стихия. Особенно доставляли лица бойцов противоборствующих армий, тут же отступающих назад от выбранного противника, охваченных инстинктивным страхом перед неизвестностью.

Паника охватила мятежников — их порядки рассыпались, командиры размахивали руками и срывали глотки, тщетно пытаясь удержать людей в строю, но даже их громкие голоса вскоре утонули в завываниях теней. Густая, непроницаемая мгла смещалась, перекрывая обзор и внушая тем, кто остался на поле, чувство обречённости.

Следом началась эвакуация: бесы, словно охотники в ночи, выдёргивали солдат, перенося их за пределы оккупированной мятежниками воинской части. Всё это сопровождалось резко обрывающимися на середине криками ужаса, что добавляло ситуации очень эффектных красок. Особенно это сильно отражалось на бойцах вражеской армии, которые теперь как заведённые волчки крутились на месте и беспорядочно махали перед собой клинками и другим оружием, отчаянно выискивая хотя бы одну ощутимую цель в окружившей их тьме.

«Спусти меня вниз», — бросил я для бесовки и в ту же секунду оказался на воинском плацу.

Густая тьма едва рассеялась вокруг меня, оставляя узкое пространство, освещённое лишь всполохами магии и редкими очагами пламени. Земля была усеяна телами, оружием, остатками разрушенной техники. Здесь в воздухе ещё сильнее пахло гарью, металлом и кровью.

— Вам привет от императора, сударь, — бросил я, останавливаясь в паре метров от командующего вражеской армии.

Мужчина медленно повернулся всем телом, выискивая источник голоса. Несмотря на плотный мрак, его поза оставалась уверенной, а дыхание ровным.

— Господин Черногвардейцев, я полагаю? — без капли страха в голосе произнёс он, весьма точно направляя лицо в мою сторону.

— Он самый, — предусмотрительно сдвигаясь в сторону, бросил в ответ я. — Не желаете сдаться?

— Увольте, — качнув головой, ответил мужчина, эффектно крутанув клинком сбоку от себя и вновь поворачиваясь на мой голос.

— Что ж, как вам будет угодно.

Я шагнул вперёд и тут же ушёл в сторону, срезая угол и избегая прямого выпада врага. Лезвие скользнуло в полуметре от меня, рассекая воздух с тихим свистом, но уже в следующий миг мой клинок полоснул противника по плечу.

Он не дрогнул. Только стиснул зубы, а затем выдал мощный импульс энергии, который в ту же секунду отбросил от него подкрадывающихся со спины Кали и Аластора. Я этот напор выдержал, но со своей атаки сбился — словно наткнулся на невидимую стену.

В тот же миг всё пространство вокруг нас,